大明，金銮殿。
“启奏万岁。”
“十万【关宁铁骑】训练初成，与狼兵演练，胜之。”
“然军饷拖欠严重，铁骑仅装配旧制兵甲，修炼所需丹药库存也将耗尽。”
“若不及时补充，恐终难与大晋龙鳞军、汉无当军媲美。”
严世番声音洪亮，慷慨激昂，颇有几分治国能臣的气势。
“可是！”
“臣再三催促，太子殿下和徐阁老却推三堵四！”
“大军缺饷，若有战事发生，难道让【关宁铁骑】用木棍和竹竿与敌寇作战？”
“将士们不能定期发放丹药，难道让他们吃草根泥土修炼？”
严世番的声音回荡在金銮殿上。
他的问责，竟让几十名清流官满脸羞愧、低头不语。
无奈，严党与徐党分工明确。
前者练兵，后者征税充饷。
现在的情形，却是严家父子练兵有成，反而是太子和徐阶办事不利！
太子派提督太监，徐阶也派出能员干吏，
大明兵部由严嵩掌管，新军操练自然由严家父子负责。
征税，实在是百姓最大的噩梦。
尤其是额外的加征重税，还要派出如狼似虎的提督太监，许多百姓已到了生不如死的地步。
“嘿嘿嘿！”
“老子憋了这么多年的恶气，今日总算出了。”
“让你们这群沽名钓誉的王八蛋，也尝尝万夫所指、被百姓唾骂的滋味！”
严世番心中冷笑。
他在朝堂上当众催促军饷，虽然有夸大其词的嫌疑，但万历太子确实尚未完成征税任务。
平日里满腹经纶的大儒清官们，在赚钱方面确实极不擅长。
纵然是徐阶，征税手段也并不多么高明。
“徐阶派他儿子徐璠回松江老家，搜刮药田五十万亩，炼丹给关宁铁骑交差。”
“张居正为了高效征税，重新绘制《鱼鳞图册》，强推‘一条鞭法’。虽然收效显着，但各州府失地流民日渐增多，沦为佃农，民意沸腾。”
“但他们都不如太子府派出去的提督太监。”
“那一个个裆下无鸟的玩意，狠起心来老子都自叹不如！”
“短短三个月而已，大明境内竟发生上百起抄家灭族的惨案，啧啧啧！”
严世番心中一阵暗爽，跪着奏事也不觉得膝盖酸疼了。
金銮殿，短暂的安静过后，龙椅上的男人终于开口说话了。
“哦？”
“征税，如此艰难？”
嘉靖帝的声音，似透着丝丝不满。
“朕此次加征赋税，也知道会增添百姓负担。”
“可是，朕难道是为一己私欲？”
“朕非是要大兴土木扩建宫殿，更非骄奢淫逸声色犬马。”
“世人谁不知晓？朕四季常服不过八套，食不过五味。”
“操练【关宁铁骑】，为的是守土戍边、庇佑大明百姓！”
说到此处，嘉靖帝甚至面露怒容！
他直直的望向徐阶。
“徐阁老，你告诉朕，到底是朕的子民不识大体？还是征税官员办事不利？”
冷汗，如雨般从徐阶额头落下。
天子的提问，看似有两个选项，但答案只能有一个！
大明王朝必须上下一心！
嘉靖帝和黎民百姓之间，绝对没有嫌隙！
因此便有了结论。
征税不足，只是奉旨官员办事不利！
徐阶‘噗通’一声跪在地上。
“千错万错，都是臣一人的过错……请陛下责罚。”
他担心嘉靖帝借机问罪万历太子，想要独自把责任扛下。
“责罚你？”
嘉靖帝冷笑一声。
“没有这个必要。”
“徐阁老办事还是得利的，否则，你被委以次辅重责，岂非朕识人不明？”
徐阶闻言苦笑。
这糟心的大明次辅，他干了几十年，现在听着好像还亏欠嘉靖帝似的？
“徐阁老体恤下面的人，朕却必须明察秋毫！”
嘉靖帝声音转冷。
“传旨。”
“税监赵禄、王泰、张宪、邢相四人，侍君不诚，延误国事，更兼以权谋私，借征税之名肥饱私囊。”
“其罪不可赦。”
“抄家，灭九族！”
徐阶听了，只觉魂堕冰窟！
这四名太监都是太子府出身，万历的心腹。
太子称病不上朝，嘉靖帝把这四人抄家灭族，和当众扇太子耳光也没什么区别。
“陛下！”
徐阶还想求情，却恰好迎上嘉靖帝冰冷的眸光。
他胆寒了，再不敢发一言。
也罢。
至少，陛下没有对张居正、徐璠他们下手，总算留有一丝余地。
“徐阁老。”
嘉靖帝再度开口，声音稍稍露出几分温和。
“臣……在。”徐阶疲倦的应道。
“朕知道你难，但朕也难。”嘉靖帝似笑了笑。“再苦一苦百姓，朕相信你能在本月能完成全部征税任务，对吧？”
徐阶张了张嘴，只感觉如鲠在喉。
