那群敲锣打鼓的过去之后，鬼城又恢复了原貌。
山河幡然记起，他的果子还丢在路中间呢，于是又匆忙回头找。
身后的朝天歌寸步不离跟着。
山河捡起个打翻在地的空篮子，看着地上那些被踩烂的果子，心塞塞的。
朝天歌道：“这些都不要了。”
山河撇了撇嘴：“可惜了……”
朝天歌直接将他的篮子提过手，道：“再买过。”
“算了，不买了。”山河一想到自己竟然连几个果子都买不起时，便有一种无处施展“财”气的挫败感。
朝天歌二话不说，提篮寻到一处蔬果摊，在山河惊异的目光中，用冥话同顶着两只鼠耳的摊主少妇交流了起来。
且不说朝天歌为何会说冥话，就他那从容交流的模样，让山河忽觉得他是幽冥的常客。
朝天歌继而又在山河目瞪口呆中，伸进少妇袖口，似乎只跟对方握了握手，随后掏出了一张冥币，递给了少妇，心无旁骛地挑拣起了果子。
关键还挺便宜的样子……
山河看得一愣一愣，脚上忽传来一阵瘙痒，他低头一看，一条细长的老鼠尾巴，正探进他靴子里头，吓得他疾然后退了一步。
“砰”的一声，山河猛然抬眸，但见朝天歌手里的果子碎得连渣都不剩。
被、被他捏爆了？！
那少妇忙不迭抽回尾巴，吓得原形毕露了，这是一只耳朵上别花的老鼠。
它叽里咕噜地哆嗦着，朝天歌眼中的凌厉让山河有些错愕。
在他还没爆发时，山河赶紧按住他手，将他带离开去。
忽地一张符飞了过来，一下切中了那鼠精的尾巴，随着一声哇呀惨叫，它那条尾巴赫然断成了两截，那张插入木桩的符也顿时化为灰烬。
山河瞪大了眼，这……还是原来的大祭师吗？
“那个，我觉得它……”山河话到了嘴边又噎了回去，毕竟眼前这个人气还未消。
朝天歌问道：“它不怀好意，受点惩罚，你还当它可怜么？”
山河一时无言以对，似乎他说得有理，而且自己怎就突然变得心软起来了？
“你怎么会说冥话啊？”他连忙转移了话题。
“听久就会了。”朝天歌脱口而出。
“听久？”
朝天歌顿住脚步，似乎在犹豫些什么，忽道：“回鬼店吧。”
他看起来似有满腹心事，恰好山河也有事情问他，便靠近挽住他的手，眯缝了双眼道：“好，回去。”
奇也怪哉，朝天歌竟然也自然地回握住他的手，惹得他心痒痒的。
“对了，刚刚你怎么和它握起手来了？”山河还是想知道，对于这个素来拘谨的大祭师，怎么到了幽冥，就变得随性了？
是这段时日经历了太多，让他转了性子？
朝天歌道：“那是‘袖里价’，通过捏指来估价，可理解为讨价还价，在幽冥盛行，但只有在鬼市待久的鬼魂才知这套规则，若是不懂，新来的也易被讹诈。”
“……”山河顿时觉得自己的生意经都白背了，枉他还以为是靠朝天歌“出卖色相”，才得个便宜的价。
“那你怎么也知道这套规则？鬼伺告诉你的？”
“嗯。”
回到了鬼店房间，门窗俱闭，朝天歌施术上了一层结界，隔绝了视听。
“店中可是有什么古怪？”山河疑惑地点烛，还时不时偷眼看他那严肃的样。
“隔绝人气。我们暂时回不去了，兴许还要在幽冥待一阵子。”朝天歌话音里头透着丝肃穆。
闻言，山河持灯罩的手一顿，问道：“发生了什么事吗？”
“幽冥有些事需要处理。”
“是不是关于冥王的事？”
朝天歌不明说是何事，估计是他不便知道的。
但鬼渊深处规则之事，着实让他心有余悸。
“你说过出鬼渊，告诉我的。”山河淡淡说着，并没有逼问的语气，更显有几分失落与委屈。
朝天歌抿嘴停顿片刻，正欲启言，山河对上他双眸，低声道：“兴许不回去，对所有人而言，倒是件好事。”
他说得轻描淡写，言语间透出的无奈与沉重、甚至是妥协，令朝天歌坐不住了，走到他面前，隔着幽幽烛光，问道：“你怕么？”
山河垂眸定视着他的腰，朝天歌受过的伤还历历在目。
他确实怕，怕连最后的依赖都会因他遭遇不测。
何况天机者的话，犹言在耳，无论是人间炼狱，还是宵皇之难。
怕他多想，山河改口道：“回不回去，全凭你做主，倒是你，要暂时放下人世的一切了。”但他心里有数，朝天歌是不可能放得下的。
他毕竟是宵皇领袖，宵皇人需要他，甚至天下苍生都需要他，他又怎么可能在幽冥久留？
朝天歌眸中的深幽，好似柔情与失意、紧张与小心翼翼，交杂在一起，深邃得令人窒息。
