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第234章 不正常

海门县距离扬州城约有三四百里路,再加上雨后道路湿滑泥泞,行军速度十分缓慢,每天才走五十多里地,照这样的速度,赶到海门县得七八天时间。

林如海本来就病体虚弱,再加上天气炎热,昨天不小心淋了点雨,冷热交感之下,病情突然加重,气喘胸闷,根本骑不得马,只能乘轿,如此一来,行军速度便更加缓慢了。

贾环和卢象升二人忧心忡忡地守在左右,林师现在这种情况,别说指挥军队打仗了,正常行军都成问题,再折腾下去,指不定把老命都搭上了。

易洪此人乃边将出身,颇有几分勇力,但也好大喜功,生恐去迟了,那群海盗会被戴立指挥的扬州卫剿灭,他连汤都没得喝,眼见行军速度如此缓慢,而林如海又病得半死不活的,于是只派人知会了林如海一声,便带着五十骑锦衣卫脱离大部队,径自先行赶往海门县。

天色灰沉沉的,却十分之酷热,看样子又要下雨了,大军在泥泞的道路上缓慢地行进了着,林如海所乘的那顶轿忽然停了下来,贾环和卢象升忙下马凑近前探问情况。

林如海猛咳了几声,呼吸有点急促地吩咐道:“环哥儿,你还是辛苦一趟,率两百骑兵赶上去,保护易指挥的安全吧,若遇事不决,速派人告知本官。”

原来林如海虽然不满易洪自作主张,但这位毕竟是皇帝的心腹,不容有失,所以林如海思虑再三,还是决定派贾环率两百骑兵赶上去保护其安全。

之所以派贾环,自然是出于信任了,贾环年纪虽轻,但头脑灵活,善于随机应变,有勇有谋,完全可以独当一面,这些都是有目共睹的事实。

另外,易洪此人向来刚愎自用,手段酷烈而残暴,如今又有尚方宝剑在手,更是我行我素,轻易不肯听人规劝,不过前不久,贾环却成功劝说易洪释放了被抓的部份扬州卫军卒,创造了一个“奇迹”,所以林如海觉得派贾环跟着易洪,或许会保险一些。

然而,贾环虽不明白易洪为何会对自己“另眼相看”,但他却是知道这种所谓的“另眼相看”是有限度的,真要涉及到切身利益,相信易洪根本不会给自己一分一毫的面子。

当然,林如海真要派自己去保护易洪,贾环也只好领命,点齐两百骑兵,带着铁虎和石头二人追赶易洪去了。

且说贾环率着两百骑兵往海门县方向急驰,一直赶到天黑也没追上易洪,人马都累得汗流浃背,气喘吁吁,于是只好下令原地休息半个时辰,随便吃了些干粮,然后继续追赶。

还好,又赶了约莫一个时辰的夜路,贾环等人终于追上了易洪。原来前面的官道被积水淹没了,天黑也看不清水势如何,易洪终究是不敢冒险踄水,所以只能停下来休息,只等天亮了再作定夺。

易洪到底是行伍出身,警惕性还是蛮高的,远远发现一支骑兵压地飞驰而来,立即便下令麾下的五十骑锦衣卫作出了防御姿态,待发现来人是贾环,这才松了口气,一边打手势解除防御,一边嘿笑道:“我道是谁呢,原来是贾秀才。”

贾环趋马近前,抱拳道:“贾环奉林大人之命前来保护易指挥。”

“保护本指挥?哈哈,林大人果然想得周到!”易洪哈哈大笑,心中颇不以为然,林如海竟然派个小书生来保护某家,真是滑天下之大稽,焉不知某家在边镇摸爬滚打时,贾环这小子还没出生呢!

贾环仿佛没听出易洪语气中的调侃,只是淡定地滚鞍下马,吩咐百户戴士林寻一地势较高处扎营,然后又让铁牛和刑威二人率十数骑斥候在周边警戒侦察。

易洪见贾环竟然在自己这种老江湖面前“班门弄斧”,不由嗤笑道:“贾秀才不必紧张,不过区区数千毛贼,犯不着如临大敌的,更何况咱们前面有扬州卫打头阵,后面有林大人所率的大军主力压阵,贼人除非瞎了才会往瓮里钻。”

贾环微笑道:“常言道,小心驶得万年船,仔细些总没错,而且孙子兵法也有云:无恃其不来,恃吾有以待之。有准备,总比没准备要强,易指挥以为然否?”

