火势在山林下方，看着很远，实则一旦蔓延过来，以人的脚力是根本逃不掉的。
薛白举着千里镜环顾四看，见东面有三座山峰，如玉笋排空，山体一面全是刀削斧劈般平整的巨岩石，壁立万仞，气势非凡。
他遂向一个熟悉当地的手下问道：“能登上那里吗？”
“郎君，那是陈仓山的主峰，元始天尊峰，能上去。”
“走！”
陈仓山西北侧完全是岩石耸立，火势当烧不到，要登山唯有从它背面绕上去，也是极为陡峭。道路倒是有的，相传春秋之时，秦文公在此狩得一只鸡，飞到山顶化为石鸡，于是立祠祀为“陈宝”。
薛白领着众人急忙赶路，以刀斧劈开路上的荆棘，终于看到了上陈仓山的小道，说是小道，因平时少有人走，道路两边已被草木占据了不少，许多地方甚至已经完全断掉。
“烧过来了！”
火势已经追到了他们身后，热浪滚滚逼来，浓烟弥漫，唯一庆幸的是风被陈仓山像墙壁一样挡住，火龙减缓了袭卷的速度，往山峰两边包裹过来。
“咳咳咳……”
“郎君快走，前面有个灵官池。”
跑了三十余步，前方有个豁口，两峰矗立，夹着陡峭而笔直的山道，上挂着一条锈迹斑斑的铁索。穿过豁口，旁有一破旧木牌，上面刻字勉强能看清是“三峰如削，徙巅者必援铁索而上”。
薛白本担心杨玉环力气弱难攀，让她先上，自己跟在后面。所幸杨玉环久习舞蹈，身手灵活，近来更是轻了许多。
反而是李隆基，年轻时弓马娴熟，如今却是老而力衰，爬到一半便没了体力，脚下一滑，挂在那悠悠晃晃。
“陛下！”
高力士年迈，尚须旁人扶助，在下方只能干着急。
薛白遂回过身，一把搀住李隆基，带着他登上了这段险道。
“好……好。”李隆基喘了两口气，拍了拍薛白的腰，勉励道：“好圣孙。”
烟已经飘了过来，众人来不及歇，继续向上攀行。
到了中午，当火苗开始在下方窜起的时候，他们终于看到了一个小池。
这是一处天然矿泉，透澈清凉，池边不远处有个石窑，被人用石木搭盖成了寺庙，庙上歪歪扭扭地写着“姑姑庵”三个字。
此时庵中并无动静，不知是已荒废了，或是里面的尼姑看到着火逃走了。
倒是在庵门处掉落着一条腰带，闪着玉光，像是官员的蹀躞带，也不知尼姑庵里怎会有这样的物件？
他们顾不得细看，匆匆在灵官池里泡湿了衣物，用湿布裹着口鼻继续避火。
“没路了！”
前方又是一片巨岩，如铜墙铁壁一般。
“有路，那是剑劈石。”
到了近处，才发现那石壁从中开裂，显出一条石缝，宽不过半步，只许一人通过，果然是如剑劈出来的一般。
挤进剑劈石，上方有水滴到了头上，是山上的雪水融化了顺着裂缝往下淌。也是因为水流常年冲刷，剑劈石里面的石头并不锐利，不会割伤他们。
但不知躲在这里会不会被山火蒸熟。
“啊！”
杨玉环忽然尖叫了一声，停下了脚步。薛白撞在她身上，抬头一看，竟见到一条黑色的巨蟒正在石壁上方蠕动，极是骇人。
它该是在夏季于此饮水、冬季在此冬眠，今日被火势惊扰，提前醒了。可惜它很快便滑过山岩不见了，不肯带着他们逃命。
穿过剑劈石，再前方则是阎王砭。
那是处在另一座绝壁上的，形似虎口的一个石洞，因洞口高度有限，人不能从中走过，只能匍匐着爬行，动作像是蛇一样，故而此处又名“蛇过道”。
爬进去之后便发现里面并不平坦，有斜斜的坡度，更骇人之处在于，转过弯之后，可看到它下方的万丈悬崖，一旦爬不动向下滑去，便要葬身于深渊。
杨玉环爬了一会，双臂发酸，偏是洞内太低，连屁股都抬不起来。等到前方坡度愈陡，她手捉到一片湿湿的苔藓，不能借力，身体便开始下掉。
