方重勇一行人继续向西，前往陇右节度使驻地鄯州城，没多久就到了离落门驿“遗址”不远的渭州州治襄武县县城。他们还没来得及入城，就看到有个穿着大红色官袍的中年人迎面而来。
此人乃是弁冠，朱（同朱）衣裳，素革带，乌皮履，穿着是典型的公服。
由于方重勇身上也穿着红色官袍，跟对方的打扮如出一辙，此时他也不得不从人群中走出来问询。
低调是应该的，掩耳盗铃就没必要了。
“可是方御史当面？”
眼前这位中年人异常客气的询问道。
方重勇微微点头，叉手行礼道：“正是在下，请问阁下是……”
“某乃是渭州刺史薛上童，在此等候方御史多时矣。某在府衙备下接风宴，还请方御史一行不吝赏脸。”
薛上童热络的说道。
方重勇也微笑点头，叉手行礼道：“感谢薛刺史盛情，请引路吧。”
听到这话，薛上童明显的松了口气，哈哈大笑道：“诶，方御史客气了，这边请，这边请。”
薛上童一点架子都没有，自顾自的在前面引路，看得方重勇身后的裴秀等人连连咋舌。
管崇嗣想起自己在长安拜码头连连被拒，方重勇随便走哪里都是有人接待，不由得感慨人与人大不同，同年不同命者，人比人得死。
其实如果是普通的刺史，方重勇肯定稍稍推脱一下，随手打个哈哈就敷衍过去了。毕竟赶路要紧，去外地公干可不是旅游，耽误时间常常就会出大事！
刺史嘛，大唐三百多个州三百多个刺史，你算老几？
但是这个薛上童，方重勇却不能怠慢了。原因在于此人姓薛，而不在于他是刺史。
为什么这么说呢，因为薛上童一家，堪称是“刺史家族”，背景非常了得。
薛上童的曾祖父，是跟随李二凤打天下，秦王府十八学士之一的薛收。顺便一提的是，薛收的父亲乃是隋朝内史侍郎薛道衡，同样是大名鼎鼎，家学渊源。
薛上童的祖父也很不得了，是唐高宗李治时期，大唐的宰相兼文坛领袖薛元超。薛元超的姑母是薛婕妤，唐高祖李渊的妃嫔。
薛元超娶了巢王李元吉之女，和静县主李氏。李氏生薛曜、薛毅、薛俊三子，而薛上童就是薛俊的子嗣。
不谈能力，光这家世就能吓死人。
薛元超的其他儿子且先不谈，就说薛俊这一家。
薛上童的父亲薛俊是慈州刺史就不说了，薛上童的兄长薛献童是同州刺史，薛奇童是慈州刺史，弟弟薛季童在长安担任秘书正字，薛贞童是岐州司法参军。
也就是说，薛上童的四个兄弟要不就是刺史，要不就是中枢官员，这还不谈他那些堂哥堂弟！
薛元超孙子辈的名字都叫“薛某童”，就中间那个字不一样，非常有辨识度。方重勇虽然不认识薛上童，但薛某童这样的名字，在大唐官场已经是“江湖传说”，成为段子四处流传，想不被人认出来都很难，因为辨识度实在是太高了。
一听这名字，方重勇就知道面前这位刺史乃是自己绝对不要无故得罪的！除非是对方不开眼了硬是要挑衅，那才要考虑反击一下。
现在薛上童热情的邀请方重勇去渭州府衙赴宴，他能说不么？
一行人来到府衙，方重勇就看到府衙大堂内拼了几张桌子，上面摆满了渭州本地的美食，其中以羊肉和胡饼为主，素菜比较少。
开席之后，方重勇搞不明白薛上童打的什么算盘，便一个劲的与之套近乎，说着没有油盐的客套话。
酒过三巡之后，薛上童忽然画风一转，不动声色的询问道：“方御史可是为了渭州逃户而来的么？”
“可以不是，也可以是。”
方重勇用食指敲击着桌面，意味深长说道。
听到了这句暗示极为明显的话，薛上童假装什么也没听见，依旧是招呼众人吃吃喝喝。等宴席散去之后，薛上童将方重勇一行人安置在襄武县县城外的驿馆，然后邀请方重勇一人去他的私宅“欣赏书画”。
……
襄武县中一处优雅静谧的院落中某个厢房内，眼看四下无人，薛上童拉着方重勇的袖口低声哀求道：
“请方御史拉某一把！将来某必有重谢！”
比方重勇大二十岁的薛上童一点都不顾自己的面子。
“某如何能救命呢？”
方重勇一脸好奇问道，他还没搞明白薛上童想干啥。薛家这家世，貌似也不要他方某人来救吧？
“自天宝以来，渭州百姓逃亡甚重，本地大户更是弃农田转放牧。如今某接手渭州刺史以来，州内百姓户口，已经从两万多户下降到一万二千户不到。
朝廷要是纠察起来，这摊子太烂，某实在是担当不起啊！”
薛上童声泪俱下说道。
当刺史为什么坑，为什么唐代官场之人都是尽量避免外放刺史，就是因为莫名其妙的坑太多了！