许久，他才勉强点点头。
“臣……领旨。”
向贫苦的百姓征税？
百姓口袋里还剩下几滴油水？
榨不出来，真的榨不出来。
若再压榨下去，恐怕不是油水，只剩血水。
“江南富户、晋商、豪强大族、盐商、丝绸商……若还是不够，只能模仿曹操，增设摸金校尉……”
“太子的位子必须保住，陛下的任务必须完成。”
“只是，从今往后，我清流官如何面对大明百姓？”
徐阶痛苦的闭上双眼。
没办法。
他只能先熬过眼前这一关，然后再考虑将来。
“轰隆~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！”
突然！
皇宫外天空，巨震声传来。
不是雷声！
似鼓又非鼓！
明明从天空传来的声音，却好似有一座山般的重量，落在大地上！
“敌袭？！”
大内侍卫迅速集结，皇宫的防御阵法激活，暗处更有无数机关兽蠢蠢欲动！
但没有嘉靖帝的圣旨，谁也不敢轻举妄动。
龙椅上的男人，目光也投向金銮殿外。
他站起身，若有所思。
“一、二、三、四……这趟竟来了四个？”
似乎，嘉靖帝早有预料，他大步朝殿外走去。
“严嵩、徐阶、陆炳，跟上。”
大明首辅和次辅立刻收起明争暗斗的心思，神情凝重跟在嘉靖帝身后。
一个身影从后殿绕出来，是锦衣卫大都督陆炳。
这三人，是大明文武群臣中的最强者，也都是大乘境！
换而言之，除了他们三个，其余官员连成为嘉靖帝战力的资格都没有？
宫殿外，嘉靖帝仰望天空。
一个老人，仙风道骨。
三名中年人，英武雄壮，仪表不凡。
“朕是大明皇帝。”
“你们是哪个仙国来的？”
嘉靖帝一开口，倒让姜子牙等人愣住了。
“你知道仙国？”姜桓楚忍不住开口反问。
“知道。”嘉靖帝点点头，冷笑：“朕甚至杀过一个仙界下凡的天子，叫李煜的。”
姜桓楚脸色大变！
“凭你？”
“能杀死南唐国主？”
嘉靖帝面无表情，只淡淡道：“就连朕的皇后，也杀过一个叫石敬瑭的。”
“什么？！”
姜桓楚越发震惊！
“后晋国主也死了？？？”
这时，姜子牙才终于开口。
“东伯侯稍安勿躁。”
“李煜与石敬瑭只是仙国主，连仙王级别也未达到。”
“他二人在仙界征战多年，本就损耗极大，麾下只剩十万残兵，败于人间帝王也在情理之中。”
姜子牙说着，目光遥望嘉靖帝，眸中闪过一丝赞叹之色。
“你看清楚了。”
“大明皇帝是修为巅峰境界，只对【道】的领悟不如仙人而已。”
“在人间，他几乎无敌。”
“李长庚亡于他手，确实是实力不如人。”
姜桓楚神色凝重。
许久，他才点头承认。
“怪不得。”
“仅此一人，竟需要我们三大伯侯与姜丞相亲自下凡。”
南伯侯鄂崇禹也如是说。
“这大明，颇有几位大乘境，有悟道之姿。”北伯侯崇黑虎笑道：“若举国飞升，可壮大我朝战力。姜丞相，再好言规劝一番如何？”
三大伯侯，崇黑虎外形最是粗犷，却意外的最是冷静擅思。
姜子牙点点头，开口，声音响彻一片天地。
“大明皇帝，你虽有擅杀天使、违逆天命之罪，但为人族大义，本相可再给你一次机会。”
“立刻准备举国飞升。”
“登仙界，臣服我大周天朝，受藩封，可为一方国主。假以时日你道行精深，晋升仙王也未可知。”
“诚如所言，本相可代大周天帝，饶恕你过往一切罪行。”
说完，姜子牙抬起右手，做虚托状。
霎时间！
风起云涌，百灵汇聚。
竟有一件至宝神器凭空出现！
它的外形是一副卷轴，与大明【封神榜】十分相似。
若说不同之处，则是姜子牙手中【封神榜】，更具仙气神格，再无半点凡间拙物的感觉！
“大明皇帝，表态吧。”
“入我【封神榜】，为天朝藩属。”
“或者，为李长庚偿命。”
姜子牙居高临下，俯视嘉靖帝和大明群臣。
渐渐的，他两道白眉拧成一条直线。
失望。
非常的失望。
姜子牙分明看见，有无数江山气运自四面八方汇聚而来，融入嘉靖帝体内。
这就是嘉靖帝的回答！
盘古巨身！
“战吧。”
嘉靖帝巨大的身躯飞上高空，声音如滚雷般响彻天地。
“朕早料到会有第二波天使。”
“等你们很久了。”
在他身后，严嵩、徐阶、陆炳紧随而至。