静室外面的小院中植了数株腊梅，此刻已然竞相盛放，幽幽暗香挟着寒意透窗而入，沁人心脾。
叶老看着窗外，似有感触般吟道：“往来千里路长在，聚散十年人不同。但见时光流似箭，岂知天道曲如弓。”
顿了顿，又续道：“在老夫一众门生之中，林如海不是最聪敏的一个，也不是锋芒最盛的一个，但却是功底最扎实的一个，为人谦逊，做事务实，虽无赫赫之功，却似春风化雨。他这个年纪厚积有余，而正当薄发之时，可惜却为奸人所害，竟先走在老夫前面了，悲呼哀哉！”
贾环和卢象升闻言均垂首沉默，心有戚戚然，确实，如果林师没有仙逝，凭这次的功劳，步入朝堂中枢是必然的，五十来岁的年纪，大有可为，入阁拜相也并非不可能。
此时叶老又续道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此乃叠翠书院成立之初便立下的规训，也是书院莘莘学子们代代相传的不朽使命。
老夫五岁而学，寒窗十载，年十有五而取秀才功名，三十又五方进士及第，转眼间，宦海沉浮二十五载，官至礼部尚书，六十花甲退隐办学，如今七十又五矣，虽不敢说桃李满天下，门下弟子也算是百花齐放。”
贾环闻言不由对眼前这小老头肃然起敬，三十五岁才中进士，远算不上出类拔萃，只能说大器晚成，但出仕二十五年官至礼部尚书，那就相当了不起了，而且他六十岁便激流勇退，辞官办学，教书育人，一办就是十五年之久，确确实实在践行“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学”的理念。
至于为“万世开太平”这一条嘛，并非一般人能做到的，除了有才能，还得有施展的机会才行，试问本来就是太平盛世，你如何再“开太平”？
大晋立国至今刚好九十载，而叶高今年七十五岁，也就是说他出生时，大晋已立国十五年了，他所处的年代正是大晋历经两代雄主励精图治的时代，国力蒸蒸日上，一切都欣欣向荣，刀枪入库，马放南下，生活在这种时代，就算是天降猛人也无用武之地啊。
这时，叶高看了贾环一眼，微笑道：“贾子明你年少老成，聪敏过人，老夫在你这年纪的时候是远远不及的，即便是如海和稚绳也不及你，将来你之成就，应在吾等之上。”
贾环忙道：“师公谬赞了，学生或许有点小聪明和运道，但论恒心、毅力、博爱、眼界，如何能跟师公相提并论，别的不说，光是传道授业解惑这一行，学生便没有这个耐心。”
叶高微笑道：“子明谦虚了，不过对自己有清醒的认知，知道该走什么路，这点十分难得。”
孙承宗若有深意地道：“子明文武双全，教书育人，为往圣继绝学这条路，或许不适合你，但为万世开太平，子明或许大有可为。自古以来，立德、立功、立言，为之三不朽，得其一而无憾于之世矣。”
贾环暗汗道：“学生没有什么大志向，唯愿惜有用之身，办力所能及之事。为人不失良知，为官尽职尽责，为政实事求是，仅此而已。”
叶高和孙承宗对视一眼，均笑了起来，前者更是捋须道：“不愧是如海的亲传弟子，倒是一脉相承了，但愿子明今后能记住今日所说过的话，如令师一般春风化雨，润物无声，积跬步而至千里，积小流而成江海。”
贾环微微一震，仿佛醍醐灌顶，恭身一揖道：“学生受教了，谨遵师公教诲。”
叶高捋须点头：“你和卢建斗今日没有参与联名上书是对的。如今东林一系的影响力越来越大，行事也越发的张扬无忌，这并非好苗头，一旦朝堂之上只剩东林一家之言，必言路闭塞，容不下别的声音，绝非社稷之福，所以老夫严令，但凡东林一系发起的政治运动，我叠翠书院的学生均不可参与其中。”