唐代的州，除了京畿地区，以及那些超规格的“府”以外，其他的无非是上中下三等。开元年间，共有四辅、六雄、十望、十紧、一百九十个上州、二十九个中州、一百八十九个下州。
户口低于两万五的就是下州，不设更低的下限。
所以渭州一直都是当之无愧的下州。
但实际上，下州的说法，只是朝廷很懒没有细分。这种情况跟60分及格线以下，有59分与0分是一个道理。
真要细分起来，有那种与中州擦边，人口两万出头的下州；也有那种仅仅数千户口，还比不上上州一个县人口的“下下州”！
而这个“上中下”的划分，也不是一成不变的。随着人口的迁徙，中州可能变成下州，下州也可能变成中州甚至上州。大唐官府每做一次户口普查，就会变动一次。
一个州内户口多少，乃是刺史考核的重要“硬标准”。要是在某人任期内，又无战乱，又无灾害，户口数不但没变多，反而越来越少了，那这个刺史还能落到好么？
负责考核的吏部也不睁眼瞎啊！
薛上童提的这个问题，是唐朝自开国以来就不能公开提的“人口流动”问题，也是个可以把普通人坑死的“不能说的秘密”。
根据路上的所见所闻，方重勇心领神会，但依旧揣着明白装糊涂询问道：“薛刺史何出此言啊。”
“自汉代以来，强兵皆出陇右。陇右四郡为国家提供了大量的兵员。
可是自朝廷改长征健儿以来，家属皆迁徙到边镇。渭州自然也不能幸免，大量户口随着长征健儿迁徙到了西边的兰州，河州，临州，鄯州等地，在那边屯田。
而渭州损失的户口，朝廷也无法补齐，更是没有百姓愿意来渭州开荒。
现在渭州愿意耕种的百姓越来越少，而且朝廷还在这里开牧场放牧，整个渭州都快变成牧场了。
放牧不需要那么多人，户口会减少，那是显而易见的呀。”
薛上童不愧是“官宦世家”出身，讲起道理来头头是道，一番话就把所面临的困境说得一清二楚了。
本来，渭州地区平地少山地多，属于“亦耕亦牧”的地区，但是当地的地形，还是放牧更容易一些，只有想出政绩的官府才会鼓励农耕。
如果本地人口多，那么这里就必须在山坡上开“坡田”，这种田是梯田的前身，耕种效率远不如梯田。平地也不是没有，只是渭州这边平原面积只有10%不到。
哪些人会分到平地上的田，不言自明了。
如果本地人口少，那么这里就是游牧区，山坡是可以放牛放羊的，也很省事。只不过，放牧经济承载不了那么多的人口，多的人怎么办呢？他们是辛苦开荒坡田，还是去别处讨生活？
渭州就是两种经济模式都有，互相补充，某个阶段以某一种模式为主而已。
人多地少，就可以在山地开垦坡田，种植小麦与豆类。但是开垦这些山地需要大量的劳动力，见效也很慢。如果有更多更好的选择，本地人宁可迁徙，去别处讨生活。
一个府兵改募兵，就彻底改变了渭州的经济生态。户口都迁徙到边镇了，手里贫瘠的山坡地也被本地豪强买走了，这些豪强可以转农耕为游牧，但其他小门小户的日子就不好过了。
再加上朝廷也在这里开了牧场，专门为宫廷提供牛马羊都牲畜，更是挤压了自耕农变牧民的空间。本地户口不逃亡才是怪事呢，去长安当个织户也比在渭州耕田强啊！
这种情况，也不存在好或者不好的问题。好或者不好，都要看对谁而言。不谈对象只谈好坏，很多时候会得到错误的答案。
地方利益都是必须要服从国家整体利益的，渭州的变化对大唐而言是好事还是坏事要另说，但对于薛上童而言绝对是坏事！
方重勇也很明白，假如将来在这里发现了大量矿藏，那渭州就是矿业经济体系，啥也种不了，一切都要以矿业为主。
国家是最大的，其次是地方，最后是个人。
所以现在问题来了，朝廷如果查渭州的户口，发现在薛上童的任上少了几千户，他们会不会觉得是薛上童的“暴政”导致的呢？
最起码一个“治理无方”是跑不掉了。
像薛上童他们这样的官宦世家，不勒索百姓就已经是业界良心了，又怎么可能忍得下没做什么伤天害理的事情，就掉坑里？
他们想办法脱坑是必然。
方重勇顿时恍然大悟，原来薛上童就是冲着自己身上监察御史的职务来的啊！方重勇这次出行带着僚属，让薛上童以为他方衙内是要在渭州拿刺史祭旗了！
其实方重勇就是个路过的，要是薛上童不出面迎接，他都未必会进渭州城！
“某会修书一封，对朝廷诸公禀明渭州的情况，御史中丞郑叔清与某还有几分交情。不过御史台的人听不听，那某就不能保证了。
本来，这次本官也只是途经渭州，最终还是要去鄯州募兵的。”
方重勇对薛上童沉声说道，态度不由得矜持保守了几分。
