三步并作两步。
沈烈快步走入慈宁殿内，向着那端庄雍容的太后大礼参拜：“臣……叩见圣慈太后。”
而李太后终于有了些精神，轻声道：“免，起来吧……赐座。”
一把椅子搬了过来。
沈烈却不曾落座，只是垂手站着。
李太后便只好以袖遮面，向着左右轻声道：“都下去吧。”
挥退了左右。
只留下了一个心腹宫女，一个心腹太监，而随着那宫门徐徐掩上，闲杂人等都避远了。
这一刻。
看着这年轻英武的臣子，似乎在一瞬间，李太后似乎回到了自己年轻的时候，回到了……
想当初。
先帝驾崩。
皇儿初登大宝，天下人躁动，巴结者不少，虎视眈眈者有之，还有的蠢蠢欲动想要令立新君。
那风雨飘摇之中。
是辅政大臣之首张居正，内廷大总管冯保力保皇儿登基，以雷霆手段将那些宵小之辈，还有蠢蠢欲动者弹压了下去。
可如今，太师已经故去，冯保也老了，这几日身子也不大好，皇儿又尥蹶子了。
她这个做太后的又该出山表明态度。
稳定大局了。
而她和皇帝能指望的，除了更加老迈的英国公，或许便只有面前这年轻的锦衣卫指挥使，继承了太师衣钵的青年。
瞧着这恭敬垂手的青年，李太后嘴唇微微翕张。
欲言又止。
作为政治经验十分丰富的大明皇太后，她心中明白，什么国本之争，立太子都是幌子罢了。
她和这伙人打了个多少年交道了呀。
那些人打的什么如意算盘。
她一清二楚！
那些人以国本为借口，群起而攻之，无非是想要和她的皇儿还有她这个太后让步，来一场政治上的利益交换。
这样的事情她见得听太多了。
那些人……
无非是想要逼迫皇儿废除新政罢了，因为十年新政尤其是考成法，触动了太多人的利益了。
若皇儿愿意废除新政，则百官自然偃旗息鼓，对国本之争绝口不提，让她母子过两天安生日子。
随着李太后明眸中有一丝惶恐，目光也有些迷离，她今日召沈烈前来，便是有些怕了。
她本想让沈烈退一步，将新政中过于严苛的法令废除，首当其冲的便是那部让天下官员恨入骨髓的考成法。
那考成法。
将天下官员的政绩，民声都记录在三本账簿上，每月一考，完不成政绩者先罚俸，再不思进取便要贬官……
一直到贬为庶民，永不叙用。
那三本账簿呀！
成了多少官员夜不能寐的噩梦？
又有多少庸官，昏官因此被罢免呐。
可看着沈烈。
李太后又挣扎了起来，可这话又该从何说起呐，太师尸骨未寒就把他的新政给废了。
这让她如何开了的这个口？
殿内陷入了长时间的沉默。
良久。
上首才传来了李太后，略有些沙哑的温柔声音：“沈爱卿……”
沈烈忙道：“臣在。”
随着沈烈抬起头，用清澈的目光看着当朝太后，而李太后竟一阵语塞，话道嘴边竟又说不出来。
而沈烈则不肯退让，只是直视着李太后的绝世玉容，那目光好似能洞彻人心。
想了想。
沈烈用和煦的声音道：“太后容禀，此番若是咱们退让了，忍了……可下次呐！”
沈烈自然也明白那些人打的什么算盘。
可是。
这国本之争便好似一个挥之不去的梦魇，折腾了大明整整十五年，只要皇帝不松口。
那么。
这便是文官集团对付皇帝的一把利剑，遇到什么不顺心的事，便三不五时的拿出来逼宫。
“退让……非长久之计，治标不治本。”
而在沈烈灼灼目光的注视下，李太后竟有些慌张了，心中一慌，便鬼使神差一般咬了咬银牙。
下了决心。
“善！”
李太后也是果断之人，便发了狠，改了口：“爱卿当尽心尽力，辅佐皇帝，万不可有一日懈怠。”
沈烈便又低下了头，轻声道：“臣明白，臣……告退。”
弓着腰。
从这慈宁殿中退了出去。
而端坐在上首的李太后，那明眸中又是一阵迷离，似乎，好像从这青年身上，又看到了当年太师的影子。
殿内陷入了沉寂。
又数日后。
北镇抚司。
阳光明媚的大晴天。
皇上罢了朝，撩了挑子，在西苑中谁也不见，而百官也没有退让的迹象，外面是风雨飘摇。
而这北镇抚司的官衙里却出奇的平静。
官厅中。
窗户紧闭。
沈烈却正在和海瑞下棋。
误会解除了。
沈烈便将这位海老大人请了过来，一边下着棋，一边品着茶，一边在心中打起了算盘。
“咳。”
随着沈烈落下一子，发出了一声轻咳，便暗示了一番：“如今呐，前线还在打仗，这六部，内阁总这么荒废着也不是个办法。”
言下之意。
要不。
您海青天出山镇一镇场子？
可海瑞头也没抬，只是观察着棋局，从牙缝里憋出了两个字。
“不干！”
话音落。
还没等沈烈回话。
而海瑞却又冷笑起来：“老夫来你这里，便是……等着你政熄人亡，给你收尸，然后老夫再毛遂自荐，辅佐圣天子成尧舜之君。”
沈烈一口气没上来。
险些被呛住了。
好嘛！
这哪里是海青天呀，这分明是一头老狐狸，或许这人世间，只有最傻的大傻子，才会认为海瑞是个头脑简单的愣头青吧。
看着这倔强的老头，沈烈又气到说不出话来。
良久。
沈烈才怒道：“按照你那套来，真的要恢复太祖时的严苛刑法……剥皮填草么！”
海瑞便一本正经道：“然也！”
沈烈无言。
而此时。
厅门打开。
田洪从外面走了进来，先看了看海瑞，才又将一份密报塞给了沈烈，随着沈烈接过密报。
打开来。
看了看。
便随手搁在了桌子上。
而海瑞刚开始还没当回事儿，直到无意间抬起头，看到了那密报上密密麻麻的小字。
便抢了过去。
而随后。
海瑞眼中便精光爆闪，那密报上分明写着，某年某月某日，隶属于晋王府的一支商队，在长城外，靠近归化城的草原上被马匪袭杀。
一百余车货物被劫，而商队中管家，护卫三百余口。
无一幸免。
猛然间。
厅内变得鸦雀无声。
被海瑞灼灼目光看着，沈烈又落下一子，便喃喃自语了起来：“这些马匪呀……太猖狂了，太招人恨了。”
“劫谁不好，非要劫晋王府的商队。”
话音落。
海瑞眼中寒芒再闪，便好似听到了这人世间最大的笑话，那皱巴巴的嘴角抽搐着，发出了几声冷笑。
“呵呵，呵呵呵。”
攥紧了手中的密报。
海瑞好似看穿了什么，便阴阳怪气道：“这事儿倒是奇了，那晋王府的商队何其精锐，又是在距离归化城近在咫尺之地，为何会无缘无故的被人袭杀呐？”
一听这话。
沈烈便急了，将棋子一扔，便大叫无辜：“海大人这是何意，你看我做什么呀？”