四月二十九日，天高气清，旭日初升，一列车队从滁州城东门驶出，沿着官道缓缓向东前行。
李延庆在车队的尾端殿后，尹崇珂扮成一般护卫的样子，与李延庆并辔而行。
“三郎，你不会真想用你腰间的刀来杀敌吧？这东西平日里用来耍耍就差不多了，真要上阵杀敌，还得是长枪或者锤锏。”
休息两日，尹崇珂神采奕奕，一出城就开始吐槽李延庆腰间的红鞘唐刀。
“这就是我平日里用来练练手劲的罢了。”李延庆笑着拍了拍马背：“弓才是我的主兵器，我射术还过得去。”
马背上挂着李延庆的九斗硬弓，以及满满两袋箭矢。
尹崇珂扭头仔细瞅了一眼弓，略感惊讶：“竟是九斗弓，想不到三郎你瘦瘦弱弱的模样，竟能拉动如此硬弓。”
李延庆瞥了他一眼：“你不也半斤八两，还用钨铁瓜锤这等沉重兵器。”
“哈哈，看样子咱们很投缘呐。”尹崇珂轻轻一笑，漫不经心地说道：“不过此番平叛，三郎以及你的这些亲卫，可都得听我的指令行事。”
队尾的三十几号人马，几乎都是李延庆的亲卫，听闻尹崇珂索要指挥权，气氛一时间有些肃穆。
“那就有劳尹兄了。”李延庆倒也乐得让尹崇珂来指挥，毕竟自己还是个实战小白，对指挥作战只是纸上谈兵，如今正好可临阵观摩，增长阅历。
尹崇珂闻言略感惊讶，他全然想不到，李延庆竟会如此痛快地交出指挥权。
沉着果断，这李延庆不简单呐，不愧是李使相之子......尹崇珂收拢思绪，徐徐说道：“三郎还请放心，既然你不要平叛的功绩，我自不会让你部死战，若是叛民伏击车队，你就带着亲卫装作惊慌失措的样子，抛下车队四散，叛民少马，不能追击，会全力攻击迟缓的运粮车队，待到我麾下士兵与叛民鏖战之际，你再领亲卫杀个回马枪，届时叛民定会乱了阵脚，咱们给他来个里应外合，一举击溃叛民。”
李延庆仔细思忖，自觉尹崇珂此法甚是合适，自己虽与尹崇珂联手，但两只部队此前并未合作过，分头行事反而更为有利。
“尹兄此法甚妙，那就依你之计。”
“好，咱俩同心协力，将这伙叛民一举歼灭！”
......
滁州城往东二十里，是水口驿，水口驿再往东十三里，有一处郑家的庄子。
这处庄子占地近三百亩，北临官道，郑翰选择在此埋伏运粮车队。
临近中午，郑翰在八名家丁的陪同下，打马从南门进入庄子。
在滁州城的运粮车队出发后，郑翰从滁州南门出城，快马绕道，提前抵达了预定的埋伏地点。
庄子的管事迎了上来，郑翰在家丁的协力下翻身下马，掏出绣帕擦了擦额角的汗，顺手将绣帕丢给管事，问道：“人手都埋伏好了？”
管事恭恭敬敬地接过绣帕：“回郎君，都埋伏好了。”
为了将七百多名叛民藏在官道两旁，管事在官道旁的田地里安置了百余个草垛作为掩护，每个草垛内都有七八个全副武装的叛民藏身，只待一声令下便会全数杀出。
“去将米三叫来...”郑翰话一出口又觉得有些不妥，转瞬改口：“罢了，还是你带我去见他。”
在管事的带领下，郑翰来到一间宽敞的客房，米三正与几名上身赤膊的精壮汉子围坐在一张方桌旁，大快朵颐。
米三是七百名叛民的头领，本名米河，生得高大健硕，一张黄中带黑的老脸沟壑纵横。
见郑翰长着一张白净的脸皮，米三放下手中的海碗：“管事的，这位莫不成就是你们家郎君？”
