冯继升的视线被李延庆的手势所吸引，他怔怔问道：“会发生什么？”
李延庆收回用于演示的右手：“若能将火药的爆炸收束于一个方向，那自然就能提高火药爆炸在这个方向产生的力量，你自幼与爆竹打交道，爆竹以纸为外壳，点燃火药后，纸壳便会被炸散，故而爆竹的威力偏低，但若是将同等份量的火药放入坚固的竹节中，那么从竹节口爆发出来的威力，必然比寻常爆竹要大得多。”
冯继升面露思索，回道：“衙内所言确实在理，这一现象下官小时候就有见过，但并未往这个方向去想，不过又该如何应用这种威力呢？”
“能应用的地方可就多了，就拿当今的炮车来说，笨重且精贵，而且还需要上百人方能发挥作用，若是能以火药爆炸的威力，将石块推射出去，那岂不是方便许多？”
李延庆对冯继升采取的方式是以引导为主，将自己对火器发展历程的了解逐步灌输给冯继升。
如今火器的发展还太过初级，得一步一步来，步子迈大了容易扯着蛋。
“还有这种作用？”冯继升不是不相信，而是从未往这个方向思考过，如今李延庆的构想令他茅塞顿开。
看着冯继升一副恍然顿悟的样子，李延庆体验到了初为人师的快感。
当老师，还是挺有意思的......
李延庆微笑道：“这只是我的初步构想罢了，或许将来会有奇效，但目前最要紧的，还是提升火药的威力，只有火药的威力提升上去了，种种奇思妙想才能成为现实。”
“提升火药的威力，该从哪些方面着手？”冯继升一脸的好奇。
作为火药方面的专家，冯继升自然也想过该如何提高火器的威力。
不过冯继升并未从火药的配方上着手，他的想法是增加火药的用量以提升爆炸的威力。
李延庆徐徐说道：“如今之火药，主要由硝石、硫磺以及木炭按照五比三比二的比例构成，而后再加入些助燃的树脂，这样的火药，爆炸威力有限，主要靠爆炸后散落的树脂与硝石烧伤敌军，我想，若要提升火药的爆炸威力，首先就要改良这个配方，树脂等杂质可以剔除，只留下硝石、硫磺与木炭三者，而这三者的比例应当就是提升威力的关键。”
为了加速火药的研发进程，在行军南下的途中，李延庆对此时的火器做了深入研究。
李延庆不但一一查阅了炼丹家们的着作，对军中流行的火药配方也是了若指掌。
受益于李家在军中的深远影响力，李延庆研究火药可谓是一帆风顺，并未碰到丝毫麻烦。
在李延庆看来，此时的火药研发绝对走偏了方向，不往提升爆炸威力去走，反而去追求爆炸后的灼烧，这完全就是捡了芝麻丢了西瓜。
要提升火药的爆炸威力，自然就要从火药的配方着手。
不过对于如何改进配方，李延庆现在并没有一个具体的方案。
毕竟配方的改良不是动动嘴皮子或者动动脑子就能完成的，这需要经过千百次的试验方能见成效。
“改良配方，需要进行大量试验，要等战事结束返回开封，下官才能有这个空闲。”冯继升跃跃欲试，但繁重的公务令他只能将试验延后。
“这却不急，改良火药绝非一朝一夕之功，你优先研究引线，改良配方可以延后。”李延庆从凳子上起身，对冯继升关切地说道：“火药的试验异常危险，试验时一定要以安全为上，切莫受伤，若有需要皆可来找我。”
冯继升跟随起身，郑重回道：“衙内嘱托，下官谨记于心。”
离开火药作的工坊，在泥泞的营中小道上行了一阵，钱长生忍不住开口问道：“衙内，那冯奉礼不过是都作院内一小官，今日之前与李家也并无关联，火药这么重要的事情，他不会泄密吧？”
“泄密？”
李延庆转过头，莞尔一笑：“我还挺希望他泄密的，火药的改进，光凭少数人极难完成，若是参与进来的有识之士更多一些，改良火药的进程也会随之加速，这是好事。”
钱长生急道：“可是，这引线与火药本可以......”
“我知道你想说什么。”李延庆伸手打断道：“那冯继升为人纯良，我确实可以将引线与火药的配方独占，但我并不会这么做。”
李延庆抬头望向深沉云层后闪现的一缕阳光：“火药的改良利在千秋，只让小部分人参与反而不利于火药的进步，如今火器的时代已然开启，只要中原能提前掌握先进火器，那收回燕云扫平漠北乃至横扫宇内都指日可待，不必将火器局限于一姓乃至一国，唯有在战争中火器方能得到长足之进步。”
......
泗州守将范再遇在城内度日如年，城外的郭荣却已经急不可耐地催促李重进等武将立刻展开攻城。
经过三日修整，远道而来的周军士兵恢复了精力，随行的都作院工匠也将炮车、弩车、桥车等攻城器械组装完毕。
此番攻打泗州，郭荣采用了围三阙一的经典战略，即从西、南、北三面对泗州展开攻势，留下东门一个口子方便泗州守军弃城逃亡。
三个方向中，西面是周军的主攻方向，由郭荣亲自指挥。
郭荣的目的是尽可能快地攻城拔寨，围三阙一能有效打击城内守军的守城意志。
若是城内守军丧胆逃亡，那周军正好可以使用擅长的骑兵战术进行追击。
三月二十日的清晨，初升晨曦洒遍淮南大地，五万全副武装的周军整齐有序地离开营寨，分为三部对泗州城发起了猛烈进攻。
视线转回泗州城内。
老到的范再遇对周军的三面进攻战略早有预料。
泗州北墙靠近淮水，周军大部队施展不开，范再遇在此只安排了两千老弱守军。
南门是周军的第二主攻方向，范再遇安排了自己的亲信副将领三千兵马驻守。
西门毫无疑问是周军的主攻方向，此地由范再遇率四千精锐亲兵镇守。
至于西门下边的羊马墙，则由戴罪立功的钟镐负责。