我和公子闻言，俱是一振。
“具体如何, 他可说了？”公子即刻问道。
“说了。”褚义道, “三日前, 赵王以宗正之名, 召集雒阳宗室，到宗庙中祭拜先帝。东平王本不欲去，可赵王亲自登门，劝他同往, 好安宗室之心。东平王为赵王言语所动, 便往宗庙去了。不料赵王早已安排了数百甲士潜伏庙中, 东平王一到，即将东平王一干人等拿下, 以太皇太后诏书数其弑君等罪, 将东平王当场枭首。”
“而后呢？”我问，“东平王不是调了兵马去雒阳？”
褚义喝一口水, 道：“调是调了，足有万人, 且就驻在了雒阳。事出之后，东平国兵马随即攻宗庙, 东平王世子为北军中候, 亦率兵与东平国兵马合攻。可他还未出大营, 就被长史李琇所杀。而后，其安插在北军中的党羽也被清除殆尽。北军在营中坚守不出，而赵王和太原王、范阳王、常山王、济南王、河间王联手, 组成十万大军，突然从北门而入，反将东平国兵马合围。东平王长史张弥之奋战一夜后，领着兵马冲出雒阳。”
我听得这话，惊异不已：“十万大军？”
褚义道：“号称十万，实际大约不足，但数万总有。”
公子皱眉：“如此说来，东平国兵马并未收拾干净？”
“正是。”褚义道，“那馆人说，东平王府上下都被杀了个遍，王后王孙身首异处，只有二王子司马敛和张弥之一道逃了出去，不知所踪。”
公子道：“而后呢？”
“而后赵王摄政，如今雒阳亦为赵国兵马占据。”褚义道，“那使者便是奉朝廷之命，到陈县去给豫州刺史送达文告。”
“新君之事，那馆人可曾提及？”我问。
“不曾。”褚义道，“只说是赵王摄政。”
我和公子对视一眼，各不言语。
待程亮和褚义二人退出去之后，公子道：“不想东平王倒得这般快。”
我说：“与东平王和张弥之相较，赵王更为紧要。”
“张弥之和二王子逃出雒阳，必是回了东平国。”公子坐在榻上，手指在凭几上轻轻敲了一下，“赵王等人有十万兵马，就算只发一半攻打东平国，只怕那点残兵也抵挡不过一个月。若得胜归来，只怕赵王麻烦才刚刚开始。太原王、范阳王这几个，皆不是好相与之辈，若牵扯到论功之事，只怕又是一场大乱在即。”
他说罢，轻叹一口气，看向我。
“霓生，”他说，“你可还记得当年遮胡关大捷之后，我就问过莫，若万一璇玑先生的谶言成真，那么雒阳和中原是否也会变成遮胡关和石燕城那般的杀戮之地。”
我颔首：“记得。”
“我那时立志要做拔萃之人，原想大权在握可止动荡，但风云之变，全然不由人愿。”公子苦笑，“如今，这谶言只怕就要成真了。”
我知道他又动了恻隐之心，无奈道：“元初，天下之弊乃在膏肓，早晚要乱，你那时亦已经知晓此理。”
公子颔首，没有说话。
我想起一事，往四下里看了看，见角落的案上有纸笔，走过去。
公子讶然，道：“你要做甚？”
“给秦王写信。”我说，“张弥之并非无能之辈，不会坐以待毙。赵王等人的大军攻来之前，他必寻找庇护，首选乃是秦王。”
公子了然，道：“你欲秦王如何？”
“自是推拒。”我说，“最好的办法，便是继续装病，装得越重越好。一来可将张弥之拒之门外，二来可教中原诸侯放心内斗，一石二鸟。”
公子却道：“霓生，我以为以秦王之智，不须你提醒，他也必不理会张弥之。且不说他参与无益，董贵嫔如今还在雒阳，被赵王捏在手中，秦王就算不在乎董贵嫔性命，也要在乎孝子之名。”
我笑而摇头：“就算秦王什么都知晓，此信我也非寄不可。我是他帐下谋士，这般大事，无论如何都须有所表态。”
公子颔首，少顷，道：“秦王耳目众多，我不曾回凉州之事，恐怕他已经知悉。”
我说：“那有何妨。你与秦王乃是结盟，并非臣属，你去何处他由不得你。且只要你行事于他有利，他必不会发难。”
“哦？”公子颇有些兴趣，“依你所言，我如今行事于他有利么？”
“怎会无利。”我说，“你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？”
公子看着我，倏而笑了笑。
“霓生，”他说，“你总能将不利之事说成有利。”
我说：“本来就是么。”
“可换做别人来说可未必。”公子道，“便如那夜与秦王谈判，若不是你去，恐怕秦王不但不与我结盟，反有一场血战。”