她登时吓得花容失色。
不知所措之际，薛白一手捉住她的脚底，将她往前一送，送出了洞。
眼前豁然开朗，杨玉环翻身坐起，拍着胸脯只觉惊魂未定，终于知道此地为何名叫“阎王砭”，又想到自己真是当了一回白蛇。
“啊！”
忽然，一声惨叫响起，久久不绝，直到渐不可闻，是有人掉下阎王砭了。
“怎么能掉这么久？我们爬了有这么高吗？”
“秦岭本就比关中平原高很多。”
薛白语气虽平静，眼神却显出些悲凉之色。清点了人数，身边已只剩六人。他拿出纸笔把死者的名字都记下来，以便回去之后抚恤。
幸存下来的诸人却没有就此安全下来，下方的山林已完全被点燃，大火对他们垂涎欲滴，不时向他们吐出一条贪婪的火舌。
又往前走了一段路，再次到了两座巨峰之间。
前方是千仞绝壁，下方是万丈悬崖，唯有一座小桥正在深涧上摇摇晃晃。
桥这一边钉着两桩青冈木，用茶杯粗的龙头铁挑檐系着由藤木制成的小桥。而在对岸的悬崖上，桥头则系在一棵向外长出的大树上，扎根在岩石内部，因土层不够厚，虬盘的根部露在外面，像是一把铁犁挂着岩石。
“有别的路吗？”杨玉环小声问道。
薛白遂看向了那充当向导的手下。
“没有，这是通往元始天尊峰的必经之桥，叫‘黑虎桥’，也叫‘奈何桥’。”
“为何叫‘奈何桥’？”
这问题不用回答，那勇士指了指对面，道：“那边有玉皇洞，穿过洞，山道就好走些，下方也没有草木，想必火烧不到这里。喏，洞口那块石头很像将军吧？名为‘将军石’，像是驻在南天门的大将军……”
说话间，李隆基已率先过了桥。
“王留根，汤老四，你们跟上。”
遂有两人连忙跟上，看护着李隆基。
风吹动藤桥，晃晃悠悠，看着极是吓人。
高力士虽姓高却十分恐高，一路强撑着走到这里，终于感到双腿发软，扶着身后的石壁坐下，道：“只要圣人无恙，老奴只能送到此处。”
“高将军。”薛白扶起他，道：“闭上眼就过得去了。”
这种情形下，激励却是有用的，高力士站起身，深吸了几口气，道：“老夫走在最后一个吧。”
“好。”
薛白遂让杨玉环先走。
李隆基已经颤颤巍巍地走到了对岸，扶着大树下了桥，爬向了玉皇洞，以他的帝皇身份倒有些玉皇归位的意思。
而跟着他的两人，一人也已下桥，跟了过去；另一人则下了桥之后，拽住了摇晃的藤桥，方便杨玉环过来，嘴里喊道：“汤老四，你跟着圣人。”
“知道。”
因李隆基一句“好圣孙”，以及说要传位给李琮的态度，这一路而来大家确实也是相扶相持。
正在此时，一道身影忽然从玉皇洞中窜出，一把推在了汤老四身上。
“啊！”
偌大的汉子顿时跌下悬崖。
这一下连李隆基都十分惊愕，转头看去，见到了一个熟悉的身影。
“杨国忠？”
窜出来这人还真是杨国忠，披头散发的模样。
原来他此前就在那尼姑庵里歇息，看到起了火也在往山上逃，快他们一步。
“陛下！快！”
杨国忠二话不说，手持一柄匕首，立即扑向了还在扶着桥的王留根，匕首狠狠扎下。
“噗。”
王留根虽是猝然遇袭，竟还是反手捉住了杨国忠的手，怒吼着，要把杨国忠摔下悬崖。
他很强壮，一发力，双臂上的肌肉仿佛要把衣袍撑炸。但杨国忠也是身材高大，体格敦实，一手紧紧抱着树根，一手拼命地铰动着手中的匕首。
血不停从王留根的伤口流出，滴向悬崖，这使得他的力气开始流失。
桥的另一头，薛白被杨玉环挡着，想挤过她到前面，偏是桥太窄，她双手死死拽着两边，不肯松开，他挤不过去。
“杨国忠！那边可没有第二条路下山！”
