风景最好的院子，给了府里的大小姐，命名“花朝院。”
府里最大的院落，便归了当家主母乔母。
江南多水，院子里也有亭台楼阁，秀美多姿。
院里的景色也很精致，正中央坐着一个亭子，四周是错落有致的长廊。
假山，花园，荷花池，鲤鱼，这些都有。
俨然一副小型山庄。
固定时辰，院里院外都有小丫头正在打扫，丫鬟婆子一来一往。
进了院子，丫鬟婆子纷纷恭敬行礼，
“大小姐。”
笑着摆摆手，乔母身边的魏嬷嬷便在旁候着，一脸笑眯眯的模样。
……
待进了屋子，一眼便瞧见进门椅子上的贵太太。
只见那人梳着妇人发髻，整个头发盘了起来，鬓上配着雍容的赤金如意金钗，额上坠了一个硕大的红宝石。
身穿一身紫色云纹锦缎对襟长裙，外面披了一个霞帔。
雍容华贵，身形纤细。
“又起来晚了?现在几时了?”
脸上绷着，说着还微微瞪了她一眼，只是并没有什么威慑力。
那双目温柔似水，并不吓唬人，反倒是有股子幽怨的意味。
闻言，乔荔脸上闪过娇憨，熟练的上前挽住母亲的胳膊，脑袋一歪，落在乔母肩上。
撒娇喊了一声“母亲~”
尾音又长又娇。
“母亲今天真是风华绝代，高贵典雅，漂亮极了。”
一个个甜言蜜语朝乔母抛去，乔母便不复那副严肃的样子了。
女儿撒娇娇软甜糯的声音传进乔母耳朵里，乔母心里便是一片柔软抬手宠溺地在女儿头上轻轻拍了拍。
脸上转而喜笑颜开。
她伸手在自己女儿额上轻轻一点，
“你呀，拿你没办法。”
乔荔顺势往后微微仰着，脸上浅笑嫣嫣。
乔母顺势揽住女儿，乔荔窝在母亲怀里，母女俩亲昵了一番，乔母才谈起今天的主要事情。
“京城来了帖子，周家的人，这个月月底便来了。”
帖子上说，半月之后来，传来帖子也要一些时日，乔母估摸着时间，便也是在月底或者月初了。
“女儿知晓了。”
见女儿一副蔫巴巴的模样，乔母心里可疼怀了。
令一旁侍候的丫鬟嬷嬷都离开，只留了母女两个人讲话。
乔母伸手在女儿精致娇嫩的脸上碰了碰，“乖女儿，这婚事是你祖父在世时和周家老爷子定下来的婚事，要推辞掉可是万般困难……”
“上一辈两家都各自都是男郎，只于你这一辈，独你一个女儿。”
乔母搂着自己的女儿，渐渐把事情摊开来说。
事情已成定章，事已至此，乔母从嫁妆到生活起居一一给自己女儿分析。
往前只是觉得还早，千娇万宠长大的女儿，这些事上了解一下，但是没有真正铺开来谈过。
希望现在还不晚，满打满算，出嫁时间离现在还有大半年。
……
等人通传，说乔父回来，乔母才不舍地放开女儿。
乔荔离去时，正巧父女俩在门口处碰见在一起。
乔父虽然已过了而立之年的年龄，不过在同龄人之中，显得很是年轻。
刚从衙门回来，只见他一身绯色长袍加身，整个人风度翩翩，姿态风姿卓越。
眉目俊美，褶皱还未出现在脸上，身为一府巡抚，周身气质严肃，不过看着自己小女的时候，原本严肃绷直的表情，变得儒雅文气。
“囡囡”
看着刚休沐回来的乔父，大小姐甜声唤了一声“父亲”。
好一番亲近问候了一遍乔父，见乔父脸上的淡青色胡渣，大小姐面露心疼。
“父亲，脸色又这么差，又在衙门加差了?”
“最近事务繁琐，衙门人人都是如此，囡囡别担心。”
“父亲从衙门回来，想必累极了，女儿就不占用父亲的时间了。”
“女儿吩咐厨房备些补汤，父亲一会儿要喝了。”
“好”
乔父听着女儿贴心的话，脸上荡漾着笑意，温声应下。
“那父亲和母亲团聚吧，女儿去趟厨房。”
“厨房油烟大，囡囡别待太久。”
抬手轻轻在女儿发髻上拍了拍，惹得乔荔没忍住噗呲笑了出来。
“嗯，就待一会儿。”
“妆发要乱了，父亲。”
“哼，不给你说了，女儿回去了。”
她一个轻盈的旋转，裙尾摇曳似花一样旋开，又落下来。
大小姐朝父亲像个小猫似的摇了摇手，便轻提着裙摆离开了。
乔屿安一脸宠溺，看着女儿的身影消失在门口，脸上的笑容还未落下。
屋里传来妻子的轻哼声，“还不进来?名为乔屿安的女儿奴。”
乔屿安一愣，转身推门进去屋子里面，一眼便看见妻子一副揶揄的的模样坐在进门的椅子上。
视线挪移，落在红木桌子上的红色帖子，上面印了徽记，走进视线明朗，乔屿安便看见了上面赫赫四个大字“京城周家”。
乔屿安眼神一闪，然后故作默不作声。
“夫人惯会揶揄为夫，你不也是?”乔屿安笑着落坐在自己夫人旁边，牵着她的手。
“也是”
乔母也利落的承认，不过反应过来，凤眼横了他一眼。
“惯回对我油嘴滑舌，被你绕进去了。”
“呐，周府来的帖子，要来拜访，你未来女婿也来。”
乔母话音刚落，乔父脸上的笑容便僵在了原地。
这时便不能自欺欺人了，不过乔父盼着那一天晚一些来。
夫妻俩相互对望，彼此之间都是苦涩。
“还有些时间。”
乔父只能这样安慰自己，这一天还没到来，还有些时间。
……