夜深人寂，冯吉缓缓步出田府。
抬头望月，冯吉长叹一声，旋即剧烈咳嗽起来。
“郎君。”两鬓苍苍的车夫迎上前来，想要扶住冯吉。
冯吉弓着身子，右手捂嘴，伸出左手止住车夫，断断续续道：“无妨，咳...我们...回去。”
车轮缓缓转动，冯吉羸弱的身躯上下起伏。
背靠在软塌上，冯吉双目有些失神。
冯吉在田敏面前夸下海口，声称会在两日内凑足两万贯，定然可以赶在张湜递上弹章前凑齐。
若将开封城右一厢的冯家宅邸卖了，冯吉确实可以很快凑到两万贯。
可这宅邸是父亲冯道留下的，也是冯吉自幼居住的老宅，要他卖掉，他还真舍不得。
若是不变卖宅邸，现如今冯吉手头的全部流动资产，加起来不过两千贯出头。
还有整整一万八千贯的缺口。
想起这巨大且要命的缺口，冯吉一阵头疼，仰头长叹：“钱到用时方恨少...”
这时候的文官，特别是京城里的文官，大多不算富裕。
薪俸是死的，逢年过节朝廷也只会发点生活用品。
文官们要想获取额外收入，要么贪墨公款，要么收受贿赂，要么通过权力培植商队。
贪墨公款风险甚大，此时皇帝多是武将出身，脾气暴躁，对文官几乎不会“怜香惜玉”。
贪墨一经暴露，等待文官的往往就是家破人亡。
收受贿赂，风险同样也很大，而且只有吏部、户部这些紧要衙门的官员才有收贿赂的机会。
像冯吉所在的太常寺这等清水衙门，根本就不存在受贿的可能。
培植商队，那更是站在顶端的一小撮高官才能涉足的领域，还得拉的下脸面。
有些爱惜名声的高官就不屑干这勾当，譬如范质，又譬如已故太师冯道。
冯道为官几十载，从不贪赃枉法，也不收受贿赂，更不经商致富，只给两个儿子各留下了一套宅邸以及少许财物。
冯吉继承其父衣钵，自命清高，当然也不会做这等蝇营狗苟的事情。
至于经营凤鸣馆，冯吉的主要目的，一是为了满足自身爱好，他本就极爱音律歌舞。
二则是为了从官员口中打探情报，掌握朝堂动向。
凤鸣馆赚来的钱也不多，每月不到百贯，冯吉都交给了秦蕊去使用，大多用于凤鸣馆的运转经营。
先前贪墨的两万贯卖书款，早就被冯吉花费一空。
大半用于雇佣罗五一伙以及培养察子；小半用于收买吏部官员，以将花间社内的骨干们安插进重点衙门。
除了吕端外，冯吉还培植了六名年轻文官，虽然都是些从八品、八品之类的小官，但都进了紧要衙门，未来可期。
现在的冯吉，若是不卖宅子，根本就无法在两日内凑够两万贯。
“范质这老匹夫，竟然在这关键时刻发难...”冯吉咬牙切齿，自言自语：“我到底哪里开罪他了？竟惹来他如此针对？”
罗五已经替冯吉培养了数目可观的察子，但为了让罗五一伙保守秘密，冯吉还得继续花钱养着这帮刺客。
而且罗五这伙人是冯吉手头最为靠谱的武力，为防万一，冯吉也必须得养着他们。
养着这一大帮子人，一个月的开销可着实不少。
光靠冯吉那点微薄的薪俸，还远远不够。
本来，冯吉是指望国子监贩书款，能够源源不断地供给。
可如今，这条路已被堵死......
现在不是想这些的时候...冯吉轻轻摇了摇头，将思绪放到如何筹集两万贯上。
没钱就只能借钱。
借钱，自然要找有钱的人借。
花间社里都是些捉襟见肘的文官，如何能借到两万贯？
思绪随牛车上下飘忽间，冯吉脑海里冒出两个人的身影。
......
李延庆从酒保手中接过缰绳，吕端紧随其后，两人一前一后走出桑家正店。
默默行了一阵，吕端忍不住开口：“三郎，此事就拜托你了。”
“你放心，我心里有数。”李延庆口头上答应地很痛快，但他对如何帮吕端解危尚未有定策。
说到底，此时的武官与文官，是两条并行不悖的轨道，两者间的交集并不算大。
李延庆乃至父亲李重进，对朝堂文官团体的影响力都可谓是微乎其微。
御史台里的那帮御史，李延庆是一个也不熟悉，如何能谈得上替吕端解危？
但李延庆并不怎么替吕端担忧，他自忖，这国子监贪墨一案，冯吉肯定比吕端更上心。
吕端级别太低了，冯吉就算真想拿吕端出来顶锅，定然也是徒劳。
御史台真动起手来，肯定会查到尹拙甚至冯吉的头上。
这时候，冯吉与尹拙估计就像是热锅上的蚂蚁——团团转。
还真想看看冯吉与尹拙猴急的模样...李延庆嘴角轻轻勾起，扭头对吕端道：“你明日最好再去冯吉那瞧瞧，看他是否想出好法子。”
其实，李延庆还是相信冯吉能找到解决之道。
不管怎么说，冯吉也是冯道的继承者，这点风险抵御能力都没有，属实说不过去。
但李延庆心底还是有点小小的遗憾：这一番折腾下来，自己每年怕是无法再从冯吉那拿到一千套九经，平白少了一笔收入。
吕端攥着马缰，跟在李延庆后头，面色有些呆滞，下意识地回道：“嗯，我会去的。”
虽然李延庆承诺得爽快，吕端心中依旧惴惴不安。
三馆的差遣来之不易，也是吕端唯一可以一飞冲天的机会，他实在不想失去这来之不易的好差遣。
李延庆看好友这一蹶不振的样子，宽言安慰道：“振作点，何必悲悲戚戚？天塌了自有个高的人顶，砸不到你这小虾米头上。”
“小虾米？我是小虾米？”吕端并不因这新奇的称呼而生气，反而有些被逗笑了。
虾米在此时的开封并不算多罕见的食材，吕端还买过几次尝鲜，那咸鲜味令他印象颇深，至今犹记心头。
吕端不由笑道：“嘿，你这小虾米的说法倒也新奇有趣。”
“小虾米用来形容我等，不正好合适么？”李延庆轻笑道：“都是对朝局没多少影响力的局外人罢了。”
吕端偏过头，撇了撇嘴：“你就别安慰我了，你可是李三衙内，哪算得上局外人？”