“历来选秀，总有女子不愿入选，所以会托人打点，这也不是什么难事。”殷丞相只有殷瑶欣一个女儿，之前女儿走丢多年，今年还是他头一回送家眷进宫选秀。
他已是两朝元老，丞相为人刚正，但不是一位出头得罪人，眼见皇帝的身体越发不好，也许五年十年，新皇将要登基，殷丞相不想家人卷进这些斗争之中。
“届时孙儿与妙音应付着跟嬷嬷学习，选秀就当时走个过场，最后在殿选时被淘汰就是。”顾思卿思来想去，就算是应付，也不能做得太明显，不然就是不敬皇室。
“你能有想法很好，你性子内敛沉稳，外祖不担心你，就是妙音……”殷丞相看向殷妙音，对这个孙女，他放心不下。
“祖父！妙音会照顾好自己，妙音就将及笄，不是小孩子了。”殷妙音赶紧开口，打断了殷丞相的说教。
几日后，参与选秀的秀女便要入宫，顾思卿赶进宫之前将商铺的事处理好，在她出宫之前，商铺大事都交了由李思来打点，此人有能力也忠心，顾思卿没什么不放心的。
眼见进宫的日子将近，顾思卿总算忙完手头的事，难得得空，自要到醉仙楼饮酒。
时节入夏，越国四季分明，夏季炎热，一轮太阳悬挂在天上，阳光炙烤着大地。
顾思卿下了马车，受不得这样热的天，快步进了醉仙楼，不等店小二招呼就直奔雅间。轻敲雅间的门三下，顾思卿才推开门，一阵清凉之气迎面拂来，顾思卿身上的暑气散了大半。
“你还真是会享受，让人放了两盆冰在屋里解暑，不过能如此大手笔的，也没别人了。”
顾思卿摇头轻笑，关上门在冰盆边坐下，感受着冰冒出的丝丝凉气身长的热气才降下来。
“左右用的是你的钱。”白子玉倒了一杯酒递给她，就连酒都是用冰镇过的“是去年秋日酿的桂花酿，最后一坛了。”
她伸过手来接酒杯，听到‘最后一坛’几个字时手顿了一下，转而将酒一饮而尽。
“醉仙楼的桂花酿，大多是你喝了去，怎么如此喜欢桂花酿？”顾思卿看向白子玉。
“香。”白子玉抿着酒，斜眼轻瞥了她一眼，“明日你就要进宫，你此一去，怕不是要做皇子妃。”
他的笑声低沉，顾思卿不知是不是自己的错觉，竟从他的调侃中听出几分认真来。
顾思卿被他的话一呛，没好气地瞪了他一眼：“你这乌鸦嘴，快别咒我！我好容易才脱离定北侯府，不想再和皇室有瓜葛。”
她斟酒自饮，想起接下来皇室即将发生一场腥风血雨的夺嫡之争，太阳穴突突跳了两下，在皇权落定前，她离皇室的人越远越好。
白子玉低笑了一声：“别人削尖了头想跻身皇族，你却避如蛇蝎。”
顾思卿没有理会他的调侃，想起自己今日的正事来：“我进宫后，非大事不能出宫，直到选秀被淘汰，这之前我会在宫里待一段时间。”
她的语气一听就是有要事要嘱托，白子玉故意打断她：“舍不得我？”
顾思卿被他调侃地没脾气，好笑地瞪了他一眼：“九皇子不知我的真实身份，我在皇宫期间，倘若他发了信号弹，还得麻烦你代我去说一声。”
低头思索了一会，想到自己常用的理由，顾思卿便道：“就说我身体不适，不能前来，等略过一两个月就好。”
顾思卿想着，选秀期间想来也不会出什么大事，只要不是非自己出面不可，池鸿渊不会追问到底。
白子玉把玩着手里的酒盏，点点头：“好。”
“你今日似乎心情不怎么样？”顾思卿有些不解地打量了他几眼。
“佳酿将喝完，自然是让人感到惆怅的。”白子玉云淡风轻说罢，又饮了一杯酒。
次日，顾思卿与殷妙音带上贴身的行囊，在相府众人的目送下坐上马车进宫。
两人身份贵重，样貌无可挑剔，第一轮的筛选不出意料轻松通过，与一众经过第一轮选秀的秀女留在宫中。
“诸位小姐今日之后直到选秀淘汰之前，你们都要留在宫中，老奴有几句话，诸位要切记谨言慎行，不要惹罪上身。”
负责带她们的公公肃声提醒，皇宫不是玩闹的地方，和宫外不一样。
过了第一轮筛选的秀女大多高兴又紧张，面对公公的叮嘱齐声应‘是’。
殷妙音与顾思卿同出相府，安排住处的嬷嬷卖了个人情，将她们两与另外两名秀女一齐安排在了同一间卧房。
两人不认识同住的两名秀女，不过相府的人，两名秀女却是知道的。两人门第显赫，其他秀女自是不敢开罪，四个女孩子话不多，但相处起来都很客气。
在宫里的头一夜安然度过，次日一早，教习嬷嬷就来将秀女们叫到院子里来，教她们学习宫中的规矩。
“小姐们秀毓名门，有不少人从小就学习琴棋书画，不过殿前献艺不容马虎，诸位在殿选之前，还需接受教导。”
嬷嬷端直地站在贵女们面前，不愧是教习嬷嬷，举手投足无可挑剔。
听训的贵女们见状都跟着学习，不自觉将腰挺直，略微收敛气息。
“殿选时有两个环节，一为诸位贵女一齐献艺，第二个环节则是小姐们要表演自己最为拿手的才艺，单独展现自己的才能。”
教习嬷嬷说话的时候面容带笑，但是严肃的语气无人敢怠慢了她。
“个人才艺小姐们可自行选择，一齐献艺的曲目，则是乐坊那边定。”
嬷嬷说完，在贵女们面前走了一圈，看大家都态度端正严肃，嬷嬷才满意。
每日贵女们都要一起跟着嬷嬷学习规矩才艺，顾思卿与殷妙音本不打算被选上，所以在学习时十分敷衍，只对付了事。
其余的秀女学习都十分认真，这些秀女里，有不少是想被达官显贵或是被皇子看上、飞上枝头，巩固延续家族的势力与荣耀。