易洪只是嗤之以鼻,暗忖,读书人终究只是读书人,即便再聪明,读了再多的兵书道理,没有军人的胆魄,没有刀口舔血的勇气,始终是畏首畏尾,难以成就大事,也罢,你爱折腾便折腾去,反正老子也没什么损失。

于是易洪便不再理会贾环,让手下清理出一块干净之地,然后便径直躺下休息去了。

一夜无话,也没有下雨,天亮时洪水早已退去,露出满是淤泥的路面,幸好,这对骑兵来说问题不大,贪功心切的易洪立即便下令继续赶路。

且说易洪和贾环等人驰行了大半天,下午时分终于进入了海门县地界,然而正当易洪兴冲冲地赶到海门县城附近时,却被兜头淋了一桶冷水,原来海门县城竟被扬州卫收复了,此刻正在打扫战场呢。

易洪见状不由懊恼万分,脸也立即拉了下来,逮着一名正在城门附近打扫战场的扬州卫士兵喝问道:“戴立何在?”

那名士兵虽然不认识易洪,但却认得那一身飞鱼服,知道这帮大爷不好惹,而且前不久,锦衣卫才把扬州卫搞得一地鸡毛,所以小心翼翼答道:“贼首亢大勇败退吕四场,戴指挥正率军追击。”

易洪闻言一喜,心想还好,贼人还没有被完全剿灭,而且贼首还没擒获,总算没白跑一趟,于是问明方向,立即便往吕四场方向追去,收复海门县城这份功劳他没捞上了,剿灭贼人,擒杀贼首这份功劳则必须有他易洪的份子。

贾环眼看易洪带着五十骑锦衣卫飞驰而去,心中总觉怪怪的,他抬头看了一眼城头上用竹竿挑着的那一排人头,都腐烂长蛆了,这些应该就是被贼人杀死的海门县令等地方官的首级,还没来得及放下来,换而言之,扬州卫应该是刚拿下海门县城不久。

铁虎忽然一指远处,皱眉低声道:“三爷你看那些俘虏,都是些妇人和孩子!”

贾环抬眼望去,只见一队扬州卫军卒正押着数十名俘虏往这边行来,但是这些俘虏果然都是老弱孺妇,连一个强壮的成年男子都没有,不由暗皱了皱眉。

这时,那队扬州卫士兵已经押着俘虏走到近前,为首的那名百户满脸胡子,看着竟有点脸熟,赫然正是那天被锦衣抓回巡盐御史大牢的左大寿。

左大寿此时显然也认出了马背上的贾环,愣了一下,立即欣喜地上前抱拳施礼道:“见过贾公子!”

贾环微笑道:“原来是左百户!”

左大寿咧嘴笑道:“原来贾公子还认得卑职!”

“左百户连锦衣卫都敢踹,如何能不认得!”贾环打趣道。

左大寿嘿嘿一笑,有点不好意思地挠了挠头:“卑职是牛脾气,火气上来什么都不管不顾,当时不觉得咋的,但事后却有点后怕了,也亏得贾公子替咱们说情,否则咱们这些人落到锦衣卫手里,不死也得脱层皮。弟兄们,还愣着作甚,还不给贾公子叩头,感谢贾公子救命之恩。”

话音刚下,那队士兵便纷纷跪倒向贾环叩头致谢,原来这些士兵当中,有相当一部份正是那天被锦衣卫抓回大牢的那一批。

贾环忙翻身下马道:“诸位弟兄不必如此,举手之劳罢了,快快起来。”说完便伸手去扶左大寿。

左大寿却执意叩了三个头才站起来,正容道:“不怕贾公子您见笑,我左大寿虽然是个粗人,大字也不识一个,但也晓得受人滴水之恩,当涌泉相报的道理,卑职欠贾公子一条命,日后贾公子若有用得着我左大寿的地方,还请尽管开口,不管是上刀山,还是下火海,我左大寿若皱一下眉头,都不算好汉!”

