听王朴问起自己的父母，魏三娘的眼神刹那间有些恍惚。
不过魏三娘马上反应过来，她微微垂头避开了王朴关切的眼神：“多亏了阿郎的帮助，妾身的父母最近好转了许多。”
王朴察觉到了魏三娘神情的变化，不过他并不清楚魏三娘为何会做出这等躲闪的动作。
“说起来，你的父母我还未曾见过，哪天带我去见见他们。”
王朴的提议将魏三娘吓了一跳，她连忙回绝道：“阿郎，你是当朝宰执，妾身的父母身份低贱，阿郎岂能与妾身的父母相见。”
“话不能这么说......”王朴话刚出口，又觉得魏三娘说的有些道理，他张开五指，握住宠妾的纤纤玉手：“你说的确有道理，那我派曹二丈替我去慰问你父母，顺带再给他们带些好药去，圣上今年赐了我不少辽东老参，我却用不到，正好给你父母养病。”
曹二丈是王家的老仆，跟随王朴数十年，当初正是他找到袁氏牙侩铺，买下了魏三娘。
如今由他代替王朴去慰问魏三娘的父母，可谓是再合适不过了。
魏三娘将头枕在王朴的臂膀上，细语呢喃：“不必劳烦曹二丈了，这药，还是妾身带给家父母吧。”
王朴握紧了魏三娘的手，他并不打算强求，但心中却莫名起了疑。
只是这疑心如同重重积雪下的嫩芽，尚且看不到踪迹。
......
皇宫之中，郭荣刚刚从睡梦中清醒。
郭荣的作息从来就称不上优良。
公务繁重的时候，挑灯夜战对郭荣来说是常态。
睡得迟，当然起得晚。
不过昨夜并没有公务扰心。
郭荣睁开眼，眼前，是似曾相识的黄色帷幔，鼻端，能嗅到身侧符贵妃传来的淡淡清香。
符贵妃是已故皇后符氏的亲妹妹，她与姐姐一样貌美贤惠，如今是新任皇后的有力候选。
其实，早在符皇后去世不久，朝中就有大臣建议郭荣立符贵妃为新后。
毕竟，国不可一日无母。
只是郭荣当时正沉浸在丧妻的悲痛之中，并无另立新后的打算，对朝臣的谏言亦是讳莫如深。
这事一拖就拖到了年底。
如今朝中再无人谏言立后，而郭荣也似乎忘了此事。
至于符贵妃，她一向恭谦，丝毫不敢流露对皇后之位的觊觎，只是小心谨慎地行分内之事。
郭荣刚睁眼，符贵妃就凑到了郭荣眼前：“陛下。”
符贵妃醒了多时，但不敢声张，只是眼巴巴地盯着郭荣，直到郭荣从睡梦中转醒，才敢出声问候。
“现在...是什么时辰？”郭荣睡眼朦胧，仿佛还没能从昨夜的疯狂中走出来。
虽说符贵妃与已故皇后符氏并非孪生姐妹，甚至连生母都并非同一人，但两姐妹就像是从一个模子里刻出来的。
可尽管如此，郭荣对符贵妃的喜爱，还是远逊于她的姐姐。
当符皇后还在世的时候，郭荣一年中临幸符贵妃次数屈指可数。
符皇后去世之后，郭荣临幸符贵妃的次数骤然陡增。
自今年十月以来，每个月中的大半夜晚，郭荣都会在符贵妃的寝宫中入眠。
可郭荣只是将符贵妃当成了她姐姐的替代品，而非真正的爱人。
而且郭荣也丝毫不会怜香惜玉，只会在符贵妃身上一味地宣泄情绪。
符贵妃心思如姐姐一般细腻，对此自然是心知肚明，但她默默地承受一切，而且对郭荣永远不吝啬自己的笑颜：“陛下，现在是巳时六刻（十点半）。”
这距离郭荣预定的起床时间足足晚了两个时辰。
“都这个时辰了。”郭荣双眼一闭一睁，眼中顿时神采奕奕。
他掀开被子，干净利落地翻身起床：“替我梳头，我今日要出宫。”
郭荣继承了父亲郭威的简朴，为节省开支，在宫中不用金银器皿，还裁撤了不少宫女。
往常，都是符皇后替郭荣梳头束发。
如今，这个责任落到了符贵妃的肩上。
符贵妃披上一袭若隐若现的薄纱，赤着脚来到郭荣身侧，手执木梳，轻柔地为郭荣梳栊长发。
梳洗更衣，用过清淡的午餐，郭荣乘上步辇，直奔王朴府邸。
今日，郭荣要亲自到王朴府上，说服王朴支持南征。
郭荣的突然“袭击”并不令王朴意外。
倒不如说，王朴早就等着这一天了。
王朴正与妻儿老母共进午餐，听闻皇帝至，他不慌不忙，先是几口扒完碗中的饭菜，接着率亲属出门恭迎郭荣。
郭荣走下步辇，与出门迎接的王朴对了个眼神，便径直跨入王府大门。
王朴快步追上郭荣，问道：“陛下今日突然造访，所为何事？”
郭荣背着手，头也不回继续向前迈步：“没事我就不能来你家么？你这府邸还是我赏赐给你的。”
王朴几步就追到了郭荣身后，回道：“陛下若是想收回去，臣随时可以交出府邸。”
此时，郭荣已经来到了王府第一进的正厅前，他站定，转过身，眯着眼：“都几天了，你还与我置气呢？”
王朴梗着脖子：“臣并非与陛下置气，只是臣近来思念故乡，明日臣就会向朝廷告老还乡。”
郭荣被王朴给气笑了：“嘁，就你这刚知天命的年纪，哪来的脸告老还乡？别废话了，随我进屋，我与你好生谈谈。”
说罢，郭荣轻车熟路进入正厅，就像回到自家一般，一路走到主位上坐下。
王朴跟进屋，却不坐，而是径直来到郭荣面前：“陛下，臣父早亡，全靠老母含辛茹苦将臣养大，如今老母年事已高，欲归乡安老，臣如何能坐视老母一人独老？还请陛下成全。”
郭荣不耐烦地摆了摆手：“行了行了，你这性子我还不明白？别找借口了，你无非就是咽不下这口气。”
接着郭荣双腿岔开，双手搭在膝上，摆出副诚恳的笑容：“今日我是向你道歉来了，那日在垂拱殿，我确实在气头上，说了些让你丢面子的话，这是我的不对。不过，文伯，你我都认识多少年了，何必闹成这样？咱们有话就不能坐下来好好说么？”