“正是我家郎君。”管事接着凑到郑翰的耳边，低声道：“郎君，他就是叛民的头头，米三。”
郑翰连忙向前两步，脸上露出亲切的微笑，拱手道：“原来是米壮士，招待不周，还望海涵。”
“郑官人，你终于是到了。”米三咧嘴一笑，冷然道：“要是再晚点，我可就带着乡民们告辞了。”
两方的合作并非建立在信任之上。
米三与郑翰合作，完全是为了粮米、郑翰许诺的钱财，以及南唐朝廷承诺的土地与和平。
作为遭到周朝追捕的叛民，米三一直对郑翰怀有戒心，害怕郑翰截粮车为假，配合周朝将自己从山中引诱消灭为真。
但米三手下不止有七百多叛民，还有这些叛民的家属老幼，近三千号人在山上忍饥受饿，背负责任的他忍受不了一千多石粮米的诱惑。
郑翰还带来了南唐朝廷的承诺，若是米三这伙叛民能击破周军的运粮车队，南唐朝廷将在战后勾销米三等人打家劫舍的罪行，并给他们分配上等的耕地。
几千同乡的温饱、以及对和平生活的向往，最终迫使米三领着尚有战斗力的七百余人南下，并在郑家家丁的带领下，来到这处庄子。
若是郑翰再晚到个两、三刻钟，米三便会毫不迟疑地领着叛民们离去。
郑翰脸上依旧挂着笑容，双手抱拳略微躬身：“路上因为些许小事略有耽搁，在下向米壮士陪个不是。”
与米三为了温饱和生存不同，郑翰的目的是功名。
郑家因为有亲属在江宁府为官，一直与南唐朝廷维持着联络，并将滁州的各种情报源源不断地送往江宁府。
前些日子，南唐在淮南的监军陈觉送来密信，指使郑家联络叛民，尽可能地破坏周军的粮道，为南唐大军发动总攻策应。
陈觉许诺郑家，事成之后，郑家将会得到两个六品以上的官位。
这其中一个就极有可能落到郑翰，这位郑家嫡子的头上。
所以郑翰才会对米三等叛民如此客气，放在平日，郑翰是压根就不会正眼看待米三这种普通农夫。
米三眯着眼，盯着郑翰的双眼：“那所谓的运粮车队呢？在哪？”
郑翰不慌不忙：“正在路上，再有个把时辰便至。”
米三又问道：“他们没有觉察到吧？”
“放心，我今早亲眼看着运粮车队出城，一如往常，还是五十卫兵，两百民夫。”郑翰着实被李延庆的计策欺骗。
“全杀光就行了吧？”米三语气稀松平淡，他本是一介民夫，却在周军的步步紧逼下不得不揭竿而起。
从扬州长天县大仪镇菱塘乡，一路到滁州来安县白塔镇，他厮杀抢掠十数场，手头的亡魂双手难数。
当剥夺他人生命成为习惯，便再也不会有丝毫动摇。
郑翰摇了摇头：“要留一个活口，那是周军淮南都部署李重进的亲儿子，有大用处。”
“啧，麻烦。”米三撇了撇嘴：“那你到时可得好好盯着，别被我误杀了。”
“届时，我会在旁掠阵。”郑翰双脚有些颤抖，双手也抑制不住地抖动，生于和平年代的他还从未见过战阵，一想到接下来就能见识到血淋淋的杀戮场，他有些激动难耐。
将一桌韭菜吃干抹净，米三领着几名叛民骨干，披上从周军手里抢来的锁甲，拿上长矛，来到庄园的马厩。
马厩拴着十匹良马，马背上挂着弓弩，这是米三之前攻破白塔镇时夺取的守军坐骑，本来有近四十匹马，但其中三十匹早已被宰了下肚。
米三嘴角轻轻上扬，露出一个残忍的微笑：“咱们就在此等候，待到官道上热闹起来，就上马冲锋，冲乱他们的阵型。”
......