我听得这话，不由觉得受用，面上却不以为然：“秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不过是抓住他心思说话罢了。”
公子伸手揉了揉我的头发，不置可否，却将手中的墨条接过去，声音温和：“时辰不早，我来研磨，你写便是。”
驿馆中，每日都有官府的信使来换马。第二日清晨，我将一个信使拦住，把信交给他。
信使听我说要送到雒阳□□，露出诧异之色。还未说话，我已将一百钱放在他手里。
“这是预付。”我说，“你送到之后，王府中另有重赏。”
使者看着钱，两眼放光，即刻将那信放好，笑道：“郎君放心，定然送到。”
“□□果真会有重赏？”公子看着他离开，忽而问道。
我眨眨眼：“我也不知，不过他定然会送到便是了。”
公子：“……”
信使离开之后，我们备好浆食，也上马启程。
听得雒阳生变之事，我们每日赶路更急。越往南，雒阳的消息越少，待得淮南葱郁的原野出现在面前时，我置身其中，只觉恍然如梦。
刚下过雪，路过钟离县城时，远远望去，如同一个白头老翁。
我不敢托大，路过一处茶棚的时候，停下来歇脚，向茶棚主人打听钟离县近来的事。
“小郎君也是本地人？”茶棚主人听出了我的乡音，问道。
我说：“正是。少时离家多年了，年节回老家看看亲戚。”
茶棚主人搓搓手，笑道：“小小钟离县能有甚大事，大事都是邻县邻郡的。”
“哦？”我问，“邻县邻郡有甚大事？”
“还不是流民。”茶棚主人叹一声，“前些年是荆州，今年则是青州徐州。听说靠北些的郡县里，街上都被行乞的人占满了，唉，这般天寒地冻，也是可怜。”
公子一直不曾出声，听得这话，开口道：“我听闻豫州的夏侯衷，荆州的明光道都收留流民，这些人怎不去投？”
“夏侯衷明光道？”茶棚主人看了看公子，笑而摇头，“去投的人是有，不过那岂是白得便宜的去处，都是要拿命去换的。明光道说要拥立什么前朝真龙，如今拉起了兵马，前两个月据说和荆州的州郡兵交手几回，连荆州刺史都缩在城中不敢出来。那夏侯衷便更别提了，虽有仁义名声，终究是个啸聚山林的土匪。一个要造反，一个要落草，哪日式微了，官府过来说杀就杀。想安安分分做个良民的人，但凡有一口吃的，捱一日得一日，谁人去动那个主意。”
公子了然。
这是我近来第一次听到明光道的消息，忙问：“明光道拉起了兵马？是何时的事？”
“大约也就近半年。”茶棚主人道，“我等听到消息也就是这近两个月的事。”
“可知统领是何人？”公子问。
“统领么……”茶棚主人想了想，“似乎叫什么天将军。”
我和公子相觑，各是茫然。
不过这县中既然无大事，家中想来也平安，我的心放下来。寒暄过后，众人喝了热茶暖了身体，公子付了茶钱，继续赶路。
祖父田庄离钟离县城不算远，没多久，四周熟悉的山形地貌远远映入眼中。
绕过一片树叶落尽的桑林之后，我望见了老宅。风中，隐约传来敲打之声，只见主屋的屋顶上有两个人，似乎正在修葺。
我快马加鞭，驰骋到院子面前，望着屋顶上的人影，只觉心中一动，招招手：“那边的莫不是伍叔？”
伍祥看到我，惊诧不已，站起来，面上即刻露出喜色：“莫非是……霓生女君？”
我笑笑，和公子等人从马上下来。
这时，只听宅中一阵匆匆的脚步声，好几人从里面奔走出来。
“霓生！”阿康看到我，满面不可置信，笑着跑过来，“果真是你？”
“不是我是谁？”我笑眯眯道。
“我早说女君该回来了。”他身后，陶氏带着两个小童走出来，将我的手拉起，一脸感慨，“昨日我等还去祭拜了云公，请他保佑你快快回来，果真灵验！”
她的手甚是温暖，我不禁一阵感动。
“阿媪和伍叔近来可好？”我问，“田庄中一切可好？”
“好，甚好。”陶氏擦擦眼角，“只是长久不得女君消息，牵挂得很……”
我赧然，安慰道：“我这不是回来了。”
“霓生，”这时，阿康看着公子和两个侍从，讶然问道，“这是……”
我想起他们，正待介绍，公子却已经开口。
“雒阳桓皙桓元初。”他微笑，“三年前，我等见过面。”
我没想到公子居然说真名，不由地愣了愣。
再看向阿康等人，他们神色疑惑，少顷，像是想起了什么，看着公子，睁大眼睛。
“桓公子？”陶氏打量着他，又惊又喜。
“正是。”公子微笑，“三年不见，阿媪别来无恙。”