杨国忠面红耳赤，生怕被王留根摔下去，嘶声大喊道：“陛下！”
李隆基刚稳往呼吸，看着这般场面，俯身拾起了一块碎石。
“杨国忠只有一人！”薛白喊道：“登此山峰，只有一条道，陛下还不喝令他住手？！”
这种威胁让李隆基犹豫了片刻。
“圣人，别信他。”杨国忠道，“老尼姑说还有一条路下山，臣带你去蜀郡。”
李隆基的目光遂看向了王留根。
“圣人？”
王留根一介草民，没想过有生之年还能与圣人对视，惊了一下，道：“杨国忠是奸臣……”
话没说完，李隆基手里的石块重重砸在了他额头上，砸得他头破血流。
“嘭！”
“圣人？！”
李隆基像是没听到这饱含期许的呼声，于他而言，眼前的只是一个贱民，一个逆贼。芸芸众生在他脚下就像蚂蚁一样，蚂蚁的声音人怎么能听到？
又一块大石举了起来。
王留根瞪大了眼，看着圣人双手高举石块砸了过来，还有些发愣。
虽说是要随着郎君逼宫造反、发动政变，可在他眼里，无非是请老糊涂了的圣人退位为太上皇，何况圣人此前已经答应了……
“嘭！”
“李隆基！”薛白大怒，喝道：“你敢？！”
王留根已没了力气，手一松，坠落深渊。
悬崖间唯留下那怒吼的回声。
“李隆基！李隆基！李隆基……”
李隆基身子晃了晃，扶住岩壁，喝道：“断桥。”
杨国忠迅速俯身过去，开始割那藤桥最薄弱之处。
李隆基原本只管发号施令，眼见薛白已拿下了杨玉环的一只手、快要绕到她前面来过桥，他连忙拿起一块锋利的石头，上前帮忙杨国忠割桥。
“三郎！”
一声娇呼传了过来，转头看去，杨玉环正站在桥上，可怜巴巴地向他求饶。
风吹着，她衣袂飘飘，凌空而立，真合了那霓裳羽衣曲里的仙子，美得不可方物。
此前让她自缢是出于无奈，此时割断绳索，他却是为了不退位在做拼死一搏。那连他都拼死了，又何惜一妇人？
只看了一眼，李隆基已迅速低下头去割那藤索。
“阿兄？”杨玉环喊道：“阿兄你收手吧！”
“收手？我怎么可能收手？！”杨国忠手上动作不停，有些疯癫地笑道：“我爬得这么高了，一松手我就要跌下去，粉身碎骨！”
看他那兴奋的样子，仿佛摔死了薛白，就没有人能阻碍他与圣人继续向上爬。
他们要一直爬，离芸芸众生越远，越高，越高贵。
他们要上天。
藤桥的一边已经断了，摇晃得愈发厉害，杨玉环吓得魂飞魄散，紧紧搂着薛白，不让他过去，哭求道：“回去……回去吧……求你了……”
这一耽误，薛白显然已到不了对面了，只能往后退。
“走。”
“快！”杨国忠愈发兴奋，喊道：“摔死薛白！”
他全身都在发力，腰背前后晃动着，像是一头在用尽了全力拱树的野猪。
终于，“咔”的一声，桥断了。
“啊！”
杨玉环尖叫着，紧紧捉着桥索，被它带着砸在了崖壁上。
她纤嫩的手掌握不住粗壮的藤蔓，向下滑去。
可当她再次以为必死无疑之际，薛白一把拉住了她的手腕。
四目相对，她已分不清这是他第几次救她了，唯感到他的臂膀是那么有力，用力一提就止住了她的下坠之势。
“薛白！”
对岸，李隆基回过身来，以帝王的霸道语气喝道：“放开朕的太真！”
薛白顾不上回应，额头上的汗水滚落，滴在杨玉环的脸上。
“朕重新告诉你一遍，朕没错！”
李隆基收回了天亮前对薛白的许诺，抬手指天，声若惊雷，掷地有声。
“朕开元而有天下，纠典刑、明礼乐、律轨仪，扫除妖风，缔造升平，文治何其盛也！朕之武功，华戎同轨，西蕃竞款玉关，北狄争趋雁塞，四夷膜拜丹墀之下，献歌立仗之前，冠带百蛮，车书万里！这样的圣人……怎么会错？！”