官道上，运粮车队依旧缓缓前行。
不过相比刚出城时的一列长龙，车队阵型发生了些许变化。
按照尹崇珂的指示，车队阵型改为双头并进，每行两辆粮车，中间间隔半丈，且前后车间距极小。
原本在车队前头压阵的二十名亲卫，也转移到了车队的尾端，与李延庆汇合。
午后最易生困，尹崇珂随着坐骑高低起伏，捂嘴打了个哈欠：“还没到叛民埋伏的地点么？”
李延庆披着锁甲，只觉浑身滚热，毫无困意，抬手一指：“前头三里，便是郑家的一处庄子，叛民就埋伏于此。”
尹崇珂顺着指向望去，能看到高出地平线的青瓦屋顶，精神大振，搓了搓手：“嘿，枯守清流关两月，我早就手痒难耐，希望这帮叛民能多给我点乐子。”
李延庆抬起手抹掉额头的汗水：“大郎切莫大意，这伙叛民击败了不少官兵，手头定然有武器，大意轻敌可是会吃大亏的。”
“嘿嘿，放心吧，我从不轻敌。”说罢，尹崇珂对前头的车队高喝道：“都停下来，歇息会，喝点水吃点干粮。”
整支队伍霎时停顿下来，“车夫”们就着水囊中发烫的清水，咽下生硬的烧饼。
尹崇珂翻身下马，从挂在马背上的行囊里取出烧饼与牛皮水囊，取下头盔，就地盘坐大嚼特嚼起来。
李延庆也跟着下马，但却无食欲，只是低头靠着马背，小口小口地喝着清水。
尹崇珂边嚼边说道：“三郎，你不吃点么，一会可没力气杀敌。”
“我不饿，无妨的。”
不知是因为早上吃得太饱，还是心理作用作祟，李延庆没有一点饥饿感，脑海里满是想象中的战场。
生于后世的李延庆只在影视剧中见过战场的模样，但他明白，真实的沙场绝非屏幕可以演绎。
只要一想起自己即将踏上战场，甚至亲手夺走敌人的性命，李延庆的手就会不由自主地开始发抖。
尹崇珂咽下一口饼渣，放下手中水囊：“你还没经历过吧。”
李延庆抬起头：“经历什么？”
“战场啊。”尹崇珂用手背擦了擦嘴角的残渣：“看你这样子，还没上过战场吧。”
这尹崇珂眼睛还挺尖...李延庆反问：“是又怎样？”
“我头一遭上战场时，也和你差不多。”尹崇珂微微仰头，回忆往昔道：“当时先帝镇守大名府，我随先帝跨过黄河，直抵开封城下，与后汉隐帝的军队在城东撞上了，上战场的前一刻，我手抖得厉害，饭也吃不下，空着肚子上了战场。”
六年前还是后汉朝，先帝郭威任天雄节度使，镇守大名府，尹崇珂的父亲尹延勋任磁州刺史，举荐自家儿子去郭威麾下参军。
而后郭威起兵造反，渡过黄河与后汉隐帝刘承佑战于开封东郊，年仅十八岁的尹崇珂初临战阵。
李延庆来了兴致，问道：“后来呢？”
“后来？没有什么后来，我记不清那天我干了什么，我只记得我手臂上绑着红布，握着瓜锤，跟在十将后边，看到没绑红布的就用力挥锤，从上午挥到下午，砸烂了数不清的脑袋。”尹崇珂语气很是平淡，甚至还带着些笑意。
“事后，与我一个队的同袍告诉我，说我锤死了八个人，我一直觉得他在骗我。”尹崇珂抚着下颌坚硬的短须：“从上午砸到下午，怎么可能只锤死八个人？”
不等李延庆说话，尹崇珂接着絮絮叨叨道：“三郎，若非煞星下凡，人上战阵肯定是会怕的，别看我平日里一副豪气干云的样子，我家里儿子还小，我可不敢死，但你越怕，上了战场就越容易出事。
一会场面一乱，你身边的亲卫未必能护你安全，你定要握紧手中的弓和刀，看到敌人，远的就射箭，近的就挥刀，就当是一头鹿，一头野猪，猎你总打过吧，常日里圣上总要我们多去打猎射箭，就是这个缘故。”
李石就在李延庆身后不远，也听到了两人的交谈，但他并未出声，只是在心中不断告诫自己，无论如何都要护郎君周全。
“多谢大郎开解，我明白了。”李延庆右手往后一模，摸到了惯用的弓，用力握紧弓身，手霎时就不抖了。
尹崇珂站起身，抖了抖尘土：“嗯，准备好了，就出发吧，叛民就在前边。”
片刻之后，队伍再度启程。
三里路程并不长，未多时，李延庆已经能够看清郑家庄园的全貌，以及官道两侧整整齐齐、密密麻麻的草垛。
此时并非收获季节，这些草垛有些过于突兀。
随着队伍的步步前进，李延庆手心不由紧握，尹崇珂伸出手，拍了拍李延庆的肩膀：“记住，按我指令行事，一旦开战，你立刻领着亲卫散开，伺机反扑。”
话音刚落，队伍的最前方，一名挑着担子的民夫突然放下他肩上的担子，从怀中摸出一根木质口哨。
尖锐的刺响划破天际。