一个小女孩坐在水桶里，她的母亲正在洗她金色的金发。女人把破烂的杯子装满水，轻轻地浇在女儿的头上。
“妈妈，”小女孩说。
她的目光顺着母亲手腕的长度，一直到一处新的瘀伤。
“是的？” 妈妈很细心地问道：“伊芙，什么事？”
“你受伤了……”女孩的声音很甜。
她还不到八岁，用清澈的蓝眼睛注视着母亲。
她的母亲对她微笑。
对于小女孩来说，母亲的微笑照亮了整个房间，尽管房间里只剩下仅存的几根蜡烛，光线昏暗。
女人把湿漉漉的手放在小女孩的头上，“雨太滑了，你妈妈绊倒了，摔了一跤，”女人向女儿保证，“没有什么是你妈妈处理不了的，不用担心！”
伊芙点点头，毫无疑问地相信母亲的话，尽管她看到母亲脸颊上有第二处瘀伤。
当女儿被水面分散注意力时，女人脸上的笑容消失了。
她身上的瘀伤大部分都被衣服遮住了，外面穿的长袖也足以遮住手腕，但脸上的伤痕却难以掩饰。
她的女儿正在成长，她知道她的孩子已经到了容易好奇、能够掌握困难科目的年龄。她不想对女儿撒谎，但同时也很难解释她所做的事情。
“亲爱的，你今天过得怎么样？” 女人看着她的女儿问道。
“我帮托马斯放羊。他让我和他一起散步，看它们吃草。”小女孩深情地回答，好像她很享受这样。
她转身看着妈妈，然后说道：“妈妈，他正在脱掉它们的衣服！他说它们会把衣服长回来，但我感到很难过，因为它们看起来很冷。妈妈，有一天我们可以养一只羊吗？”
“也许有一天，”妈妈回答道，眼神温柔。
“我希望你没有踩到它们的脚趾。”
小女孩用力摇头。
“那就好，”女人说，从地上捡起一个罐子。
“托马斯是一个慷慨而善良的人。”
这个女人比许多住在这个镇上的人想象的要友善。
当她给女儿洗澡时，小女孩的腿上出现了闪闪发光的蓝色鳞片。
小女孩的手触碰到了鳞片，鳞片上留下了耀眼的纵横交错图案。
女人转动罐盖，将两勺白色粉末倒入浴缸中，让其溶解。
小女孩问道：“妈妈……为什么我们的肥皂没有气泡呢？”
她的小眉毛皱了起来。
“爱迪生夫人告诉我，我们买不起肥皂。”
她妈妈笑道：“你说肥皂干什么？我们用的东西比肥皂更好，它可以让你的皮肤变得光滑丝滑，你不喜欢光滑丝滑吗？”
“是吗？” 女孩一脸无辜的问道，妈妈点点头。
“确实如此。另外，在你学会隐藏鳞片之前，在洗澡时使用盐很重要。这会保证你的安全。记住，伊芙。没有人能知道你的鳞片，否则这对我们来说是大麻烦！”
盐消散到水中后不久，小女孩腿上的鳞片就消失了。她的母亲坐在她的头后面，给她倒水，冲洗她的头和身体，然后用毛巾裹着她，从浴缸里被带出来。
“妈妈，明天你陪我一起去吗？” 小女孩的脸上挂满了希望的表情。
伊芙被妈妈拥抱了一下，小女孩也很高兴地回抱了她。
伊芙还很小，每当妈妈必须工作时，她就会很想念她的妈妈，因为妈妈经常外出很长时间，直到深夜才回来。
有时候，她的妈妈整夜和清晨都不在家，把小女孩独自留在小房子里。
“很抱歉，我没能花太多时间和你在一起，但我保证事情会变得更好。一旦我们有了足够的钱，我们就可以搬到一个更好的地方。也许可以给你带一两只羊和你一起玩，”女人向女儿保证，“这样我就能有更多的时间和你在一起。”
“以后我们可以一直一起玩吗？” 想到这个简单的想法，女孩的脸上露出了兴奋。女人从女儿身边退开，盯着她甜美的脸庞。
将来，她会给女儿找一个家庭教师，教她贵族礼仪，让她能够进入上流社会。
与她不同的是，她的女儿会受到尊重和爱护！
为了女儿，她一定会做到这一点！
伊芙的妈妈倾身向前，在她孩子的额头上印下一吻。
“是的，一直，你和我，”女人轻笑道。
那天晚上晚些时候，女人让女儿上床睡觉，并用她们仅有的两床被子中，较大的被子盖在她身上，以抵御外面严酷的冬天。
她走向浴缸，盯着水面看了几分钟。
她把手伸进水里，陷入沉思，然后拔出塞子，让水流掉。
早晨到来时，由于天空乌云密布，阳光无法到达小镇。
空气中弥漫着一股阴郁的气息，凛冽的寒风让街上的行人都把外套拉得更紧了。
