“什么才是选秀？”
所有人都没有想到老太爷安瀚池会突然提出这样一个问题。
安德佑闻言也是一愣，不过既然是安老太爷问起，自是丝毫不敢怠慢。
他毕竟在礼部做官多年，这选秀二字还是说的清楚的。当下小心翼翼地回答道：
“回父亲话，依大梁官礼，选秀乃是选天下身家清白的秀女入宫而奉皇室，其要有三：一是选仪容才德俱佳的女子，充陛下之后宫；二是由宫中诞有皇子之嫔妃，指秀女为皇亲之家室；三是取守礼耐劳之女而为宫女使役。此即为选秀之礼。”
安老太爷点点头，却又扭头对着安德经安德成两人道：
“德佑这是礼部官面上的回答，老二老三，你们倒是说说你们的想法？”
这一问，四老爷安德峰登时脸上变色。
安老太爷把二房三房都点到了，却独独没有提他，显是对刚才四房夫人蓝氏的表现极不满意。老爷子就那么老神在在地坐在那里，却是什么都尽收眼底，什么都心中有数。
各房的老爷都是几十岁的人了，但父亲考较，依旧是一个比一个规矩。
二房老爷安德经先是说道：
“大哥的回答并无错处，正是按我大梁礼制所述，儿子并无补充更正。”
安老太爷知道这二儿子有些读书读呆了，倒也不去细究。
倒是三房老爷安德成是个头脑清楚的，试探着问道：
“父亲的意思可是说这选秀之事亦与如今这局面有关？。”
安老太爷点点头，似是想起了什么，又环顾了几个儿子一眼，这才缓缓地道：
“选秀之事，固是为皇室挑选妻妾嫔妃，又何尝不是古来帝王的御下之道？今上的年纪比我还大，于那女色之事早就看得淡了。我安家在朝堂上数十年，嘿嘿！便冲着为父这张老脸，谁又好意思把咱们安家的女儿充做了宫女厮役？这十有八九，便是指给哪一家的皇亲做了家室，可是这皇上的亲戚，就是那么好当的么？”
帝王家事，自古最是祸福难料。众人听得安老太爷如此一般话语，无不心头一震。
安老太爷又道：
“选秀既已向礼部报过，那便去选。只是这选得上未必是好事，选不上也未必是坏事。好比学规矩练礼数自然是对的，可是若就为了选秀而去学，学了只是奔着选秀，那便是走歪了路子！清悠这孩子还小，倒是不妨跟她四婶出去各府历练历练。如何让各房真正多些实在根基，这才是大规矩大礼数！老大媳妇，你说这话对么？”
徐氏脸上青一阵白一阵，连忙离座跪着回道：
“老太爷教训得是，媳妇自当铭记在心。”
“罢了罢了！我像你们这般岁数的时候，也曾动的念头，可终归这么多年来，又何曾拿你们的婚事出去做过筹码？这做官的事情啊，说到底还得有那份做官的本事，若是没这份本事偏坐了这个位子，那才是爬得越高，摔得越重！”
以安老太爷做派，能说出如此话来已是极重。各房众人皆尽离座起身，跪倒应道：
“谨记父亲（老太爷）教诲！”
安清悠本是得了老太爷的吩咐，一直侍立在旁，此刻自然也在下跪众人之列。
余光一撇左右，却见那沈秋衣跪在旁边不远处，虽不是安家的人，那脸上的一派认真之色，倒比安家人更凝重了几分。
“唉……又不是上朝奏表，一家人在一起说话吃饭，弄得那么正经兮兮做什么！老头子我说了话，怎么个听法却在你们。”安老太爷忽然又变成了那个悠悠然的小老头，狭促地对安清悠眨了眨眼睛道：
“大孙女，祖父今儿个闻你调的香闻顺了，回头多弄几个香囊，我要去那几个相熟的老头子们府上显摆！”
安清悠抿嘴笑着答了是，众人哈哈一笑，这一天聚宴直到深夜，方才尽欢而散。
转过天来，安清悠起床第一件事却是静思这场聚宴，在那花厅之中自己看得多说得少，反是长了不少见识。