东土、北荒两界冰天雪地、风雪满天。
而西域由于终年少雨，除了较其他时节多了些清凉，却无几分冬意。
须发皆赤的拓跋赤与兰若寺无忧和尚再次相遇，二人对荒漠偶遇刘守之事避而不谈，继续结伴西行，流连于西域小国的风土人情和烈酒美食，倒也悠然自得。
此日正午，两人终于穿过般若荒漠，抵达珞珈山脉覆盖的一个小国，名曰明镜。只因辖境内有一片清浅不深的湖泊，晴天无风时似一块透亮明镜，故得此名。
两人入住一家摆满艳丽佛龛的客栈后，便在客舍酒馆小酌休歇，拓跋赤的红发红眉红须引得路人瞩目。
“拓跋族长西行多日，族中大小事宜可还妥当？”无忧和尚笑呵呵问道。
“本王金帐里养得那些幕僚可不是吃白饭的。”拓跋赤呲溜一口小酒，“不过近日家中来了些不速之客，确实有点乐子，不能去消遣一番，倒是有些可惜。”
“不打紧，听闻中廷三教神冠不日将启程西行，族长届时可以好好消遣消遣。”无忧和尚将拓跋赤酒碗斟满，笑嘻嘻道。
“那感情好。”拓跋赤掏出信符，看着上面的字迹逐渐消失，嘿然道。
忽然想起一事，自家火奴为何至今还无音讯，东土虽远，却不至于耗费如此多的时日。
难不成守哥那位师弟躲起来了？若是耽误守哥交办事宜可就不美了。
……
首阳开春，年味尚浓的玉京州下了几场小雪，万里山河银装素裹，不少帝都纨绔结伴外出狩猎，日子过得好不快活。
但是他们的长辈却没法这般逍遥，有官职在身的除了忙于公务，还要为渊帝年前钦定事项皓首穷经、殚精竭虑，另外一些则要为家族发展谋篇布局、勾心斗角。
宁国师已重返玉京半年时光，没有如朝廷上下预料中'兴风作浪'，只是简单地在除夕花火盛宴上露了个面，没有参加过一次渊帝朝会、没有去过一次军部大殿、甚至没有踏足过一次紫禁城内。
整日流连于揽月阁这些烟花柳巷，或是寄情山水，就如同一个手中无权、郁不得志的闲散王爷。
夕阳落山之际，申屠云锦的族叔、揽月阁东家——申屠蔚然，将宁皓从温柔乡里拽起，奉上一封详细谍报。
宁皓揉了揉惺忪睡眼，简单扫过后丢在案几上，嘀咕道，“轻伤十七个、死了五个，北猎的小家伙们还算争气。”
“据天机阁传来消息，北荒三族已与百里玄夜达成交易，恐怕后续还有大动作。”有着雅致姓名，长相谈吐却粗鄙低俗的申屠蔚然凝声道，“北猎的风险远超预料。”
“风险？老子以前带兵打仗时，哪次不是九死一生？这些娃娃若不经历些风雨，如何宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来？”宁皓套上衣衫，哈欠道，“再说你一个满身铜臭的商人，操这些闲心作甚？”
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。这等千古绝句张口便来。啧啧啧，国师大人的诗词造诣愈发深不可测了。”申屠蔚然马屁道，“还请国师赐下墨宝，蔚然着人装裱起来挂于书房，今后日日拜读。”
面皮细嫩地老人脸上挂满谄媚神色，理直气壮道，“再者说，您曾说过'国家兴亡、匹夫有责'，蔚然堂堂八尺男儿，如何不能操心国家大事？”
“看看，看看，国师还真是出口成章、举步成诗、着作等身。蔚然这便备好笔墨，国师切莫拒绝我的一片赤诚。”活了二百多岁的老人马屁如同不要钱一般向外砸。
宁皓接过申屠蔚然递来的丝帕，擦拭手脸，“日后再说。”
“懂得懂得，蔚然这就去觅些'新茶'，容国师您日后再说。”老人露出一丝男人都懂的猥琐笑意。
“滚蛋。”宁皓笑骂道，“你传信南宫君悦，今夜翻她的牌子。”