他似乎在找合适的说话时机，须臾方道：“人世的一切在此。”
这话说得郑重，让山河有些反应不过来：“什、什么？”
他不知自己是否解读有误，但也按着自己希望的方向解了。
把灯搁一侧，也暂把悲伤放下。
山河靠近问道：“我有好多关于你的事不清楚，你能一件一件告诉我么？”
他自觉地将靴子一脱，上了席，缩脚坐一侧，肘拄着凭几，手支着额，招呼朝天歌坐席上，看上去极其随适。
做此举，他已经准备好接受朝天歌的“刮目相看”。
不曾想，朝天歌也只是微顿片刻，就他身侧坐下，姿势十分端正，脸上看不出任何的不悦。
山河嘴角上扬，道：“我看了你留给我的帛书了，”说这话时，朝天歌的神情微起变化，烛光下，却根本看不出脸色，“我想听你亲口告诉我。”
朝天歌喉头滚动了下，望进山河眼里，似有万千情愫杂糅，微微问道：“你想知道什么？”
山河忽端坐好来，正经问道：“听你提及年少时有一憾事，我能知道么？”
朝天歌一怔，长睫微抖，山河屏息敛容，目光却是柔和：“若你不想提及，那便不说好了。”
室内有些沉寂，过不多时，他终于道：“好，我告诉你。”
闻言，山河紧绷的神色终于有了松动。
朝天歌垂眸，深吸了口气，缓缓道：“那件事，很久了。”
山河尽量不动声色看着他。
“遇见他时，少年模样，他救我于水火，可我眼睁睁看着他痛不欲生，却无能为力，他的绝望与孤独，我更不能参与。”
他言语间深沉的压抑感，让山河心间浮起一阵酸楚，如此遭遇，以他的脾性定会记一辈子，纵然是深埋心底。
或许还会在夜深人静之时，反复追忆，不断折磨那个敏感的自己，经年累月，怨愤与怅惘不但从未消减，反而与日俱增。
山河感同身受，不禁蹙额心疼，握住他的手，却不知道该如何安抚。
曾经的他也有类似的遭遇，自知无论何人安慰，说什么话也都难以解愁，心间的苦痛，驱不散，也逃不得。
而那个让朝天歌遗憾至今的人，究竟是何人？
想到此，他竟为自己错过朝天歌的成长，而深感歉疚。
若是深挖那个人的往事，于朝天歌而言，无疑是莫大的残忍，但若不让他倾诉出来，积压心底，难以拂除，更是痛苦。
山河凝望着他，温声问道：“你可愿和我说说‘他’么？”
朝天歌忙不迭抬眸，与山河目光一触，竟是热泪盈眶。
山河有些慌了，他从未见过这般模样的朝天歌，情感笃深至此……
他心里一紧，便很想就此结束此话题。
朝天歌攥紧了手，濒临崩堤的情绪仍自持着，低喃道：“我总记得，与一人纠缠了好久……”
久到刻骨铭心，久到忘记了彼此。
听他这般说着，山河黯然神伤，不仅心疼他一人要苦捱这般寂寞的煎熬，还恨自己出现得太晚，不能与他共历漫长的春秋。
“这个人就是‘他’吧？”
“嗯。”
“他是一个什么样的人？”
朝天歌注视着他那清爽明净的眼，道：“干净，清醒的人。”
“如此浊世，确实难求。”山河有些没由来的欣羡，兴许能被朝天歌如此惦念，本身就已经完胜他这个后来者了吧，“你和他自小相识？”
“算是吧……”
“……你们之间关系如何？”
“我觉得他，很好。”朝天歌言语间，目光不离山河，毫无避忌地讲着与另一人的往事。
山河皱起的眉头，始终没有舒展开，不由地想，万一这是朝天歌一人暗生情愫，那岂非更让人心疼？
但谁又能控制住自己的情感呢？何况还是毫无征兆地来，悄无声息地如影随形着，等人幡然醒悟，却早落入了樊篱之中，难以自救了。
山河喉间猝不及防地涌动着酸涩，让他极不舒服，即使对方看他是深情款款的样子。
但他觉得，或许在某一时刻，朝天歌将他当作是那个人了吧。
“后来发生了什么事使你们分开了么？”山河还是将乱糟糟的小心思，暂且丢掷一旁了。
“是啊，他不辞而别了……”
山河在心中暗暗骂了那人一声，继续听朝天歌讲。
“等我找到他时，他似发了疯，一心寻死，而我却拦不住……”
“那后来呢？”
“此后，我们……阴阳两隔。”
似有哽咽之声自他唇齿间出，山河再也定不住了，倾身将他抱住。
那一瞬，他眼泪垂落下来。
窗外漆黑一片，室内光影零乱。
不知过了多久，待朝天歌终于睡下后，山河蹑手蹑脚地出门了。
门才关上，趴在凭几上的朝天歌一瞬睁开了双眼，迅速将面具戴上，也出了门。