贾环不由恍然，难怪那么多人争着联名，而叠翠书院的学生却没有人一上前。
叶高又道：“老夫此举并非是要与东林一系拆台打擂，而是为了避免被裹挟其中，坦白来讲，就目前而言，东林一系许多举措都是为国为民的，咱们不参与，但不代表要拆他们的台。”
孙承宗皱眉道：“但东林这次将矛头对准户部，却难保没有私心。”
叶老点头道：“确实是有私心，这点无可否认！”
贾环禁不住问道：“何以见得？”
柳毅冷笑道：“子明有所不知了，东林一系大多出身江南士族，其中尤以江浙一带为主。江南乃富庶之地，历来工商业发达，东林一系的官绅在江南都坐拥巨大利益，所以他们主张重视工商市贸，减轻各行各业的赋税，甚至是直接免税，偏偏户部尚书石宇奇却是极力主张给工商业加税的，所以东林一系都对石尚书恨之入骨，此次借盐引之事对石尚书发难，又岂能说没有私心？”
贾环不由恍然大悟，这不是跟明末的东林党如出一辙吗？
东林党人的许多主张都冠冕堂皇，确实也做过一些于国于民有益的事，但大部份人都是精致的利己主义者，后来更是专注于党争，根本不顾百姓死活。
晚明各种天灾人祸，国库亏空严重，百姓食不果腹，东北又面临满清这个巨大的威胁，连军饷都发不出来了，当皇帝的想尽办法增加财税收入，但是掌权的东林党却极力阻止给工商业加税，因为东林党人绝大部份都是江南士大夫阶级，江南一带的工商业都是自家的产业，加税加到自己头上显然是不能的，所以他们反对加税，甚至要求直接免税。
如此一来，朝廷便更加财政不足了，无奈之下，只能变本加厉地压榨种地的农民，各种加饷，各种加税，终于把老实巴交的农民给逼反了，声势浩大的农民起义此起彼伏，为大明送上了最后的挽歌。
诸如李自成、张献忠等人便应运而生了，而自私自利的东林党人也尝到了自己种下的恶果，许多人成了农民起义军的刀下肥猪，毕生积累的财富全部便宜了别人，而满清也乘机入关，最终夺取了农民起义的果实。
这个红楼世界虽然不是晚明，但跟晚明却有许多相似之处，譬如现在，东林党正大步踏进了历史舞台中央，至于后续的走向如何，还得时间来证明。
言归正传，且说柳毅向贾环解释完后，孙承宗点头道：“虚开盐引一事，户部尚书石宇奇确实难辞其咎，但石宇奇毫无疑问是个能吏，再换一个上去，未必能做得比他好，而且如今辽东屯兵二十万，熊廷百以守代攻，大量修建堡垒，虽然成效显着，但军费开支巨大，石宇奇量入为出，积极开源节流，至少还能暂时应付，若东林一系将他扳倒，必然会换上自己一系的人。”
贾环脱口道：“那就完了，东林一系恨不得直接给工商业免税，到时必定会推动全面减税，如今国库已甚为紧张，一旦减税，必然想办法削减辽东的开支，到时熊廷百能不能支撑得住，那就另说了。”孙承宗赞许地点头道：“子明所言极是，而且这次东林一系除了把矛头对准户部，还对准了满朝勋戚，分明想趁着扳倒义忠亲之机乘胜追击，进一步打击那一位的势力，殊不知这牵涉太广了，弄不好会遭到反噬。”
卢象升忍不住插嘴道：“权贵勾结户部虚开盐引，损公肥私，难道不该办，还任由其继续施为？”
孙承宗摇头道：“不是不该办，得看怎么办，办到什么程度，东林一系如今这架势，分明是想一网打尽，恨不得将所有勋戚都打倒，若将勋戚都打倒了，谁来带兵打仗？”
张芝龙插嘴道：“而且兔子急了还咬人呢，那些勋戚又岂会坐以待毙，此举确实太过激进了，弄得朝野动荡，绝非好事啊！”