申屠蔚然撇撇嘴，“找那老娘们作甚，揽月阁的姑娘们哪个不比她年轻貌美、风姿绰约？”
“你懂个屁！眼前人哪抵得上白月光。”
申屠蔚然屁颠屁颠出去了。
宁皓点燃一支烟，深吸一口吐出烟雾，脸上神色立即被烟雾遮住，“云渊倒是有些手段，竟然能够在北猎队伍中埋下暗子。”
“啧啧啧。百里玄夜、云渊与北荒三家联手，这场戏倒是有些看头了。”宁皓喃喃自语，“嘿嘿，敢在我大唐精锐小队里安插暗谍，若是我掏出顾大美女，你们又该如何应对？”
……
十一支北猎小队自南向北行进，也有一男一女自北向南而来。
男子五短身材，身穿粗布麻衣，不惧冬日严寒。
女子纵使一袭华美冬服，也不掩曼妙身姿。
两人竟然先与清河小队碰上。
一个时辰前，清河小队被勃云族的黑云暗卫伏击，折损两名归真境军士后，才将敌人悉数斩杀，除了左千玺，其他人人带伤，就连叶飞羽肩头也被砍上一刀。
看清来人，叶飞羽令众人收刀归鞘，抱拳恭敬道，“见过前辈。”
与顾倾虽然只有一面之缘，但能让母亲李兰秋都忌惮不已的女人，足以在他心中留下深刻印象。
再见未来'小叔'，顾倾收起娇纵姿态，露出和善笑意，“小羽辛苦。”
随即念出【赋灵】二字。
积雪漂浮，于空中拼凑成一帧一帧画面，竟然描绘出清河小队十人进入北荒后的所有场景！
画面一闪而逝，众人甚至只能看到一幅幅光影变幻，白色光幕便碎裂成纷扬雪花，坠落在地。
顾倾伸出葱葱玉指，隔空点向一人。
那人转身即逃。
却被宋致远转瞬追上，一拳捶杀当场。
剩余的清河小队七人沉默不语，立即明白了黑云暗卫能够精准设伏的根源所在。
冲着叶飞羽点头示意后，顾倾二人继续南行。
南行三十余里，顾倾二人与玉京小队相遇。
满地尸体完整无缺，皆是脖颈处有一条纤细伤痕。
明显是一人一剑所致。
玉京小队中有一人跪倒在地，双手被捆缚于背后。
浑身剑伤，只有一息尚存。
玉京小队竟然已自行揪出了暗谍。顾倾微微讶异，金蔷薇的少东家倒是有几分能耐。
随宁皓潜居沧海玉阁二百余年，纵使不关心国家大事，却也道听途说了不少，顾倾笑道，“金蔷薇商行想来已在北荒三大部落扎下根来，竟能查出小队里潜藏的暗谍，好一个墙外开花。”
双方相遇。
宋临渊第一次露出凝重神色，眼前这位'庄稼汉'一般的男子给了他十分危险的感觉。
煦光时微也幻化灵体，霓裳羽衣骤放金光，似一团团金色流火飘然不定。
剩余八人也如临大敌。
顾倾神色自若，随手丢出一块令牌。
宋临渊的神色更加凝重，双手奉还令牌。
顾倾嗤笑道，“这丑东西还挺好使，就连玉京州素有桀骜之名的小剑仙都这般郑重其事。”
宋临渊恭敬道，“国师手令，如人亲至，宋某那些锋芒自当乖乖收敛。”
顾倾点头，带着宋致远向南而去。
望着两人渐远的背影，宋临渊密声问道，“有无斩杀把握？”
煦光时微摇头，“除非你愿意根基尽毁，或许有一线可能。”
“国师手令不超过双手之数，持有者必为国师倚重之人。错失千载难逢的机会，倒是可惜。”宋临渊摇头叹息，回头一剑将云渊暗谍杀掉。
不远处，顾倾冷笑道，“金蔷薇的少东家好像有些不知死活哟。”
宋致远默然。
尽管方才宋临渊释放的杀意一闪而逝，但仍被他捕捉到了。
对灵力波动更加敏锐的顾倾自然不会忽略。
“能不能送玉京小队一份黄泉断头饭？”顾倾问道。
宋致远如实答道，“目前有些棘手，一个时辰之后易如反掌。”
“得了吧，宁皓交代过，不到被人凌辱的危急关头，一律不得让你打开枷锁。”顾倾白眼猛翻道。
……
叶子玉抬头望向天空。
飘满飞雪的苍白天空骤然昏暗，一颗看不清边界的天外陨石出现在云岚小队的正上方。
