二更时分，南唐枢密使陈觉，正在帐内挑灯夜览一份机密情报。
情报来自滁州，其内详细记载了周朝在滁州的军事部署。
“滁州城里，只有五百守军么？”陈觉自言自语着，并开始思考能否奇兵突袭滁州城。
自打十几年前被吴越国大败后，陈觉用兵愈发谨慎。
说的好听点是谨慎，说的不好听，那就是胆小。
既然朝廷交给他的任务是拖住周军，陈觉就绝不会行险路。
略微思忖，陈觉便放弃了偷袭滁州城的念头。
放下手中密报，陈觉又拿起了朝中刚刚送来的密信。
密信由唐主李璟亲笔手书，信中全是劝慰之言。
才看了两眼，陈觉就气不打一处来。
李璟希望陈觉能稳住军阵，切莫主动出击，为朱元牵制好周朝的淮东守军。
为了让陈觉安心执行军令，李璟在信中百般好话，全然没有帝王架子，可陈觉却毫不领情。
朱元便是南唐在淮西地区的主将，昨日领两万唐军渡过长江，攻入舒州境内的正是朱元。
而朱元作为南下的北方士人，自然而然加入了与宋党对立的孙党，是陈觉在朝中的主要政敌之一。
陈觉自己不愿主动出击，和别人命令他不要主动出击，这是两种截然不同的感受。
何况还是要陈觉给那朱元打下手！
上次北上，陈觉的任务是主攻，朱元的任务则是牵制周朝在淮西的部队。
如今故地重游，陈觉成了协助者，朱元却成了主攻方。
不过这也怨不得别人，正是四月末唐军在滁、扬两州的一系列军事失败，给了朱元机会。
陈觉本来深受李璟信赖，李璟将南唐最精锐的禁军交给陈觉，还将淮南所有部队的指挥权也交给陈觉，就是希望陈觉能收回扬州。
结果呢，唐军在扬州城外大败两场，主将都给韩令坤活捉了；陈觉又贸然进攻六合县，被张永德杀得丢盔卸甲。
朱元当时正驻守在舒州对岸的池州，收到消息后，马不停蹄两日疾行四百里，星夜赶回江宁府，力劝李璟改变主攻方向。
李璟眼见周朝在淮东屯集重兵，多番考虑，最终采纳了朱元的方针，也就是主攻淮西，在淮东以牵制为主。
陈觉每每想起此事，就觉得心头一阵发闷。
朱元作为主攻方有的是立功机会，而他陈觉却只能在瓜步渡口当乌龟。
若是朱元当真收服淮西，那好不容易被打压下去的孙党，就极有可能再度抬头。
南唐朝廷，将回归宋、孙两党势均力敌的时代。
这是陈觉不能接受的，他和宋党上下苦心孤诣十几年，好不容易将孙党打残打废。
孙党的老党魁孙晟，被送去周朝当了人质；实际首领韩熙载被排挤出权力核心；如舒雅那般孙党的年轻骨干，又只能在齐王李景达的羽翼下苟延。
孙党的“老、中、青”三代，皆被宋党压制。
可就在孙党即将彻底式微之际，却突然冒出来个朱元。
此人靠着在中原当过官，了解中原风土民情，又极会阿谀奉承，甚得李璟欢心。
这次朱元甚至还捞了个主将的位置，这对陈觉乃至整个宋党，都是极为严重的威胁。
哪怕用尽一切手段，也绝不能让朱元立功！更不能让孙党死灰复燃！陈觉双手托腮，一双倒三角眼中寒芒闪烁。
正当陈觉心中构思着阴暗的想法时，林仁肇来了。
经过卫兵通报，满面风尘的林仁肇进到陈觉所在的大帐，低头拱手：“枢相，一应工事皆已完工，还请枢相派人查验。”
陈觉撤下双手，轻轻靠在椅背上，换上一副和蔼的笑脸：“你办事我向来放心，时候不早，就不必派人查验了。”
林仁肇诚惶诚恐，头埋得更低：“下官愧不敢当。”
经过上次的惨败，陈觉算是想明白了，禁军里的武将基本都是些靠不住的废物，在江宁城里养尊处优多年，早就不知该如何打仗了。
而林仁肇不同，此人在军中从一介小兵干起，用兵有方，又勇猛非凡，乃是一员不可多得的良将，自己若想立下功绩，那林仁肇就是可堪依靠的左膀右臂......
一念至此，陈觉脸上笑意更甚：“行了，你就先下去歇息吧，我军营寨安危全仰仗你，你可千万莫累倒了。”
“是。”林仁肇态度恭谨。
林仁肇虽然人长得五大三粗，心思却极细，知道自己若想要往上爬，目前只能依靠这位陈枢相。
陈觉虽然在南唐的名声有点臭，却是当之无愧的一人之下，林仁肇心里敞亮着，很清楚该抱谁的大腿。
待到林仁肇退出营帐，陈觉的脸色再度阴沉下来。
思忖良久，陈觉挥笔写就一封短信，叫来亲信，吩咐道：“连夜回江宁府，交给李征古。
李征古是南唐的副枢密使，陈觉的副手兼铁杆，也是宋党的骨干成员。
陈觉领兵出征，枢密院就由李征古代掌，江宁府的宋党成员也由李征古代为指挥。
要想扳倒朱元，绝非一夕之功，也绝非一人之力可以做到。
陈觉要动用整个宋党的力量，不说将朱元彻底搞倒搞臭，至少要让他没法再领兵、没法立功，这样孙党也就会彻底失去翻身的机会。
朱元呐朱元，就让你再得意两天，你蹦跶不了多久了...陈觉望着案上跃动烛光，嘴角忍不住地上扬。
......
五万唐军渡过长江，进驻瓜步渡口后，再度沉寂下来。
沸腾了一阵的滁州州衙，也随之冷静下来。
知州马崇祚与判官高锡等一班官吏，本来担心唐军大举杀将过来，眼见唐军缩成了乌龟，也就没再把唐军当回事。
李延庆却并不乐观，他清楚唐军的军事部署，知道眼前这支唐军不足为惧，真正致命的，是千里之外淮西的两万唐军。
也不知道舒州局势如何，父亲是否有派出援军支援淮西，若是淮西失守，自己所在的淮东是否会被朝廷放弃......李延庆躺在院中的躺椅上，仰望着朦胧的夜空，思绪飘忽。
李石悄无声息来到李延庆耳旁，低声道：“郎君，邓二来了，说是江宁办事处有重要情报呈递。”