深涧中回响着他声音，像是能传遍天下。
“朕早就看出李瑛心存异端，韦坚案、杜有邻案，朕没有冤枉李亨，你看到了吗？他果然反了！还有伱，你不是朕的孙子，冒充的，你心怀僭越，罪该万死！”
李隆基搓了搓脸，用手掌搓掉了他脸上的疲色，重新振奋起来。
“朕会去蜀郡，励精图治，再造盛世，至于你们，不过是像韦后、太平一样的逆端，扫除了，也就不值一提……”
他一番话说完，薛白还可怜巴巴地挂在断桥上晃来晃去。
而山下的火势已经越来越大，有向这边烧过来的趋势。
“圣人，走吧。”杨国忠低声道，“不论是被熏死，还是落在忠王手里，他都活不了。”
李隆基很快便穿过玉皇洞，还拍了拍那块将军石，像是嘱咐它守好南天门。
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风声烈烈，杨玉环的手腕已经被薛白勒得生疼。
她在想，若是到最后还是要被李亨捉住，也许坠崖而死更痛快呢？
但薛白还是将她拉上了坚实的地面。
他的身体也像大地一般坚实可靠。
火苗倏地窜了起来。
烟气开始弥漫。
“郎君，这里只怕还不安全，得继续向上爬。”
“还有什么办法过悬崖吗？”
“没有了，只有这一道桥。”
“桥是怎么建的？”薛白问道。
有个瘦小的勇士当即越众而出，道：“郎君，我有办法。”
这人名叫缑六，乃是偃师缑氏镇人，与唐僧是同乡，却像是孙悟空一般好动，最爱听说书人说《西游记》。
他擅于攀援，想了想，拉起藤桥边上的一根作为护绳的藤绳，众人见他吃力，纷纷上前帮忙。
“我把这根藤绳拆下来，系在腰间荡到对面，再攀上去就行。”
听起来很简单，只有三个步骤，可诸人目光看去，见到他指的却是对面悬崖下方一片突出来的灌木丛，一时皆是无言以对。
缑六又道：“待我过去了把藤绳系上，你们也就能挂在上面滑过来了。”
众人更加沉默。
高力士更是闭上眼，他是绝不会过去的。
渐渐地，火熏黑了对岸的将军石，这块屹立于此的石头从此便成了黑色……
~~
“圣人，这是‘回心石’，由此再向上攀登，就到了东峰最高处的混元顶。到了那里，便能安全躲过大火了。”
“如何去蜀郡？”
“臣昨夜在下面的姑姑庵借宿，问了老尼姑，由混元顶迂回攀到元始天尊峰之后，峰顶有一座铁庙，铁庙中有食物，可暂歇一夜。而元始天尊峰以北有一处惊险之地，名为‘鹞子翻身’，须捉着铁索，攀到西峰药王山。”
“鹞子翻身？朕如何翻得过去啊？”
仅捉着一条铁索，像鹞子一般渡过深崖，李隆基听着便感绝望，终于有些后悔没有先与薛白回长安。
也许到了长安再通过权术脱身更容易些。
“杨卿，有吃的吗？”
“有。”
杨国忠从怀里拿出一块硬梆梆的胡饼，看了眼李隆基的嘴巴，惊讶圣人一夜之间又掉了好几颗牙。
他竟还带了水囊，只是里面已经空了。
“那边有泉水，臣为圣人打些来，圣人可到前方去歇歇。那有块石床，上有石崖遮挡，臣方才就在那躺着……”
“多亏杨卿细心啊，到了蜀郡，朕重重有赏。”
“臣只求圣人平安。”
杨国忠捧着水囊便去打水，这陈仓山上水源丰富，不远处还有一个黑虎池。
他蹲在池边，向山下望去，极远处，能看到渭河流淌在关中平原之中。
此时已是黄昏，四周烈火熊熊，却都在他的脚下。
杨国忠觉得这场面像极了他在朝堂上面临的处境，爬得足够高，也被架在火上烤。那么，唯有爬得更高才能解决问题。
忽然，身后有脚步声响起。