陨石下坠速度之快，边缘竟与风雪摩擦出熊熊烈火。
且速度越来越快，叶子玉等人甚至可以听到空气里传来的风雷之声。
令人窒息的压迫感扑面而来。
“是拓跋族独有的【星火夜啼】阵法。”刘长卿沉声道，“由天阶祭司主持，借星辰之力，召唤天外陨石降临人间，常常用作攻打城池。”
叶子玉默然，一颗天外陨石在苍茫雪原找到精准落点极为不易，难度不亚于大海捞针。
但转念一想，雪牦牛骑兵既然能够精准拦截，说明他们十人的行踪轨迹已暴露无遗。
周寅吞咽口水，艰难道，“逃不了啊！”
在场十人，唯有刘长卿、周寅、叶子玉三人具有逃跑的能力，至于袁野或许能够靠着强横体魄扛下，剩下的必死无疑。
被火焰包裹的陨石遮天蔽日，将云岚十人所在的方圆十里全部笼罩。
天地伟力之前，凡人何其渺小。
叶子玉默默计算着，就算施展【彼岸】撑死只能救下两人。
十人中修为最低，也是最年轻的钟阳道，“刘军长你们快走，不必管我们！”
另外两名羽化境灵士也点头附和，面上满是决然。
刘长卿面露犹豫，行军打仗时弃车保帅乃常有之事。但云岚军如今形若浮萍，每一个士兵都是袍泽兄弟，断没有弃之不管的道理。
“我倒可以试试。”十人中修为最低的叶子玉忽然出声道。
众人神色诧异。
时值危急关头，叶子玉没有过多解释，“袁野将我掷向陨石。”
袁野闻言将叶子玉环腰抱住，原地旋转一周，轻喝一声，双手松开向上一送，后者便如离弦之箭射向自九天坠落的陨石。
眨眼间，渺若蝼蚁的叶子玉与天外陨石在空中相遇。
叶子玉穿过陨石外围的焰火，胸前有一道金色剑符凝聚。
正是煦光时微前几日赠送的那枚剑符。
叶子玉捏碎剑符，指间有丝丝缕缕的金光溢出，金色光芒扩散瞬间将叶子玉笼罩其中。
天地间陡然生出一道锋锐剑意。
凌厉霸道、锋芒毕露。
刘长卿抬头仰望，“他的手中为何会有【煦光时微】的剑符。”
一条纤细剑光毫无阻碍地贯穿天外陨石。
叶子玉双手撑住滚烫粗粝的陨石表面，暗使巧劲，整个人随着陨石极速下坠。
陨石速度丝毫不减，未受任何影响。
就这？
叶子玉疑惑之际，有一条条金色丝线从陨石四面八方射出。
如刀切豆腐、无声无息。
然后便看到大如城池的陨石被切割成磨盘大小的石头。
切口处光滑平整，如同被石匠精细打磨的建筑石材。
不愧是东土第一神兵！叶子玉在心中默默赞叹。
从地面望去，一块如同黑云压城的陨石散落成千万块火球，飘洒着坠向雪原。
袁野身躯屹立，祭出一口附着灵光的盾牌，擎于头顶，为钟阳几名羽化境遮挡陨石。
刘长卿抬头望天，“周寅去接住叶大人。”
周寅闻言拔地而起，脚踏几块陨石借力后，已来到急坠之下的叶子玉身旁，将后者架住，穿过陨石群后稳稳落地。
陨石雨幕接踵而至，好似纷乱雨滴砸落平湖。
方圆十里的雪白'湖面'骤起涟漪，千万朵'水花'次第溅起，不少陨石直接穿过冰封雪原，将积雪下面的冻土砸出大小不一的深坑。
不到半炷香时间，一马平川的雪原满目疮痍。
刘长卿挥手击飞了几块坠落在身旁的陨石，并未追问剑符从何而来，仅是轻声道，“叶大人破费了。”
众人看向叶子玉的眼神中也带着一丝敬意。
毕竟若不是叶子玉，袁野等人虽说不至于全军覆没，但绝对会伤筋动骨，极大地增加了后续追击的风险。
这一幕似曾相识。
叶子玉恍然记起，那夜刘长卿助叶子玉袭杀天机阁长老王伯楷时，一次耗费上百枚风雷盘，将天灵修士王伯楷一举重伤。
那时叶子玉也是说的'破费了'。
叶子玉摆摆手，同样回答道，“小钱小钱。”
两人相视一笑，颇有一切尽在不言中的默契。