在小伊芙蜷缩在床上，她的妈妈站在镜子前。
她的妈妈穿着借来的衣服。话说回来，她妈妈的大部分衣服要么是别人送给她的，要么是从什么地方借来的。
女人的头发扎成一个微妙而诱人的结，足够吸引她的目标，她的嘴唇被涂成挑衅而大胆的红色。
在这些衬托下，女人脸上的瘀伤变得更加突出了一些，但她还是很自信。
当女人离开家，关上门时，她能感觉到人们的目光在斜视和评判她。
丽贝卡·巴洛对人们盯着她看并不陌生。
尽管那些目光投向她，充满贬低和谴责，但她走得却很镇定。
如果有人仔细观察她，就会发现她的眼睛从来不看前方。
她垂眸，目光注视着自己的脚步，但这到底是为了保证自己不至于绊倒，还是为了避免看到别人眼中的羞耻，只有她自己知道……
当她走到路的尽头时，一辆马车已经在等着她了。
车门的车夫看到她，就打开了车门。
丽贝卡感觉双腿有些僵硬，但也只是稍稍停顿了一下。既然她来到这里，就知道马车已经在等她了，但想起昨天发生的事情，她还是感到心惊胆战。
她鼓起勇气爬进马车，车夫关上了车门。
几个小时后，小伊芙在布罗肯格罗夫斯的众多街道之一度过了一段时间。
她穿着妈妈为她做的蓬松外套，眼睛里闪烁着冒险的光芒。
当她的妈妈离开家时，小女孩探索了布罗肯格罗夫斯附近的下一个城镇克劳伯里，同时尽力避开城镇居民。
虽然年轻，但她能感觉到人们不太喜欢她或她的妈妈。
她的小脚丫在雪地上留下了小小的脚印，看着人们铲掉自家门前的积雪。转过街角来到另一条街道后，她注意到前方不远处有一群人。
笛声响起，音乐声四溢，人们川流不息地朝那个方向走去。
她站在那里，看着空气中漂浮的小气泡，好奇地睁大了眼睛。
似乎这还不足以吸引她，一些摊位上还飘着热腾腾的饭菜香味，在这寒冷的天气里，香气显得格外诱人。
小女孩按捺不住，踏着兴奋的小脚步走进了集市。
现场气氛充满兴奋和敬畏，摊位上琳琅满目的食品和小饰品让小伊芙眼花缭乱。
集市上不仅挤满了当地市民，就连附近城镇的人们也来到这里参加庆祝活动。
茫茫人海中，每个摊位前都挤满了人。
作为一个孤独的小孩子，伊芙无法看到隔着这么多人的身体和脑袋的摊位，即使她努力踮起脚趾尖上也是如此。
当她正寻找到更好的视角时，一名从她身边走过的女士推了推她，让她不由得向后踉跄了几步。
“你这么一只小老鼠在这里做什么，挡着我的路？” 女人哼了一声，走到摊位前面。
伊芙迅速退后，却因撞到另一对夫妇而被他们责骂。
小女孩连忙低下头，“对不起。”
有钱人并不喜欢穿单调衣服的女孩。
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“我以为它们已经灭绝了！你是怎么得到这个的？” 一名穿着看起来很昂贵的外套的男子，他手里拿着一个瓶子，看着里面的红色液体对商人询问道。
商人狡黠一笑，随即轻笑道：“我有我的办法，所以这一瓶才卖五百金币。”
“五百？你是不是有点贪心了？我怎么知道是不是正宗的？” 男人问道，目光从瓶子上移到了店主身上。
他的眼睛眯了起来，当他这样做的时候，他的眼睛的颜色在最短的时间内变成了红色，然后又恢复了棕色。
“我永远不会欺骗您，先生。我亲自出海了。您知道，这是一种非常罕见的渔获，一定是能解渴充饥的美味佳肴。”商人诱惑着他的富有的潜在客户。
“我可以向你保证，一旦你尝到它，每一滴的价值都将超过其重量的黄金。”
伊芙被涂有甜焦糖的烤面包的强烈气味所吸引。
她咬着下唇，捂着空空的肚子，思考着味道。
母亲为她们每个人准备的食物份量是固定的，虽然母亲会保证先给她吃饱，但伊芙却始终不满足。
看到集市上那么多美味又有趣的食物，她的胃在反抗。
她凑近了包子，看着旁边的大人和孩子们津津有味地吃着，他们有钱就可以买。
而她却没有。
见店家正忙着跟一位有钱的顾客说话，她的手一点一点地伸向了摊边的一个包子。
可还没等小女孩拿起包子，一只手就抓住了她的手臂！