“原来如此啊。”
薛上童微微点头，松了口气的同时又感觉相当遗憾。
好消息是：方重勇一行人虽然是监察御史的身份，但不是来查他的，对他也没有敌意。
坏消息是：将来总有人会来查他的，现在不过是暂时安全而已。
“那就拜托方御史了。方御史在鄯州有什么差遣的，某定会助一臂之力的。”
薛上童对方重勇叉手行礼说道。
“说实在话，某还真要拜托薛刺史一件事。”
方重勇收起笑容，扶住薛上童正色说道。
“方御史请讲。”
薛上童行礼问道。
“是这样的，某想找薛刺史买一些羊皮，数量有点大。”
方重勇有些不好意思的说道。
“羊皮？要多少？”
薛上童疑惑问道，渭州别的不多，羊皮的话可谓是要多少有多少。
方重勇伸出一根手指，做了个“1”的手势。
“一百张？
这好说啊，这一百张羊皮，本官就直接送方刺史了。”
薛上童豪爽说道。
“不，是一万张！某给银枪孝节的士卒们做军服用的。”
方重勇笑道。
“一万张啊，东西不难弄，就是数量有点多。”
说完薛上童沉吟不语。
羊皮再常见不过，虽说方重勇要的量不算少，但也只是相对而言。渭州公私两边共养了几十万头羊，弄一万张羊皮不是啥难事，毕竟，对方给钱就只是生意而已！
要是不给钱那这件事就没法办了。
“行，不过得过些时日，这两天没法弄。”
“没事，某只是为了募兵而用，也不急于今日。”
方重勇点点头说道。
他的要求很平常，因为羊皮本本来就是制作冬装军服的一种材料。作为银枪孝节军的军使，他对薛上童提出这个问题实在是太平常不过了。
“呃，不过方御史要体谅一下，渭州户口不多，更是没有清理羊皮的作坊。所以到时候那些羊皮没法去毛，到时候你还得派人花功夫处理一番。”
薛上童面色为难提了一嘴。
“好说好说，这些都是小事。”
方重勇嘿嘿笑道。
……
鄯州，鄯州城，陇右节度使府衙书房里。
陇右节度使杜希望，正在查看一封李隆基派宫里太监送来的绝密信件，只觉得整个人都要昏厥。
因为其事关重大，所以这封信并未走长安到陇右的驿站系统，而是直接让宫里的太监送来的。
而且保密性极强，就连方有德都不知道这件事，就更不说方重勇了。
在信中，李隆基告诉了杜希望一件对于西北边镇局势影响非常大的事件！目前这件事还没有传开，但迟早会天下人皆知。
前几天，吐蕃内部发生了重大军事政变，并且连执政几十年的赞普都被杀了！
吐蕃赞普赤德祖赞，在苏毗地区孙波茹管辖的亚着贝擦赛马时，被孙波茹主朗·梅色和末·东则布害死，随即吐蕃的属国苏毗，也就是孙波茹发动了叛乱，宣布脱离吐蕃自立。
关键时刻，在吐蕃苏毗地区担任宿卫的禁卫军将领恩兰·达札路恭，带着直属于吐蕃新赞普赤松德赞的禁卫军，以迅雷不及掩耳之势，歼灭了苏毗区的叛党。孙波茹主朗·梅色和末·东则布授首，叛乱被扑灭。
苏毗的孙波茹闹起来了，不过只是开了半场的香槟，最后还是输光了！
但是这一波还没完！
苏毗地区跟吐蕃其他地方不太一样，不仅地盘最大，而且其未被吐蕃侵占的原部落有着相当大的独立性，还保留着自己的王，也就是苏毗王。
苏毗王在苏毗地区很有号召力，但是孙波茹的管理是由茹主在管，也就是说，苏毗王没法直接动手，也没办法利用苏毗区的资源与吐蕃人对抗。
苏毗王没陵赞，由于早就对吐蕃滥用苏毗地区的财帛与兵员极为不满，所以想趁着苏毗区动乱之际搞点事情。
他也知道凭借自己的力量是打不过吐蕃禁军的，所以想率部投奔大唐，然后利用大唐边军的力量来给自己扯虎皮。
于是苏毗王派人送信给李隆基，约定就在近期，会带着嫡系部曲，从青海湖边的察罕城途经石堡城，再从石堡城前往陇右边境的关键节点鄯城（西宁市）。
到时候势必会有吐蕃大军追击他们的部曲，所以基哥要求陇右节度使杜希望，派兵接应没陵赞。
是务必，没有商量余地！
吐蕃因为苏毗区内乱，正是要对外转移矛盾的时候，必然会借着这个机会整合苏毗区的资源。基哥认为，趁他病要他命，现在正是打吐蕃闷棍的好机会！
机不可失，时不再来。
信件中基哥的语气非常严厉，是在命令和要求，而不是建议。杜希望一点都不怀疑，这件事要是办砸了，基哥绝对会让他杜氏这一脉灭门！
尸体挂长安城头示众那种。
可是那个苏毗王没陵赞，到底什么时候来呢？
为了保密，啥也没说！
杜希望陷入了苦恼之中，只觉得脑袋要炸裂。
(本章完)