7月29日
阳平关西明军大营
早前刘文秀才立此营之时，朱慈烺已领着宿卫中军另寻他途，偌大的营寨中除了密密麻麻的旗帜之外便仅有他麾下的三千疑兵。
待到此时，营寨虽还是那个营寨，但随着梅春、李过的到来，内里却已显得有些拥挤了。
对于这样的变化，刘文秀自能称得喜闻乐见。
毕竟以三千溃军在鞑子眼前晃悠是个颇具风险的事情。
一旦鞑子反应过来，不仅他这点人马得交代在这里，便连整个汉中的布置也得落到空处。
担上了这般重任，他自也就轻松不下来。
所幸，后续人马并没有让他久等，不过三四日功夫李过、梅春便已赶了过来。
其后宿卫中军顺利拿下定军山，梅春依命前去支援，他的任务便也算是彻底完成。
只是............
“营后的那座小山都快被夷平了，你不去盯着点吗？”
看着正将全部注意力都投到地图上的李过，刘文秀犹豫半晌之后终还是试探着问了一句。
他与李过算是老相识，当年还曾一同抗过官军。
只是后来张献忠、李自成的势力不断壮大，两边都将对方视为统一农民军的最大障碍，到了最近这几年，甚至还曾发生过一点点的不愉快，这一番的相见自也多多少少带了掺杂了些尴尬。
不过话说来，逝者已矣生者如斯。
此时不论闯王还是八大王都已身死灯灭，而明皇也不计前嫌给了他们一条出路，这等情形之下，将才归明的刘文秀自然得向李过这个前辈靠拢一些。
“不去了，左右也就是些苦力活，”答了这么一句，李过便将注意力收了回来，待看了眼刘文秀之后才又笑着问道：“你怎有空过来？”
“闲着没事就来你这里坐坐。”
面对看似随意的询问，刘文秀却未吐明来意，仅只是略一敷衍便把将才倒满的茶碗扶了一扶。
见此情形，李过倒也没有在意。
毕竟他也不是毛头小子，自然明白两人之间的关系已非当年可比，若是真想说点什么总也得做上一点铺垫，却不能似以前那般直来直往。
“有空就过来，咱们也好些年没见了。”
这样的开头对于险些兵戎相见的两人而言倒也算是融洽，其后你这里说一句，我那里回一句，刘、李二人之间的隔阂便于这没多少营养的话语中渐渐消散。
这倒也是情理之中的事情。
归到根里，他们二人都是反贼出身，就算朱慈烺这里能够既往不咎，但与军中诸将多多少少也都有些隔阂。
此时既然一个已抛出了善意，另一个自也就乐见其成了。
随着时间的推移，帐中气氛也逐渐轻松了起来，改换身份之后的两人甚至在说起当年的摩擦时都能保持着一颗平常心，却也称得上一笑泯恩仇。
到了这会，刘文秀身上的拘谨已然彻底消散，待又说了几件陈年往事之后便似在无意间一般问了一句。
“这两日看你总是愁眉不展，莫不是遇到了什么难处？”
话音入耳，李过的笑容之中立时掺了些愁丝，只是他很清楚刘文秀帮不上什么忙，自也就有些犹豫该不该照实说来。
见此情形，刘文西心中不免沉了一下。
他这一趟自不是单纯为了拉关系而来，其间多少也有些探探李过愁丝落在何处的想法。
至于说为何要探清此事............
