“臣万死！”
听到朱标称呼改变，吴祯再不敢自称末将。
眼前朱标的身份不再是他的晚辈，而是大明的太子，是君。
那他吴祯便不能是军中老人，更不能是朱标的长辈，只能是臣。
“臣吴祯有负圣托，罪该万死！”
此刻吴祯单膝跪地，纵然时值冬月，夜晚微凉。
可额上那密密麻麻的汗水却好似刚被酷日暴晒过一般。
而看到吴祯这副样子，朱标倒是没有急着开口。反而看向一旁的朱樉、沐英道：“靖海侯缉捕周家奸佞，麾下将士也在泉州暂歇。”
“大哥，二弟，你们去安排。”
将众人打发走后，朱标一面理着袖口，一面漫不经心说道：
“三叔与父皇同岁，也是最早追随父皇之人。”
“当年北境战场为何独独将三叔换下，而不是选调蓝玉、顾时等人驻守东南，三叔可知其中深意？”
“这....臣.....臣愚钝.....”
“乃是父皇信任将军！”朱标猛的提高音量，“将军乃是从龙老臣，按理来说自当老成持重。”
“洪武三年拜将军为靖海侯，虽非国公，可同时授靖海将军衔，此番尊荣又与国公何异？死后荣宠岂不更上层楼？”
“可纵然是恩宠已极，将军却还盯着身前那些许的微末之功。”
“还不满朝廷把将军从北境扯下，驻军东南！”
“真要说起来！”朱标眼眸一凝，紧紧盯着眼前的吴祯，语气平淡伴随点点厌烦道：“北境草原、东南沿海，二者有何区别？”
“二者不都是保家卫国，二者不都为万千百姓太平而战？”
“本以为三叔老成持重，当明白其中苦心。到东南任上也会不计功劳大小，抵御倭寇，训练海军。”
“如今看来.....”
朱标缓缓起身，看向吴祯的眼神中掺杂着些许失望。
重重一叹后，竟痛心疾首起喃喃叹道：“终究是父皇高看了三叔。”
“臣万死！”吴祯精神一凛，慌忙下拜。
“臣愧对陛下！”
“臣有负君恩....”
“臣万死！”
三声疾呼落罢，吴祯心中愧疚不能自已。
冲朱标不住叩头的同时，眼泪、鼻涕更是止不住的流。
原本将他调离北境，调至东南，他还心有埋怨。
如今看来，当真是他不知进退了！
恰如朱标所言，他吴祯得天家恩宠已到极点，他吴祯还有什么不满意的？
让他到东南抵御海寇、训练海军，便是老朱顾念同袍之情，给他吴祯的一个善终。
毕竟方才朱标已经明说了，待他百年之后，身后荣宠自然是更上一层楼。
加上他二哥吴良也是大明侯爵，他吴家身后之荣，甚至不亚于军中任何一家一姓的将帅！
可偏偏！
偏偏是李善长、刘伯温这些文臣求都求不来的善终之法。
老朱亲自为他考量，亲自为他谋划，他吴祯却弃之如敝履，甚至还削尖了脑袋想要更多战功，想要钻进那北境战场的洪流之中。
殊不知，若他于北境再立大功，赏无可赏之下，自是难以善终！
“臣有负君恩，臣愿以死.....”
“休要提什么生死之说！”不等吴祯说完，朱标当即怒声斥道：“我大明顾念老将之功，可也绝对不会予一轻生将帅身后荣宠。”
“三叔莫要让父皇难堪！”
“这....这....”
一时间，吴祯满脸茫然，甚至有些呆滞的看向眼前朱标。
他自知有罪。
辜负老朱的一片苦心，他也宁愿一死了之。
可朱标这话，竟将他以死谢罪的希望也彻底掐灭。
也是在吴祯手足无措，不知如何赎罪之时。
朱标躬身亲自将他扶到身边座位坐下后，继而温声说道：“三叔，驻军东南，抵御海寇，训练海军。”
“此番功劳就真比不上北境战场？”
“北面唯有故元一方强国，可海洋辽阔，自可辐射远洋诸国。”
“让三叔训练海军，父皇之心，难道三叔还不明白？”
吴祯微微一顿，下一秒却好似醍醐灌顶般，整个人瞬间通透了许多。
北方仅是暴元一国，如今也已被朱标生擒其主。
待收拢草原残余各部后，北境便少有战事。
可东南沿海却是不同。
海域辽阔，四通八达。
北！可行水路，与北境大军共击高丽、倭国。
南！可直指淡马锡、吕宋等国。
纵然是向西，大明水师也可配合陆军进攻苏门答腊、爪哇等国。
就在吴祯心中震撼之余，只听朱标突然轻笑出声，语气更是玩味，甚至还带着几分讥讽说道：“孤当真想不明白，为何军中将帅都不愿前往东南训练海军。”
“相比北元，明明东南海军更是大有作为！”
“末将目光短浅，还望太子殿下恕罪。”明白朱标的意思，吴祯猛的起身，郑重拱手道：“末将今后自当极力训练海军兵卒，定不负殿下所托！”
“如此便拜托三叔了！”
见朱标语气和缓冲自己再次示意。
吴祯这才压下心中忐忑，仅用屁股一角沾着石凳坐下。
也是此时。
朱标拿起酒壶，为吴祯跟前杯盏填满酒水后，语气柔和带着些许担忧淡淡说道：
“那东藩一岛，将来不仅是海贸通商之重要港口，更是我大明海军之巨大兵库。”
“孤有意由三叔前往东藩岛练兵，不知三叔意下如何？”
“臣谨遵太子令！”
朱标微微颔首，旋即似想到什么麻烦事般，不由微微咋舌。
也是看到朱标面露愁色，吴祯忙开口问道：“可还有事让殿下忧心？”
“嗯......”
“不满三叔。”朱标沉吟数秒，半晌似下定决心般，这才开口道：“让三叔麾下儿郎驻军东藩岛，自然是要增加饷银，以慰将士离家千里之苦。”
“只是眼下国库吃紧......”
“殿下无需担心！”
吴祯终于找到个能将功补过的法子，还不等朱标说完便连忙开口道：“训练海军乃是为将来远征做准备，臣麾下儿郎虽是武夫，可也知道轻重缓急。明白将来功大，便不会在意眼下些许金银。”
他吴祯年事已高，或许等不到大明海军出兵远洋诸国那一天。
可他麾下儿郎都是青壮！
如今他们是东藩岛第一批训练有素的海军，到大明与远洋诸国开战时，麾下这些娃娃最起码也是千总百户。
现在的金银俸禄与将来的封侯封爵相比，简直是不值一提。
纵然无增加饷银的恩待，可吴祯却也有信心安抚麾下儿郎。
“殿下放心，臣定安抚好麾下儿郎。”
“仅是将来能为国建功便已经恩赏，何须增加饷银。”
“再者说了，军中俸禄也是不低，恩赏的话来日方长。”
以为解决了朱标烦心之事，吴祯心头不安这才减轻了几分。
可等他说完，却见朱标脸上愁容不减，沉吟数秒这才徐徐说道：“实不相瞒。”
“国库之财不仅没法给予兵卒赏赐，哪怕是常例俸禄，恐怕也要等上几个月才能分发下去。”