陈列领着几人爬到山林的最高处，从高处俯瞰庄子，阡陌交错，井然有序。每条田间小路的路边都栽着整齐的树木，形成了一个个田字格。庄子外围的水塘，在阳光的照射下，波光粼粼，熠熠生辉，仿佛一颗圆形的白玉镶嵌在绿色的翡翠上。云清心里很高兴，脸上也露出了微笑，她现在是名副其实的地主婆了。
陈列在旁边介绍说：“这山林每年烧炭都要伐掉一些树木，但同时也会再种小树，这样才能源源不断的有树伐。”
往回走的路上，云清见有一片荒地，地势平坦，长满野草，有十多只羊在里面悠闲地吃草，她好奇地问：“这块地不适合耕种吗？怎么荒着？”陈列回答说：“这块地本来是良田，当初买庄子时，史县丞做了点手脚，明明170亩良田，地契上只写了120亩，无他，可以少花钱呗。所以有50亩就变成了荒地。后来史家日子越来越好，也不在乎那点地，史县丞说留给后世子孙吧，如果后世子孙日子败落了再开垦出来种田，后来就用来放羊了。这是其中一块，那面还有一块。总共有差不多50亩。”云清差点惊掉了下巴，还能这样？真是贫穷限制了她的想象力！她这里还为占了点便宜沾沾自喜，没想到史家豪横到能把50亩良田荒芜着，云清感觉自己的脸被打的啪啪作响。
严新生在庄子里转了一圈，再加上闲着无事的孩子们的帮忙，一时间庄子换主的消息不胫而走。云清一行人回来的时候，宅子附近就围了许多人，无非是想看看新的主家是什么样的人。
走到宅子后门附近，忽然呼啦啦跪下了十多号人，嘴里喊着：“见过老爷夫人！”严大海被人行了大礼一时没反应过来。云清淡定地让他们起来：“你们是王家人和苏家人？”这些人连连称是。云清对身后的人说：“你们先回去歇着，我和大海进去看看。”她主要是想把陈列打发走，有他在场，别人也许不敢说实话。
进了后院一看，院子着实宽敞，西北角的牲口棚里还有两头牛，一头毛驴。院子里有水井、石磨、牛车以及各种农具等，还挺齐全。
王老汉把两人让进屋里，坐下后云清说：“你们两家的卖身契现在都在我手里，王家先说说你家的情况吧。”王老汉恭敬地回答：“我家一共12口人，我们老两口加上四子二女，老大和老二都已经娶了媳妇，还有一个小孙子一个孙女。老汉我会饲弄牲口，老婆子有孵小鸡的手艺，以前主家吃的鸡鸭猪羊都是我们供应。”云清又问：“现在总共还有多少牲畜。”王婆子说：“我养的鸡还有86只，鸭子75只，中秋节前公鸡公鸭都被陈庄头拉走了。”王老汉接着说：“院子里有两头牛一头驴，您应该看到了，猪场和羊圈在不远处的山坡上，有18头猪，26只羊，前几天刚拉走一批。冬天的饲料少，一般入冬前就处理一批。”
苏家人口简单，只有他们两口子，外加一儿一女，都还是半大孩子。平时负责种树烧炭。伐木，栽树以及搬运木头等活都从佃户里雇人干。每年夏末就开始烧炭，存起来冬天供应主家。仓库里已经存了6000多斤碳了。
云清又问：“仓库里存粮食了没有。”王老汉答到：“仓库里有粮食，但是有多少我不知道，账目都在庄头手里。”
云清：“陈庄头是个什么样的人？为人如何？”没人出声。
云清：“他很快就不是庄头了，你们有话大胆说，不用怕他。”王老汉犹豫了一下，才开口：“陈列仗着和管家有亲戚，在这庄子里作威作福，欺男霸女。收租子别处都收三成租，他收四成租，您看看佃户们都过的什么日子，要不是这里山林多，偶尔打个野鸡野兔，采点野菜，日子都过不下去。去年看中了一个佃户家的女儿，抢回家做了小妾。她父兄收了钱，就把女儿卖了，前几年还逼的一个寡妇跳河自尽了。”
听了王老汉的话，云清心里有数了，心里感叹这年代女子的不易，底层百姓的人命如草芥。这时云山过来了，云清就离开了后院，云山把他打听的信息说给姐姐听，大体和王老汉说的吻合。
回到宅子后，云清让陈列拿账本来看。粗略地看了下账本，她发现了一个问题：中秋节前拉走的鸡鸭猪羊没上账，那时候史家已经出事了，他送哪里去了？
云清不动声色地问：“陈列，你以后不能当庄头了，我会让我弟弟来当庄头，你只能种田了。不过你也可以拿钱给自家人赎身，你自己考虑一下。”
陈列不加思索地说：“我赎身，不知道我一家需要多少银钱？”这么着急脱身，陈列看来也不傻，知道自己的好日子到头了。
云清说：“你家6口人，每人15两，一共90两银子。”陈列听了二话不说转身回屋里去了。云清心里暗想：“这是不差钱啊！看来这些年攒了点家底。哼，我能让你如愿才怪呢。”
陈列回到自己住的厢房，低声对陈婆子说：“给我90两银子，咱们赎身后赶快离开这里。你把值钱的东西收拾一下，我去去就回。”
没多长时间，他拿着一包银子出来说：“夫人，这是90两银子，您看一下。”