老实讲，此时的刘文秀对于官爵福禄早就半点都不在意，除了报答明皇恩德之外，唯一牵挂的其实也就是大西剩下的那些人马。
只是个人好论，做到问心无愧即可，可大西上上下下还有那么多人，想要将他们妥善安顿却也离不开对明廷内里的了解。
由此，当察觉到李过似有些闷闷不乐之后，刘文秀便有些担心降将在明廷之中是不是受到了不小的打压。
也正因此，今日这一趟的实际目的也就是借着叙旧探明内情。
“我现在自是帮不上什么忙，但出出主意总还是能成的，不如你将难处说了出来，却也好过憋在心里。”
李过于这等事上倒也略略迟钝一些，刘文秀又是一通追问，他却也没有多想，待叹了口气后便直接说了起来。
“当初闯王身死，几十万的人马便落了个四分五裂，若非陛下收留，我们这些人怕是得被鞑子追死。”
说到这里，李过便顿了一下，却也不知是在追思过往还是在感慨风云变幻。
对于他的心情，刘文秀自也能体会一二。
待见对方这般，他也只是静静等待，却是没有因这牛头不对马嘴的回答而感到半点不耐。
果然，仅只四五个呼吸的功夫，李过的眼神便有了焦点，待将视线投到刘文秀面上却又接着说道：“陛下仁厚，不以当年之事追究半分，待我等归明之后不单拨了钱粮军需，还给分了田地耕具，这才让我老营百姓有了活路。”
李过的话越说越是顺畅，可刘文秀却越听越是糊涂。
他对于陛下在湖南安置闯军余部的事情多少也有一点耳闻，自也晓得屯垦之事已在湖南全面铺开。
按着常理来说，这是一件天大的好事，不论怎么去想都该恭谢皇恩才是，可现在李过却将话题扯到这个上面，显然这才是他心中忧虑的来处，这却让刘文秀有些搞不明白内里的联系到底要落在哪里。
“此事我也有些耳闻，似乎你们军中的老弱都已归到了屯垦集团里，你莫不是因.......”
“莫胡说！”
面对刘文秀的猜测，李过不等他将话说完便直接出言打断，其后他见对方略有些尴尬，随即便又解释了起来。
“当年咱们起兵都只是活不下去罢了，后面虽说都有了争富贵的心思，但遭了那么一番却都已经淡了，手中有多少兵马又有什么关碍？”
说完这句，李过便将视线落到了刘文秀面上，待见对方点头表示认可，他才又接着说道：“陛下依着丁口多少给每户都分了不少田地，仅我这一军便占了几个县的地界。”
“这是好事啊，百姓有了田地便能活命，你为何.........？”
“自是好事，可你想过没有？若是正主找回来该怎么办？”
话音才出，刘文秀便愣了一下，可当他正要说些什么时，心里却又明白了李过的担忧。
当年他们的确将湖广祸害的不轻，但说一千、道一万，跑不掉的终都只是些寻常穷苦百姓，正儿八经的世家大族却是在兵临城下之前便已逃得无影无踪了。
此时陛下一口气便将几县田地全都划给了李过，若再算上郝摇旗等人的队伍，说不得连一府的地界都嫌不够，若真等那些人回来讨要，这还真真是一番麻烦。
只是.........他如何在这个节里担忧这些？
莫不是得到了什么消息？
心念及此，刘文秀的眼中便又杂了些疑惑，而在见到这副模样之后李过后面的话却又带了些恨铁不成钢。
“你怎还不明白？陛下这仗打得这么顺遂，我们这些厮杀汉便立不了功劳，若是咱们没有军功压身，便是陛下想为咱们说话也没有底气啊！”
李过都已将话说到了这般份上，刘文秀怎还不明白他的逻辑。
若明军对的是将才南下的鞑子，这仗必然得打得极为焦灼，李过心心念念的军功自也不难取得。
可现在的鞑子不但已损掉了大多数人马，更还在广元被磨得战力大降，直被杀了后场的明军如撵牲口一般赶到了汉中。
若再算上陛下的诸般安排，便是连这阳平关都不见得能守上两日，李过想要多拿军功的心思自然也就没了着落。
想明白这些，刘文秀心中难免觉得有些怪异，只是李过的这番话听起来也是极有道理，沉默片刻之后他终还是将话题扯到了旁的地方。
“待轰开阳平关的城墙之后便得由这里发作，若你不上去盯着点..........”
“你放心，我这也不是消极怠工，只是想再看看有没有什么立功的路数，”说着，李过便自桌上将地图拿了过来，待将其摊开之后才又接着说道：“立大功的事这番便不用想了，咱们这位陛下已将削弱敌军的手段用得烂熟，便是阵斩阿济格的那一遭也没打什么硬.......”