左大寿本来就生得粗犷,而且还声若洪钟,说起话来咣咣的,此时拍着胸口作出承诺,更添一股豪迈之气,铁虎和石头二人都禁不住喝彩,称赞一声:“好汉子!”

贾环也对这位恩怨分明的左百户好感大增,又客套了几句,便趁机指了指那些妇孺问道:“敢问左百户,这些都是伱们俘虏的海盗?”

左大寿微窘,直言道:“并非海盗,不过是本地的糊涂百姓罢了。”

石头奇道:“那为何抓他们?莫非你们想杀良冒功?”

左大寿瞪了石头一眼道:“放屁,老子虽然不是什么好人,但也做不出此等下作的事来,这些人虽然不是海盗,但也领了海盗的钱粮,与海盗为伍,抓他们并不冤。”

“民妇冤枉啊,民妇也不想与海盗为伍,可是海盗抓了民妇的男人,还把房子都烧了,民妇若不依附海盗,一家子老少只能活活饿死,民妇也是万不得已啊!”

“是啊,民妇的男人也被贼人抓了壮丁……”

那些战战兢兢的妇孺并不清楚贾环的身份,但见这位俊俏的小公子气宇轩昂,连官兵都向他叩头,可见身份定然不一般,于是纷纷哭喊叫起屈来,一时间竟哭声震天。

贾环皱了皱眉,打了手势,把左大寿引到僻静处,问道:“左百户,你们一共抓了多少俘虏?”

左大寿挠了挠头道:“还没来得及清点,估计有两三千人吧。”

“这么多?”贾环讶然问道。

左大寿点头道:“海盗攻占了海门县后便开仓放粮,听说还发钱,周边不少百姓为了讨口饭吃,纷纷跑来投奔,也就七八天的功夫,便聚集起过万人了。”

贾环心中一动,问道:“那你们花了多长时间攻下这座县城?伤亡几何?”

左大寿哂笑道:“只花一天就攻陷了,伤亡十分轻微,这些海盗都是乌合之众,武器也是歪瓜裂枣的,而那些从贼的百姓数量虽多,但连趁手的武器都没有,战斗力不值一提,咱们的大军一到,还没开打便四散溃逃了,一场战斗下来不干别的,光是抓俘虏就抓了半天。”

铁虎和石头不由面面相觑,老实说,那些海盗虽说是乌合之众,但战斗力并不差,至少要比盐兵强,特别是那些烂命一条的倭寇,战斗力真的不容小瞧,二人可是亲身领教过的。

贾环目光一闪,问道:“也就是说你们没有遇到像样的抵挡,轻易便拿下了这座海门县城?”

左大寿点头道:“差不多吧,这不是很正常吗?一群贼子和泥腿子罢了,遇到装备精良的正规军,还不是成了土鸡瓦狗的!”

贾环不由皱起了剑眉,亢大勇出动数千海盗,大张旗鼓地攻陷了海门县城,却连一天都没守住,这是海盗的战斗力太垃圾,还是别有所图?

左大寿见贾环双眉紧皱,露出深思之色,便禁不住问道:“贾公子莫非认为海盗是诈败?”

贾环反问道:“左百户觉得此战杀伤了贼人的主力了么?”

左大寿顿时愣住了,扬州卫这次虽然推枯拉朽般击溃了贼人,成功收复了海门县城,但对海盗主力的杀伤似乎真的有限,就连所抓到的几千俘虏,七八成都是些老弱妇孺。

左大寿凛然地挠了挠头,自言自语道:“莫非其中真的有诈?”

贾环神色郑重地道:“不管是否有诈,小心驶得万年船,这个时候需得提醒十二分精神,对了,你们一共有多少弟兄留下来打扫战场?”

左大寿伸出一个巴掌,答道:“五个百户,差不六百人吧,其中三个百户负责看守辎重,两个百户打扫战场。”

“辎重?”贾环脑中灵光一闪,转首向远处那片空地上望去,果然一批官兵正守着大批辎重粮草,看样子是准备运送入城了。

原来扬州卫指挥使戴立追杀亢大勇兄弟心切,攻陷海门县城后便立即率主力往吕四场方向追击,只留了六百士兵负责看守辎重和打扫战场。