卢象升闻言便不再作声了，他为人正直，古道热肠，如果是以往，刚才在明伦堂他就冲上去加入签名了，但跟贾环相处久了，倒是受到了潜移默化的影响，少了以前的冲动。
这时，外面忽然传来了一阵钟声，叶老微笑道：“午膳时间到了，守正，你且带他们先去用饭吧，午后在明伦堂集中，为师有重要事情宣布。”
“是！”柳守正答应了一声，便带着贾环和卢象升等离开静室，往书院的食堂而去。
贾环等人一离开，静室内便只剩下叶高和孙承宗师徒了，后者问道：“叶师觉得贾子明此人如何？”
叶高闭上眼睛沉吟了片刻，摇首道：“为师还真有点看不透此子。”
孙承宗讶然道：“竟然还有叶师看不透的人？”
叶高点了点头道：“为师精研周易术数几十载，自问略有小成，虽不能推演时局，但看人却有八九分把握，是奸是忠，一眼便能辨个大概，可是此子的面相却奇怪的很，分明是早夭之相，贱命之格，断然活不过十岁，可是此子却偏偏迈过了此劫，如同金蝉脱了壳，鲤鱼跃了龙门一般，简直贵不可言，运势强横得很。”
孙承宗点头道：“确实正如叶师所讲，据说贾子明以前十分顽劣，后来偶然受了重伤，便突然开了窍一般，仅开笔一月下场参加县试便取了案首，紧接着连下府试和院试案首，简直如有神助。”
叶高抚掌叹道：“那就没错了，这也许就是所谓的大难不死，必有后福吧，如果为师所料不差，此子将来必叱咤朝堂，权倾一时，为国之栋梁，只是……”
孙承宗忙问：“只是如何？”
叶高皱眉道：“这正是为师看不透的地方，贾子明虽然举止沉稳从容，表面温良恭谦，却给人一种桀骜不驯的感觉，就像一匹特立独行的野狼，他不会忠于任何人，所以为师担心……”
孙承宗倒吸一口冷气道：“叶师的意思是贾子明有不臣之心？实乃曹操司马懿之流的枭雄？”
叶高笑道：“那倒不至于，为师只是打个比方而已，从此子的言行观之，却是个有良知和底线的人，相信如海的目光也不会差。”
孙承宗闻言微微松了口气！
贾环此刻要是听闻二人的对话，恐怕要大吃一惊了，作为一名穿越者，他确实不受封建社会“君君臣臣”那一套皇权思想的束缚，他只会忠于自己，不会忠于任何人，什么君要臣死，臣不得不死，去他玛的吧，皇帝老儿若想要他命，他保准会反抗，即使反抗不了也要折腾几下，弄不好还反过来要了皇帝老儿的命呢。
这时叶高又道：“贾子明毫无疑问是个人才，如今年纪还轻，需得加以妥善引导，免得误入歧途，稚绳伱既然是他的座师，还是得担起这个责任来。”
孙承宗点头道：“学生明白，幸好有林如海这层关系，否则还是有点棘手的，据学生所知，赵明诚早就有意将贾子明拉拢到其麾下了，当初褒奖贾子明那封圣旨，估计就是赵明诚操刀的。”
“嗯，赵明诚倒是挺有眼光的，若贾子明被他拉拢过去，简直如虎添翼！”
孙承宗深以为然地点了点头，以贾环在江南的表现，其才能已经不容置疑，可以说，义忠亲王的倒台，离不开贾环这个关键，赵明诚如果不瞎，肯定也瞧得出贾环的巨大潜力。
这时叶高沉默了片刻，叹道：“稚绳，你当真决定辞官了？”
孙承宗点了点头，他原来在詹事府任少詹事，乃东宫辅臣，本来前途一片光明，可是前些天乾盛帝突然勒令太子徐文宏闭门读书，并将东宫辅臣全部调任，甚至贬谪。
孙承宗虽然没有被贬，但也将调出京去任职，他思虑再三，决定直接辞官不干了。
叶高微笑道：“这种时候，激流勇退也不失是上策，正好为师也干不动了，叠翠书院山长一职便由稚绳你来接任吧！”