“报~~~~！”
很明显，李过本是要给刘文秀再说些什么的，但他的话只说了一半却听一阵高呼自帐外传来，紧接着便有一名兵卒拜在了帐中。
“启禀二位将军，陛下那里传来话说，阳平关当撑不到明日，问咱们这里可备好了？”
“土方木料都已备好，只管回话便.......等等，”说了这么一句，李过却生生将自己的话咽了下去，待在帐中踱了几步，他才又突然说道：“给陛下回话的事却不能敷衍，本将亲自过去。”
话音落下，李过便丢下刘文秀直端端往帐外而去，待其反应过来之时，他的身影却已走出了老远。
有了先前那番话语打底，刘文秀自也能想明白李过存着什么心思，只是在他看来陛下诸般安排都已落下，倒也不见得真会给他安排什么。
倒也河湾大营距离阳平关没有多远，再加上李过寥寥数骑不挑通路，仅只一两刻功夫便已沿着河道抵达了立在汉江南岸的营寨。
对于李过的到来，朱慈烺却是颇感意外。
他本也就是看着对岸城墙已有砖石碎屑掉落才想问问李过那里的进度，却不想就这么一问竟将这数万人的统帅给召了过来。
“嗯，做得不错，此番之后必计你一功。”
“谢陛下。”
一番禀报之后，朱慈烺便似例行公事一般嘉勉了一通，可李过却在谢恩之后还扭扭捏捏地站在原地，似乎还有未尽之言。
“爱卿可是还有话说？”
“回禀陛下，臣想着中军后军已战了几场，士卒们当也需要休整，莫不如此番便由咱打个头阵吧。”
他这一句说的淡定，却让向仁生和梅春不由睁大了眼睛。
道理的确是这么个道理，中后两军在广元打了一仗，在七盘关前打了一仗，待到这阳平关上，中军更是带了千里奔袭的意思，怎看都该略略休整一番。
可作为正儿八经的当事人，向仁生却很清楚这几仗到底有多少成色。
都不需说清军现在是个什么状态，在广元时中军仅是护着后军不断推进，七盘关前不过是以逸待劳埋伏了一波。
这番夜袭看起来颇有些难度，但说破天去实际也就是将毫无防备的敌人打了溃散而已，宿卫中军便连阵亡都可称得屈指可数。
如此情形之下，漫说后军，便连中军都没有休整的必要。
“陛下，中军不需.........”
向仁生将才打算慷慨陈词便见自家陛下轻轻摆了摆手，其后他颇为不甘地将话全部咽下，随即便等着陛下做出抉择。
“爱卿是来请战的啊。”
“是，陛下，末将自入川以来未立寸功，如何对得起陛下收留之恩？”
按着常理来说，李过都已摆明车马，朱慈烺不管许不许他的要求都该给个准话。
可出乎在场诸将的预料，待听到这番话后朱慈烺却并未在第一时间做出回应，反倒沉默不语似是在思量什么一般。
面对陛下这等反应，便连不担心任务被顶替的梅春都有了些忐忑，好在朱慈烺的沉默并没有持续太长时间，否则却也不知这压力得增到什么地步。
“爱卿能够主动请战，朕自是欢喜的，但阳平关并不是此战终点，待入了汉中却还得爱卿的马队应付鞑子，这一番便先养精蓄锐吧。”
对于自家陛下的婉拒，李过多少也有些不太甘心。
他麾下除了不到六千的马队之外，余下的一万四千多人便全是步卒。
就算将这几日挖土砍树的人手去掉也还有万余能够充作先锋，自能参与阳平关的这一仗。
不过话说回来，朱慈烺也算是留了余地，倒没绝了他的全部念想。
听明白“先养精蓄锐”的含义之后他便打算谢恩退下，回去准备诸般事宜，而与此时江边却传来了一阵欢呼，待他们扭头看去便见那阳平关的城墙已缺了一小块。