仲秋难得的暖阳下，金水河碧波荡漾，两岸金黄色的垂柳摇曳生姿。
迎面凉风习习，王朴站在刚刚竣工的西华街大桥上，俯视两岸秋景，心中结郁顿时消散。
这些日子郭荣在皇宫里备受煎熬，身为枢密使的王朴也不太好过。
枢密使掌天下武将升迁，并有权监视天下武将，赵匡胤与一干殿前司高官闹事，他王朴有不可推卸的责任。
而且这还只是诸多麻烦中的一个，当今之周朝可谓是危如累卵。
南有各割据势力蠢蠢欲动，北有契丹北汉虎视眈眈。
外部强敌环伺，内部的武将节度也不安分，甚至连皇帝郭荣的身体也是江河日下，也许两三年后就会撒手人寰。
王朴肩负家国重任，每天绞尽脑汁地想着该如何改善局势，直把鬓角都给想白了。
还好家中有温柔体贴、人美歌甜的魏三娘能够给人慰藉，再加上在外“结交”了李谷这样的知己，王朴总算是稳住了心神。
望着河水上飘荡的水草，王朴心中暗自感慨：自己乃至这中原王朝不正如这浮萍水草，只能随波逐流？
在王朴看来，若是郭荣当真早逝，并且执意要将皇位传给幼子郭宗训，那这个周朝几乎是不可能延续的。
以周朝当今之体制，即便是勤勉如郭荣也得夙兴夜寐、殚精竭虑才能勉强治理好国家、平衡好各方势力。
换上一个不满十岁的小娃娃，如何能堪重任？
或许，劝陛下传位李重进或者张永德才能确保国祚之延续。
他们两人皆是皇亲国戚，继承大统也说得过去。
可陛下如何能同意？
罢了，还是不想这些了，走一步看一步吧......
王朴转过身，正准备上马，脚下刚刚竣工的西华街大桥突然发出一阵阵刺耳的莫名异响。
这异响就像将睡梦中的磨牙声放到最大，听起来极度瘆人。
“枢相，危险！”
还没等王朴反应过来是怎么回事，随行的机警亲卫就迅速扯住王朴的手腕，并拉着王朴向桥头狂奔。
但为时已晚。
王仁赡为这位同姓高官准备的西华街大桥乃是京中巧匠的心血之作，只需将事先准备好的承重木破坏，整座桥梁便会多米罗骨牌般飞速瓦解。
亲卫拉着王朴的手才刚刚跑出三步，就一脚踏了个空，两人双双摔入金水河中。
一同落水的还有其余八名亲卫，以及铺满江面的筑桥木材。
王朴毫无准备地摔入水中，后脑勺撞到了一根坚硬圆木，当场昏了过去。
幸好一同落水的亲卫们都会点水，他们紧紧护在王朴身侧，或牵或扯，奋力带着尊贵的枢相往岸边游。
区区落水自然不能致命，王仁赡在水中已经准备好了真正的杀招。
未多时，亲卫们带着昏昏沉沉的王朴游到到了岸上。
王朴刚一被抬出水，就有眼尖的亲卫发现了不妙。
枢相衣服的腹部早已被鲜血染红，暗红色的伤口还在不断往外冒着汩汩殷红的鲜血。
看着可怖伤口，亲卫们如梦初醒，发了疯地冲进金水河中。
可那位在水中出手的刺客早已不见踪影，只留下满河的断壁残垣嘲弄着亲卫们的无能。
受了重伤陷入昏迷的王朴被火速送回王府，宫中的御医们全体出动，带着各色名贵药材驰援王府。
但无论御医们如何努力，也没法从阎王爷手里抢夺死人。
王朴在被运送回府的路上就驾鹤西去了。
这位不遇明主甘愿在家务农的状元郎，这位嫉恶如仇，自绝于满朝文武的孤臣，就这么不明不白地告别了人世。
王朴再也不用苦恼如何保住周朝的江山了。
得知噩耗后，在宫中静养的郭荣抱着病躯亲赴王府。
在王府，郭荣见到了王朴冰冷的遗体，以及哭成泪人的王妻与四个孩子。
望着王朴腹部深邃的伤口，郭荣面容苍白，眼角噙着泪珠，一字一顿地说道：“你们放心，朕会为文伯住持公道，无论是谁，朕都会将他揪出来，灭他满门！”
......
王仁赡飞奔着地冲进房门：“太尉，王朴的确死了。”
“好！”
在椅上如坐针毡的赵匡胤如释重负，他霍然起身，振奋地朝空中连打三拳。
这些日子赵匡胤压抑太久，如今终于能够一扫胸中阴霾。
本来，按照魏仁浦提出的计策，除掉王朴时最好能伪造成常见意外，并且还要办得悄无声息，如此方能确保赵匡胤的绝对安全。
但计划归计划，实际施行起来又是另一种情况了。
完美的谋杀只存在于与幻想中。
正如雁过留痕，在现实中，只要存在就必然会留下痕迹。
赵匡胤无法收买王朴的亲随，也实在找不到悄无声息除掉王朴的方法，干脆用了自古以来最直截了当的方法——刺杀。
当然，为了尽可能保证自己的安全，也为了确保刺杀成功，赵匡胤与亲信王仁赡做了诸多谋划。
王朴身周有皇室亲卫保护，那就想办法让他处于缺少保护的状态。
于是就有了旧西华街大桥的莫名损毁，以及一条崭新的新西华街大桥。
当王朴落水后，他身边的防护力量一定会出现空档。
结果也正如王仁赡所预料的那般，亲卫们能护住王朴四周，却护不住王朴的脚下。
埋伏于水中的刺客从水底接近王朴，给了王朴致命一击。
为了事后不被朝廷找到破绽，王仁赡在下达暗杀指令后火速派人去清理工匠。
在王朴去世后不久，那些被王仁赡收买的工匠也都消失在了人世。
至此，这桩刺杀案已无任何证据能够牵扯到赵匡胤。
赵匡胤只需静静地等待魏仁浦入主枢密院，就能完成绝地翻盘。
不同于欣喜若狂、不能自已的主公，王仁赡倒维持了该有的冷静，他建议道：“下官以为，太尉此时应当立刻入宫劝慰陛下。”
赵匡胤正在兴头上，听到王仁赡的建议，脸上笑容愈发灿烂：“妙，妙啊！哈哈哈，快快备马，我这就入宫！”