正值午后。
洛水南岸，一处简陋的院落边上，立着根病恹恹的“酒”字旗。
这是家名为“杏花”的脚店，院内露天摆有三张方桌，此刻已经坐满了人。
张谦和食指在黑乎乎的木桌上蹭了蹭，只觉油腻至极，毫不掩饰脸上的嫌弃表情：“咱们为何要在这破落脚店用餐？过了河可是遍地正店。”
李延庆正想低头喝酒，闻言回道：“偶尔换换口味也不错，这可是能在洛阳存活的脚店，味道定然是不差的，而且咱们这是在人家店里，你这么说可有些失礼。”
店家如今正在院旁的两层小木屋里准备吃食，应该听不到院内的谈话。
张谦和从袖中掏出手帕擦了擦手指，压低声调道：“可是很脏诶，三郎你不嫌弃？”
李延庆正要开口，李石却走了过来，俯在李延庆耳旁道：“郎君，这酒的味道有些不对头，像是掺了水，弟兄们有些不乐意了。”
在炎炎夏日里长途跋涉，同行的亲卫们就渴望一碗解暑的凉酒。
可酒一入口，亲卫们就察觉到不对劲，味道太淡了。
酒有问题？李延庆低头，仔细看了眼碗中的淡黄色的酒水：“确实，酒的颜色有些浅了，而且还有不少杂质。”
此时，以谷物为原料的酿造酒是市面上的主流。
根据所用酒曲的颜色不同，成品通常呈黄色、白色以及红色，称为黄酒、白酒与红酒。
这些酒未经蒸馏，度数最高不会超过十八度，通常都在十度左右，百杯不醉都属正常。
李延庆低头尝了一口，感觉和后世的普通啤酒差不多，绝对不会超过七度。
毫无疑问，这黄酒绝对掺了水，官府售卖的黄酒不可能只有这点度数。
此时的官府垄断了酒曲的生产与销售，以攫取巨额利润。
在人口稀疏的地区，官府通常采用“买扑”的方式获取酒利。
所谓“买扑”，就是官府将一个地区酒的贩卖权进行拍卖，获拍者从官府手中买来酒曲，自行酿酒贩卖，并定期向官府缴纳酒税。
买扑有时间和范围的限制，通常以三年为期，范围也会限制在一个县内。
而在人口稠密的地区或者城市，譬如开封与洛阳两京，官府会直接参与酒的酿造，获得贩卖许可的酒店可从官府手中购酒卖给客人。
这些官府酿造的酒，根据酒的度数以及杂质的多寡，被分为二十六个等级，
但哪怕是最低等级的官酒，都比李延庆手中这碗掺水酒好不少。
除以上两种方法外，任何私人酿酒皆属于犯罪，按照此时律法，凡私人酿酒超过五斗者，以死罪论处。
杏花脚店在洛阳城内，店内的酒自然是从洛阳官府手中购得，官府一般不会在酒中掺水。
李延庆手中这碗掺水酒，要么是店家的“杰作”，要么是店家从私人酿酒者手中购得。
放下酒碗，李延庆吩咐李石道：“味道确实不对，你去叫店家出来。”
未多时，一名身着褐衣、穿着围裙的微胖中年男子跟随李石来到院中，他便是杏花脚店的店主。
“这位官人，可是有什么不满意的地方？”男子两只粗糙的手紧紧攥住围裙，嗓音紧张到发颤。
这中年男子看起来胆子很小，那为何会有胆量卖掺水酒？李延庆看了眼酒盏，转头问道：“你这酒，可是从洛阳都酒务处购得？”
都酒务，便是各州官府负责酿卖酒曲、征收酒税的衙门。
男子微微撇过头，不敢直面李延庆，低声回道：“这黄酒，是店中最好的酒了。”
见男子答非所问，一旁的张谦和站了出来，他早就看这破脚店很不爽了。
张谦和一个健步跨到男子面前，板着张脸，厉声问道：“这掺水酒，到底是不是洛阳都酒务贩出的？若是都酒务的酒，我们自会给你寻个公道，可若是你自己掺水贩酒，那可别怪...”
男子吓得直往后退，双手下意识护在胸前：“冤枉啊，小的哪敢往酒里掺水。”
在此时，脚店要想从都酒务购酒贩卖，就必须取得官府的贩酒许可。
而若是在购来的酒中掺水贩卖，败坏都酒务的名声，那这杏花脚店就等于是在自掘坟墓。
李延庆对张谦和招了招手：“好了，莫要吓唬他了，此事或有隐情。”
根据乌衣台的秘密调查，十阿父中的韩伦，有私酤（gu）之嫌。
所谓“私酤”，便是绕开官府，私自制造酒曲，并酿酒贩售，是死罪中的死罪。
李延庆执意选择这么个破旧的小脚店用餐，就是想打探一番洛阳城的贩酒情况，却没想到运气这么“好”，刚入洛阳就喝上了掺水酒。
张谦和回首道：“可是他...”
“行了，你坐下吧。”说罢，李延庆对中年男子微笑道：“我知道，你应该也不想卖这种酒，可否有什么难言之隐？”
“这酒就是店中最好的酒，若是客官有什么不满，那都是小的的错。”
男子满脸惊惧，却还是在扯一些不着边际的废话，压根不提酒里到底有没有掺水。
李延庆死死盯着男子慌乱的双目，思绪涌动：不对劲，这脚店看起来很有些年头了，店老板年纪也不小，定然经营脚店多年，他不可能看不出我们这一行人的地位，那为何还敢将这种疑似掺水的劣酒卖给我们喝？
此时，屋内传来锅盖上蹿下跳的“噗噗”声，男子转身想要进屋，可悄无声息间他已被四名亲卫团团围住。
男子额角冷汗直冒，裹着头巾的头不停地摇晃，连声道：“各位，小的无意冒犯，只是锅内水开了，一会水漫到灶台上，可就不好了...”
李延庆当即吩咐道：“李石，你去看看。”
“是。”李石领命，朝木屋小跑而去。
李延庆又朝中年男子招了招手：“你过来。”
“小的...”男子面色紧绷了几秒，却陡然垮塌，委身在地，哽咽着说道：“小的已经按照你们韩家的吩咐，只卖你们提供的黄酒，为何还要如此相逼？小的家中还有老母需要供养......”
韩家？李延庆当即明白了什么，吩咐一名亲卫道：“快去将我的告身拿来。”