他打偏了。
他心里的气无处可撒，必定还要打下去。
小七骨颤肉惊，两排贝齿紧紧咬着。
她想，小七，你再等一等，等公子消了气，消了气就好了。
他还是你的当路君，你也是他唯一的小狸奴。
大约是吧。
从前是，如今她并不知道。
又是一鞭凌空响起，这一鞭比方才那一鞭还要迅猛，她本能地掐住伤口，那是她唯一够得着也使得上力的地方。
温热的血顺着指节缓缓淌了下来，她竟也感觉不出一点儿疼来。
是太冷了，也太怕了，因而这一点儿的疼便也显得那么的寸丝半粟，渺不足道。
这重重的一鞭抽下来，必定也要血肉狼藉。
暴室里多冷呐，这地面就似冰砖一般。
矮榻呢，矮榻也并不能好到哪里去。
那一股股的寒气就沿着她的膝头、沿着她的两段小腿往身上窜去，窜至她的五脏六腑，也窜至她的四肢百骸，她瑟瑟然发着抖，可额际仍旧生了一层薄薄的冷汗。
那凌厉的鞭稍扫下来，溅起了一地的飞尘，将玉簟席一抽两半。
但这一鞭也并没有打到她身上去。
他又打偏了。
他气成了什么模样，必也气得手上发抖了吧？
一个张弓拉箭百发百中的人，此时竟连半步之遥的人都打不中。
打不中只会使他愈发生气，下一鞭也必要愈发地用力。
但她心里的小人儿说，小七，你不要怕，挨过去就好了。
她便也劝慰自己，小七，不怕，不怕。
公子总会消气，消了气就好了。
她闭紧双眼，听见马鞭又一次响了起来。
那一鞭落下来，必是钻心蚀骨，血溅肉飞。
她在那唯一的着力点处益发地用力，伤口的血复又淌了下来，但指腹已经被掐得肿了，掐得麻了，因而她觉不出疼。
依稀记得有人说，“你就像蒲苇，没有什么能打倒你。”
蒲苇柔软如丝，不易折断。回望她的这些年，坚韧地活着，坚韧地求生，与蒲苇并没有什么两样。
说这话的，是那个叫谢玉的人。
她暗暗地告诉自己，小七，你要像蒲苇一样坚韧地活下去呀。
去做你该做的，你问心无愧，因而心安理得。
但这一鞭也仍旧不曾落到她身上去。
愈是打不中，她便愈是骨颤肉惊，愈是害怕下一鞭的到来。
她身子紧绷，咬唇等着，好一会儿过去，却再没有听见马鞭鸣动。
那人问，“你从来不会求饶吗？”
仿佛从前也听他问过这样的话，她最初被陆九卿从天坑旁选中，便是因了陆九卿说，“身量不高，心性倒硬。”
这是姚小七的本性，她与母亲一样的倔强。
她身上流着两国的血，开口求饶丢的便是两国的颜面。
而今筋骨早已被眼前的人打断了，求饶的话是再也说不出口了。
她选择不做坚硬的山，却也无法完全地成为水。因而不山不水，不伦不类。
小七睁开眸子，在暴室待了这许久，眸子已适应了其中的黑暗，她能把那人的神情看个七七八八。
但那人面色晦暗，其中的情绪她依旧辨不分明。
可她并没有做错什么，为什么要求饶呢？
求饶不就佐证了自己有错吗？
她已是惝恍迷离，不知所措。
那人俯下身来，持马鞭挑起了她的下颌，打量片刻，问道，“血酒好喝吗？”
他平静地说话，语气疏离凉薄。
小七眼里一酸，垂下了眸子。她垂下眸子，那人便愈发将她的脸抬高起来。
腕间紧缚的麻绳使她的手渐渐发了麻，也渐渐失去了知觉。
她不得自由，她的身子自然也由着他摆弄，但她仍然要为自己申辩一句，“是大表哥迫我饮下。”
那人信与不信，她也不知道。
他若信，自然好。
若不信，她也毫无办法。
年前还信誓旦旦地以为总有一日会驯服公子，如今想来，实在是一个笑话。
姚小七永远也驯服不了一头野狼。
因而她只是为自己辩白，好似陈说上一句，心里就能安宁下来。
那人到底是不信罢，因为他问，“沈宴初要你做什么？”
那冰凉的鞭柄抵得她难受，他的声音清清冷冷的，不轻也不重，但那内里的威严却叫人不敢有半分的反抗。
她仔细回想，沈宴初只是不许她叛国，并没有旁的吩咐。
初时所说要她杀公子，也不过是个试探，魏楚联军必势如破竹，沈宴初不需她动手暗杀。
除了身份不能说，谢玉不能说，其他并没有什么不能说的，她垂眉低低回道，“大表哥不要我叛国。”
那人亦是不信的，大约不信会如此简单，大约也疑心她必定隐瞒了其他。
因为那人笑了一声，问她，“你会叛国吗？”
她眼里水汽弥漫，竟不知该如何答他。
这是一个无法回答的难题。
姚小七不愿公然叛国，不愿亦不肯。
亦不愿背弃公子许瞻，不愿亦不肯。
可若说“我不会叛国”，不叛魏国，就意味着要背弃了公子许瞻。
最难的人，始终是魏人姚小七。
不，从前最难的是魏人姚小七。
如今，楚人姚小七也一样为难。
这沉沉的担子、重重的枷锁全都往小七身上压来，压得她喘不过气。
她受了楚人的生养之恩，受了魏人的抚育之恩，如今又受了燕人的封地，吃燕人的饭，饮燕人的水，吃穿用度皆由燕人供给。
天下一家如上蜀道，而蜀道之难，亦如登上青天。
因而她斟酌再三，压着声音里的轻颤，小心答他，“我没有背弃公子。”
那人默然，好一会儿没有说话。
小七不知此时的公子许瞻到底在想些什么，她惴惴不安地等着，等着他的审判与裁决。
那人审视她时如审视一名要犯，那眉心蹙起，薄唇轻启，“不背弃我，不就是叛了魏国吗？”