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“啧啧,真可惜我不在场。我当然知道哈利是怎么想的。没错,对于一个像他这么大的小男孩来说,想炫耀自己也有个家养小精灵是很自然的事情,尤其是在那么多同学面前。但是——我知道你一定会赞同我的,亨利——外物的帮助永远不如自身的实力。我知道一个非常有用的小窍门,可以抵挡那些家养小精灵的魔法,如果我在那里的话,我本来可以教给哈利的……”

“嗯哼。”安东尼说。

他正和洛哈特一起穿过走廊,向大厅走去。他就知道自己应该早点去吃早饭的。

“我在索马里碰到过几个发疯的家养小精灵,他们忽然对宝藏感兴趣了。不过,话又说回来,如果不是发了疯,一个好的家养小精灵本来根本不敢攻击巫师的……不管怎么说,那里的巫师都对他们无可奈何,不过我一过去就知道应该怎么做了。”洛哈特屈起手指,轻轻敲了敲自己的太阳穴,“冒险家的直觉。我那时就像这样,”他朝几个经过的学生露出灿烂的笑容,点了点头,然后将魔杖举到身前,舞了个让人眼花缭乱的杖花,再高高举过头顶,“注意,我抬起下巴,直视那个家养小精灵……”

“不能在走廊上施魔法,洛哈特教授。”安东尼提醒他。

洛哈特顿了顿,若无其事地放下魔杖:“说得对,亨利,说得对。不过,如果你好奇的话,我想我在《会魔法的我》里面提过几句——”

一个声音从他们身后传来:“您刚刚是不是说家养小精灵,洛哈特教授”

安东尼和洛哈特转过身,看见了赫敏。她手中拿着一个铁皮盒子,因为快步追过来而微微有些气喘。哈利和罗恩站在她后面几步远的地方,看起来都有些尴尬。

“你们在讨论家养小精灵吗,教授”赫敏用微微发紧、但毫不退缩的声调问,“对了,您从来没有在冒险系列中利用过家养小精灵!”

洛哈特微笑起来,放慢了脚步:“没错,格兰杰小姐,而且我这么做是有意的。冒险的乐趣正在于亲自经历那些惊险的瞬间……”

赫敏脸颊发红、双眼明亮地望着洛哈特,热切地说:“我知道,您一直都致力于对抗黑魔势力,希望消除世上的邪恶。”

洛哈特的笑容加深了。他狡黠地说:“别忘了,还有推广我的护发水系列。”

赫敏甜甜地笑了,随即举起手中随着脚步叮当作响的盒子:“所以您肯定愿意支持家养小精灵获得他们应有的权利,对不对几个世纪以来,他们一直在经受着非人道的奴役——我们不能放任这种事情持续下去了!那些自大的巫师们养尊处优,享受着小精灵的服务,却故意不愿意付出任何东西,甚至对他们又打又骂,一想到这些,我就——我就——我就感到反胃!”

她啪地打开了盒子,里面是一堆写着“..”的徽章,看起来相当简陋。

“呕吐”洛哈特有些困惑地看着盒子中的徽章,步伐变得更慢了。安东尼也探头看了眼。或许这是某种关于“感到反胃”的双关。

“不是‘呕吐’,..,家养小精灵权益促进协会。”赫敏耐心而熟练地解释道,“这是个为了保证家养小精灵获得合理的报酬、确保他们受到正确的对待的协会。我们相信没有任何一个生命——没有任何一种具有智慧、拥有感情的生物——生来就是只为了服务另一个生物的!只要花上两西可,买一个徽章,就可以表达您对这个观念的支持!”

她期盼地看着洛哈特。洛哈特显得有些错愕,不过他下一秒就露出了他招牌的迷人笑容。

“哦,亲爱的孩子,这真是个非常有意思的观点。”他亲切地说,“不过,你看,我现在身上一个子儿也没有——”

赫敏立刻打断了他:“没关系,洛哈特教授,您可以之后再给。”她把盒子举得更高了,“佩戴徽章也是一种支持的方法,而我相信表达倡议应该越早越好!您可以先拿一枚!”

他们走到大厅了。安东尼向后瞥了一眼,哈利和罗恩还跟在他们后面不远处,正窃笑着说着什么。洛哈特走在所有人的前面,他忽然戏剧性地脸色一变,停下脚步,转过了身。

“不,格兰杰小姐,我不能这么做。”洛哈特严肃的面色让情绪高昂的赫敏愣住了,“我不是那种会利用自己的名声享受特权的人。如果我不付钱就得到了徽章,这对其他人就太不公平了,不是吗难道我能这么做吗”他又一次露出了笑容,朝赫敏调皮地眨了眨眼,“当然不能。现在,先享受早餐吧,格兰杰小姐。”

说完,他便快步走向教工席,浅蓝色的巫师袍衣摆在他身后飘逸地摆动着。

赫敏眼睁睁看着他走远,突然转向安东尼,不甘心地举起盒子:“安东尼教授——”

“我会考虑的。”安东尼保证道。

赫敏显得有些失望,但是没有失去斗志:“您考虑清楚后,随时可以找我、哈利或者罗恩购买徽章。目前只有二十个徽章,不过它们肯定不够,所以我还在制作更多的。此外,等我掌握了更多魔法,我计划把我们所有的徽章都更新一遍。”她略微有点不好意思,“我知道它们看起来不值得两西可,但是它不会一直是这样的。”

安东尼不确定人们会更愿意佩戴目前朴素简陋的徽章,还是一个更加漂亮的、醒目的“呕吐”。不过他只是说:“当人们购买你的徽章时,我相信他们肯定不觉得外观是那个决定性的因素,格兰杰小姐。”

