“北洲离京城路途遥远，许是有小人从中作梗，妄图分裂两国和平。”
北洲使者面色不变解释完，明成帝倏地绽出一抹笑，“使者说的不错，肯定是有人在暗中作梗，朕也不相信这些传言，只是疼惜公主。”
“赐茶。”明成帝这话落下，北洲使者微微松了口气。
就听到明成帝继续道，“明成有女子出嫁回门的规矩，既然传言是假，那便让嫁去北洲和亲的两位公主，都回京一趟吧，同样的，朕也会给北洲公主回家看望家人的机会。”
北洲使者目色微僵，但他很快便反应过来，“皇上，女子出嫁从夫，就算是北洲公主，也是嫁出去的女儿泼出去的水，这一来一回路途遥远，实在没必要这么麻烦。”
明成帝听闻刺眼，他的眼神冷下来几分，“在北洲女子是嫁出去的女儿泼出去的水，但在明成却不是，既然北洲使者说那传言是假，如今为何不同意让明成的公主回京探望亲人呢？”
这锐利的言语，让北洲使者背后浸出一层冷汗来。
他讪讪道，“皇上误会了，臣绝对没有拒绝的意思，只是此事非同小可，不是臣能做主的，需得与北洲君主商议。”
“既如此，那北洲使者便将朕的意思写下来传信回北洲，告知北洲君主，这段时日，北洲使者便先留在京城内，朕自会派人好生招待你们。”
明成帝的语气十分坚定，那模样看着就好像知道了什么。
北洲使者心中越发不安，必须要将此事快快传回北洲。
北洲使者带回明成公主的计划被打断，北洲的几位公主也没有再被明成帝指婚，而是都留在驿站内。
此事被压下来，除了明成帝和萧九宴，便只有北洲使者知道。
萧心柔从青州赶回时，已经是两日后。
彭家的下人得知是皇族来，对她有礼有节，却没有一个主事的人来见她。
并且在萧心柔提起想要联姻时，下人毫不犹豫拒绝。
哪怕萧心柔赖在彭家不走，彭家未来继承人依旧没有来见她一面。
萧心柔从未这般挫败。
她赶回京城时，距离北洲使者离开的三日之期只剩半日，萧心柔心慌无比，她甚至生出想要逃离京城的想法。
可她是公主，她过惯了荣华富贵的生活，若她逃了，身边连一个伺候的人都没有，这样的苦日子，她根本过不下去。
萧心柔绝望地回到宫中。
这两日，万妃因为她的消失，都快要急疯了。
看到萧心柔回来，万妃立刻把人抱进怀中，“你跑哪去了？你知不知道母妃有多担心你！”
萧心柔看着眼前的万妃，却只觉得讽刺，她担心她？
她哪里担心她？
都想要卖女求荣了，她还担心她什么？
但萧心柔并未将这些话说出口，而是不动声色避开万妃的触碰，“母妃，儿臣累了，想休息。”
万妃隐约察觉到什么。
她抿唇，“那你先在母妃寝殿内歇息，一会儿陪母妃用晚膳。”
萧心柔深吸一口气，旋即应声，“好。”
傍晚时分。
宫门外出现几位不速之客。
带着独特面具的众人掏出彭家令牌，递给守门的侍卫，巡逻的侍卫统领认出这是六大家族之首青州彭家的人，顿时目色一紧，连忙入宫通传。
明成帝得知青州彭家的人申请入宫时，正在跟萧九宴商谈北洲之事，他听完侍卫统领的话，一顿，以为自己听错了，“你说什么？”
侍卫统领又说一遍。
萧九宴的眼神也暗沉几分，“青州彭家？”
这个恨不得此生都不与皇室有半分关系的青州彭家？
明成帝和萧九宴目色相对，片刻后，明成帝沉声道，“快快有请。”
“也不知彭家入宫是有何事？”等侍卫统领离开，明成帝疑惑问。
萧九宴也是不解。
一炷香后。
青州彭家的人被请入宴客厅。
“参见皇上。”
为首的男子带着独特的青牙面具，只露出一双黑沉无波的眼，身形挺拔清瘦，一身黑色劲瘦衣衫。
“你是青州彭家的？”
想到上次见青州彭家的人，还是十年前，明成帝自然认不出这人的身份。
“在下彭家未来家主，彭非玉。”
彭非玉从小便是被当做未来家主培养的，所以对外，他也是这般自称。
“彭家入宫，可是不多见的事，不知彭家今日入宫，是有何要事？”
彭非玉嗓音低沉，透着凌冽，“今日贸然入宫，是来送邀请帖的。”
“邀请帖？”明成帝越发奇怪。
“邀请公主参见未来家主夫人选拔的邀请贴。”
彭非玉此话落下，无论是明成帝，还是萧九宴，全都愣住了。
彭家给皇室公主下邀请帖？
这几乎是闻所未闻的事。
毕竟，如今谁不知道，青州彭家选拔未来家主夫人的要求之一，便是拒绝皇室。
明成帝下意识以为，青州彭家是有其他的目的，“朕不明白。”
萧九宴更是目光谨慎打量着那戴着面具的彭非玉，一双眼中满是狐疑。
他逼近两步，打量着眼前的男子，淡声道，“青州彭家向来不与皇室联姻，如此突然给公主送来邀请贴，本王也不明白彭家此举何意。”
在这样的目光下，彭非玉喉结滚了滚，旋即，他缓缓抬起手，摘下脸上的面具。
俊美的容颜撞入眼底，只是那薄唇的颜色，有几分苍白。
“乾王还觉得在下有其他目的吗？”沉沉嗓音响起。
看清楚那张脸的刹那，萧九宴目色微僵。
他想过青渊身份的无数种可能性，却偏偏没想到，他会是青州彭家的未来家主。
就连明成帝也是一愣，这张脸怎么这么眼熟？
“老二，朕是不是眼花了？这脸怎么好像在哪里见过？”
萧九宴眸光微凝，“父皇前些时日还封他为宫中一品侍卫。”
明成帝：“？？”
他愣了片刻，猛地瞪大眼，“你是青渊？！明华身边那个小侍卫青渊？！”
“正是在下。”彭非玉微微敛眸。
“没想到啊，明华随手捡回来的一个小侍卫，竟然是青州彭家的未来家主！”明成帝惊讶片刻，突然冷静下来，“所以你是要给明华送邀请贴？所以你在还是小侍卫的时候，就已经惦记上了明华？”