“当真大也！”朱昂仰望着富丽堂皇的李府大门，忍不住低声惊呼。
稍稍平复了一番激动的情绪，朱昂一步步踏上门口的七层台阶，将名刺递给了守在门口的李府门房。
在随李府仆役去往会客厅的路上，朱昂虽然目不斜视直直盯着前方，但还是偷摸着分出了不少余光观察沿途的雕栏画栋。
不愧是李使相的府邸...朱昂愈看愈兴奋：自己这次也许真的撞上了大运！
生于南阳的朱昂千里迢迢赴开封赶考，就是为了博取一番功名利禄。
但残酷的进士科考试无情地击碎了朱昂的高官之梦，今年三月的进士科考试，朱昂又未能得中。
连续三年不中，朱昂彻底放弃了科举入仕的梦想，只求能混进官场就行，无论是入开封各主要衙门当胥吏，还是成为地方武将的幕僚都可以接受。
似政事堂、枢密院以及三司这样的核心衙门，其内的胥吏地位并不比底层官员差，若是能在这三大衙门里脚踏实地干上十来年，是很容易从胥吏转为官员的。
不少地方的县令县尉，就是从这三大衙门的胥吏干起的，而且还有魏仁浦这等从枢密院胥吏做到枢密使的榜样在前，从小吏逆袭成为高官也并非不可能。
为此朱昂在开封努力结交人脉，凭借满腹才学，出入各个文坛集会，就是想找个门路入仕。
可官场向来是僧多粥少，有官身的官员都不一定能得到一个差遣，三大衙门的胥吏也大多是父死子继，似朱昂这样既无官身又无人脉的白丁，又怎么可能轻易找到出路呢？
朱昂这半个来月到处送拜帖，真可称得上是求爷爷告奶奶，却一点眉目都见不着。
若是再过十日还不能得到一官半职，朱昂就不得不打道回府，三年开封游学已经耗尽了他的家财，他已经无力承担开封城里的高昂生活开销，打算回老家南阳开个学堂终老。
正当朱昂准备打点行囊之际，冯吉的一封信重新点燃了朱昂的希望......
思绪流转间，朱昂跟随带路的仆役来到了李府会客厅门口。
会客厅门口立着一位美婢，见仆役领着朱昂而至，福了一礼：“客人请进，郎君已等候多时。”
朱昂抬起脚，跨过门槛，步入厅内，一眼就望到了主位上坐着的年轻男子。
这位就是冯吉信中所提的李三郎么？当真年轻俊朗，也不知好不好应对...朱昂低下头，恭敬地拱手道：“在下朱昂，见过李衙内。”
自朱昂出现在门口，李延庆就一直在打量朱昂。
有冯吉昨日的那番夸奖做铺垫，李延庆未见其面，就对朱昂有不小的期待。
今日一见，见朱昂态度恭谦、气质儒雅、面相方正，李延庆更觉欣赏。
正所谓相由心生，朱昂光看面相就给人忠厚老实之感，那么其品行通常也不会太差。
李延庆笑着迎上来：“举之，我可是等你已久，快请坐。”
举之是朱昂的表字，李延庆昨日从朱昂的自荐信中得见，便牢牢记住了。
一声“举之”，瞬间便将两人的距离拉近。
“多谢衙内。”朱昂轻轻撩了撩湖绿色襕衫的下摆，顺着李延庆的手势，小心翼翼地坐到了下首左侧。
李延庆重归主位，轻轻拍了拍手掌，便有两名娉婷侍女奉上消暑的凉茶。
“举之啊...”李延庆端起茶碗，刚要开口。
朱昂就连忙回道：“在下在，郎君尽管吩咐。”
李延庆不由笑了笑：“你无需紧张，今日我叫你来，并非要考校你什么，只是想见见你罢了。”
冯吉都如此推崇朱昂了，论才学，朱昂肯定是过关的。
再说了，朱昂是否能够胜任观察使幕僚，也不是李延庆能够断定的。
李延庆要做的，只是见一见朱昂，若是顺眼，就给朱昂写封推荐信，介绍到宋州去。
待朱昂到了宋州，自有李重进和他麾下幕僚考校朱昂，他们的考校才专业，无需李延庆操心。
目前就第一印象，朱昂已经是过了李延庆这关了。
不过这朱昂却有些过于紧张，也许是因为太过在意自己的看法吧......李延庆决定消除朱昂的顾虑与紧张。
李延庆轻轻抿了口凉茶：“说起来，还不知举之家乡何处？”
见李延庆语气亲和，态度友善，朱昂紧绷的心弦松缓了不少，详尽地答道：“在下祖籍南阳，后唐时随长辈迁居衡山，十余年前又再度迁回南阳，家中亲属目前全都居于南阳。”
接下来李延庆又接连问了好几个有关朱昂生平的问题，朱昂一一作答，且语句通畅，思维敏捷，逻辑严谨，全然不复开始的紧张模样。
看起来这朱昂大约是刚开始不太熟悉环境，略有紧张吧...李延庆对朱昂的作答很是满意，今日的“面试”环节也就到此为止了。
李延庆喝完碗中剩下的最后一口凉茶，轻轻放下茶碗：“举之，待会我给宋州的家父手书一封，你拿着信径直去宋州寻我家父便是。”
话李延庆并未说满，朱昂能否得到李重进的举荐，得到官身和差遣，最终还是要看朱昂自己的造化，以及朱昂能否得到李重进和麾下诸位幕僚的认同。
不过朱昂已经是心满意足了，有机会总比没机会强。
况且面前的李衙内对自己的态度明显很和善，朱昂对此次宋州之行志在必得。
朱昂当即起身行礼：“多谢衙内举荐，在下定不负衙内所望。”
“陪我用个晚餐吧。”李延庆也站起身。
李延庆的邀请不容拒绝，他还想在饭桌上与朱昂聊聊开封文坛的近况，这些情报正是李家目前需要的。
朱昂也是欣然接受。
两人并肩走出会客厅，屋外已是夜色深沉。
在提灯侍女的带领下，李延庆与朱昂一路谈笑着共赴餐厅。
夜色掩映下，两百名殿前司精锐骑兵护着一辆四驾马车，从皇宫东侧东华门缓缓驶出。
宽敞的马车内仅有郭荣与内侍张守恩两人。
郭荣今日便服出宫，是要造访首相范质。