“没错,最重要的是观念。”赫敏坚定地说,“请您仔细考虑一下。”她转过头,带点不耐烦地招呼哈利和罗恩,“好了,别摆出那副表情。走吧。”

“太好了,我快要饿死了。”罗恩松了口气,“今天早上有什么”

之后的好几天里,安东尼注意到自己比以往更加频繁地看到赫敏徘徊在图书馆里,读着一本本翻开的大书,义愤填膺地在一卷长长的羊皮纸上奋笔疾书,无疑还在就小精灵的权益问题进行更多调研。有几次,他还无意中听到赫敏劝说着哈利,让他说服小天狼星给克利切自由。

据他所知,洛哈特还是没有购买徽章。这让赫敏对洛哈特略有微词,不过她还是会在罗恩讽刺地提到这件事时,出声为他辩护,相信他只是出于种种原因暂时没有表达自己真实的支持——因为他觉得这是一件必须经过慎重考虑的大事,因为他没有听清,因为他又一次没有带钱,因为他当时正忙于寻找他的羽毛笔,因为徽章的设计和他精致的服饰不相称……

“你不会以为我们觉得它很好看吧,赫敏”罗恩不可置信地问,指着自己胸前的..徽章。

赫敏的脸微微有些红:“但是……嗯……不会像在洛哈特教授那里那样不和谐。”

罗恩被她气得不行。

“再说了,”赫敏轻快地补充道,“最重要的是它传达的理念。如果洛哈特教授只是因为外观的原因而迟迟不敢购买,我才要看不起他呢。”

安东尼静悄悄地离开了,暗自好奇赫敏知不知道霍格沃茨里还生活着一大群小精灵,正在听着他们的对话。不管怎么说,除了赫敏顺便向安东尼兜售徽章的那天,她就再也没有催促过安东尼加入她的协会,更不至于像期盼洛哈特那样期待安东尼的两西可。

不过,尽管..并不在——像那些公益或者募捐传单上写的那样——“热切地等待着他的出现”,当他回到办公室时,却发现确实有什么正在等着自己的出现。

一只角枭正站在他的窗户外面,半闭着眼睛,缩着脖子打盹。猫、鸡和老鼠在窗户的另一侧,挤在白鲜盆栽旁边,凝视着猫头鹰。

在安东尼把房门在自己身后关上那一刻,三只宠物和一个猫头鹰都看向了他。角枭抖了抖翅膀,开始用喙有节奏地敲击他的窗户。

“去,去。”安东尼把宠物们赶开,打开窗户,“给我吧,谢谢了——是什么你想要吃点什么吗”

猫头鹰伸出一条腿,上面绑着一个小小的包裹。安东尼刚把它解下来,猫头鹰就飞走了。

“噢,好吧。”安东尼说,关上了窗户,坐到办公桌前。猫跳到了扶手上,然后从他的胳膊下面钻过,在他的腿上躺下了。怨灵鸡和怨灵老鼠也聚集过来,盯着这个小小的包裹。

安东尼拆开最外层的包装纸,发现它里面还被几张报纸层层叠叠地裹着。除了报纸以外,两张字条从包裹中掉了出来。他捡起手边那张,熟悉的字体映入眼中。

“哈哈,我们回来了!确切地说,是我回来了。勒梅先生和夫人说他们准备回他们隐居的地方了。不过在动身之前,他们说他们打算给你寄点纪念品,所以我拜托他们带上这张字条。希望猫头鹰真的靠得住。发生了很多事情,但是我太累了,所以还是找时间再和伱慢慢说吧。我真的需要好好洗个澡。

“你疲惫的,林德”

安东尼笑起来,又拿起另一张字条。

“亲爱的亨利:

“随信附上一件小巧的纪念品。不是什么好东西,但也没有多坏了。我们本来想把它送给阿不思,但是佩雷纳尔和我商量了一下,觉得或许还是给你更合适。当然了,你可以把它展示给阿不思。

“不管怎么样,别告诉别人我们发现了这玩意。报废了的也不行。告诉阿不思你在路上捡到了它,或者它突然出现在你的枕头边上——算了,我想你可以告诉阿不思,不过不能再多了。魔法石就够我们受的了。天啊,亲爱的佩雷纳尔,我们可真是玩石头和给自己找麻烦的天才啊。

“冒险确实不适合我们。我们或者会感到无聊,或者会招惹麻烦。

“更正,随信附上一件小巧的麻烦。

“n.f.”

安东尼困惑地放下信,展开了揉皱的报纸团。德文郡的新闻、密密麻麻的租房告示、周三牛肉降价广告……最终,一个小小的东西叮叮当当地滚了出来。

猫感兴趣地探出脑袋,立着耳朵,将爪子搭在桌上,伸展着前爪想要抓住它。安东尼一把按住了猫。

那是一枚戒指。作为戒指而言,它其实相当大,戒身沉甸甸的,上面镶嵌着一块已经碎裂的黑石头。尚未散去的魔法力量缠绕着它,让安东尼仅仅是拿着它就觉得汗毛竖起,心醉神迷。

他有一种不太妙的感觉:尼可勒梅寄给他了一件黑魔法物品——差不多报废了的黑魔法物品。

“你觉得米勒娃有多大可能会喜欢这个消息”安东尼问怨灵鸡,“好吧,至少高级调查官会很喜欢的。”

他把戒指包回报纸中,决定像尼可建议的那样,找邓布利多备案。