杨国忠像只受惊的羚羊跳了起来，惊呼道：“你怎么过来的？！”
“拿下！”
“滚开！”
杨国忠掷出水囊，转身便逃，奈何山路陡峭，前方陡然变窄，成了沿着绝壁而行的栈道。
脚才踏上栈道，“哗啦啦”地许多沙石掉落，那栈道是以前的帝王祭天时用的，不仅年久失修，还没杨国忠的肩膀宽，他一颗心差点吓掉出来，身子晃了晃，停下了脚步。
“继续逃。”
薛白不紧不慢地追上来，脸上、身上还带着些擦伤，额头上一片淤青。
“你杀了我两个人，若不敢逃，我拿你的脑袋祭奠他们……逃啊！”
话到后来，薛白突然喝骂了一句。
杨国忠吓得差点掉了下去，退后一步，将要走上栈道，犹豫着，却还是收了回来。
他转念一想，终究是跪倒在地，痛哭起来。
“阿白啊，我们是结义的兄弟啊！”
薛白挥了挥手，让两人过去将杨国忠捆了。
“阿白，别这样，你可记得我们一直在南曲饮酒？我多少次给你通风报信，多少次同生共死，多少句真心提醒啊……贵妃，我是你兄弟啊……求你们饶了我吧。”
“别嚎了，李隆基呢？”
“圣人在那边的石床上。”
高力士再次跑过去，却只见石床上散落着胡饼的碎屑，以及一颗牙齿。
他们在附近仔细搜寻了一遍，没看到李隆基，看来是单独走栈道攀上山顶了。
此时天已经黑了，山下的火光不足以照亮栈道的阴影处，黑暗中走过去十分危险。
好在李隆基也不可能在这样的地势下逃掉，天这么黑，过了栈道也只能停下，万一还没过栈道，恐怕得挂在那等一夜。
杨国忠不肯闭嘴，逮着机会便向薛白求饶，道：“阿白，你听我说，我有用。我与你一起带圣人回长安吧？我是宰相，朝中大部分官员都是我的手下，我可助你守城。”
“闭嘴。”
“哦，你知道吗？圣人已下旨召封常清率安西军勤王了。”杨国忠抛出了一个有用的消息。
“封常清？到哪了？”
“该是快到河西了……”
因山峰下还有大火在烤着，夜里并不冷。薛白拷问了杨国忠许久，之后便在那石床上睡去。
他连日奔波，入睡之后再警惕也不可避免地睡得很沉。
梦中，隐隐感到有人枕着他的手臂，之后，山下传来了鼓声，把他惊醒过来。醒来时手臂还有些发麻，但却没见到人，只闻到一股淡淡的香气。
天还未亮，该是四更时分。
薛白起身，只见杨玉环正双手抱肩坐在悬崖边发呆，听得动静，回眸看来，月光下泪眼迷离。
他叹了一口气，问道：“在看什么？”
“大唐天下。”
薛白坐过去，看着山火弥漫的情形，喃喃道：“下场雨吧。”
“他们说我是祸水，你救得了我一时，救不了我一世。”
“说什么祸水，天子耽于享乐，没有杨玉环，也有李玉环。”薛白道，“我救不了你一世，但只要能救大唐，谁还记得要杀你。”
“你念我名字？”
“又不是什么贵妃了。”
杨玉环一愣，竟觉得有些轻松下来。
忽然。
“喔喔喔——”
一声嘹亮的鸡鸣惊醒了诸人，声音又大又清澈。
薛白有些讶异，对向导问道：“这等陡峭的高山上，还有鸡？”
缑六也是大为惊奇，道：“我听着这也不像野鸡，像是家养的哩，山上还有人养鸡？”
“哪有人在山上养鸡啊，还这么能叫……那也就只有秦文公献在山顶上那只石鸡哩。”
听了这样的言论，众人都觉好笑。
待到天明，他们小心翼翼地穿过栈道，登上混元顶，再迂回到元始天尊峰，果见到那只石鸡还屹立在山顶，历经千年犹昂然眺望着关中。
可是却没见到李隆基。
“看！那是什么？”
诸人过去一看，见前方的铁庙墙上写着一列龙飞凤舞的血字。
“陈仓宝地，山鸟神鸡；石鸡啼鸣，祥瑞之兆；助朕化劫，天佑大唐。”
(本章完)