岸上的火铳声并没有持续多长时间，待其彻底落下之后，面色惨白的何廷斌顿时便跪在了沈廷扬面前。
“部堂大人！万不可再派人登岸了啊！”
他想得明白，明军虽也装备了火器，但远达不到能够用其打赢战斗的程度。
现在岸上噼里啪啦一阵，除了登岸明军被荷兰人击溃之外哪还有别的原因？
“哦？为何不可？”
沈廷扬不知其心中所想，还以为这个内应又想到了什么新的情况，便立时追问了一句。
可何廷斌是什么人？
他的前半生在当海盗，中间还披了一两年大明官军的皮，待到后面的这十多年又给荷兰人当翻译，对海上各方的情况自是清楚无比。
此时的他自不晓得当面这红袍大官假做不解是在打什么算盘。
但按着对大明文官的了解，他却在第一时间便已认定这大官是想用厮杀汉的性命达成某种目的。
这自也不是他多想。
从表面看来，文官领兵常出昏招，似乎其关键在于是不是知兵。
但实际上文官们的身边从来不少军中宿将作为参谋。
之所以还是常有匪夷所思之举，说白了在文官们心中，普通士卒的生死根本不值一提，他们思考一场战事该如何进行时的出发点乃是政争，而非军事考量。
晓得这些，何廷斌自会认为强行登岸这种不顾敌我实力差距的举动乃是沈廷扬出于私心。
所谓仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
何廷斌与登岸的那些明军并不相识，甚至与其连面都没有见过，可当他听到火枪声渐熄之后，便觉登岸明军当是无一生还，随即一阵激愤自心中而生，紧接着他便梗着脖子说道。
“部堂大人乃是文官，自不知荷兰人火器与我大明的差距，此时火枪之声已熄，登岸的弟兄们也不知能回来几个，若再派人过去岂不是草菅人命！”
草菅人命？
沈廷扬活了大半辈子，从来未曾想过有朝一日这等词语会落在自己身上。
可他终也和寻常文官不同，再加上这种知晓敌情的也算难得，随即他也未多加思量便皱着眉头淡淡地说回了一句：“老夫不知你如何做想，但此番军略皆由陛下钦定，容不得尔等置喙。”
陛下钦定？
可笑！
那陛下不过十多岁而已，便是各种消息里将他说得神乎其神又能有几分为真？
现在这红袍大官明明是为了自己的心思而置兵卒们的生死于不顾，带待说起来却将这罪责推到远在应天的陛下身上，这大明还有救吗？
心念及此，何廷斌心中更是悲愤，可不等他再说什么，却听身后传来一阵响动，紧接着便有一兵卒来到了沈廷扬身前。
“启禀部堂，荷兰人趁夜来袭，梅总兵所部已将其全歼！”
“细细说来。”
全歼二字并没有让沈廷扬产生太大的情绪波动，但前一秒还悲愤不已的何廷斌却被震得面容扭曲。
按着他的认知，一旦让荷兰人组起枪阵，那么就算有三四倍的明军也不见得能打成平手，可现在那士卒竟说荷兰人“已被全歼”。
在如此巨大的认知冲突之下，他又如何能控制住心中情绪？
“...........荷兰人的火铳手并无近身兵刃，待我军撵上他们之后便成了待宰羔羊。”
“嗯，让梅总兵莫要大意，左右重炮还需诸多准备，今夜便以守稳滩头为主吧。”
“得令。”
话音落下，那兵卒便快步往船边而去，而沈廷扬见战事当无波澜也便打算回去休息。
只是现在的何廷斌仍然保持着先前那副极其怪异的表情，却让他心中不由生出一阵疑惑。
此人看起来当是心向大明的，但也不知是不是和红毛鬼待在一起的时间太长，看其诸般反应似乎总有些..........不太灵光的样子。
沈廷扬倒也没有记恨他先前的无礼，待想到此节便又对其略略勉励了一番，可当他将要转身离开却见那脑子不太灵光的家伙竟又拜在了地上。
“部堂大人，草民斗胆问一句，我军所用火器可是自弗朗机人处购买？”
“嗯？你问这做什么？”
“回禀大人，草民并非想要刺探军情，只是........只是依草民所知，我大明火器要略逊于荷兰人，为何............”
这话问得没头没脑，自是有刺探军情的嫌疑，但沈廷扬联系到先前那句“草菅人命”，也不过一半个呼吸的功夫便想明白了来龙去脉。
“我大明自也买了些弗朗机人的火器，不过宿卫后军所备一切皆是由应天军械所制造，”说到这里，沈廷扬略略顿了一顿，待对方将这些消化之后才又打去道：“现在不说老夫草菅人命了？”
“草民.........草民不知内情，真真万死，万死。”
“好了，这也不怪你。”
沈廷扬自也不是个得理不饶人的，待见何廷斌连连叩首，他先是将其拦下，随后才又接着说道：“当年我朝确有此等情形，不过自陛下登极之后，每战皆是亲自指挥，待到现在不但转了之前的颓势，便连鞑子的王爷贝勒也斩了不少，你那等想法却也要变一变了。”
待听此言，何廷斌又是一惊。
随即将自己所知翻出来捋了一遍却觉心中便似猫挠一般。
他在这地方对大陆上的事情也只是知道个大概，现在正有朝廷高官，而且这高官还颇为和蔼，此等机会极其难得，他自得细细询问一番。
时间在两人一问一答之中逐渐流逝，待到何廷斌将心中疑惑一一解开之时却已过了许久。
在此番谈话之中，何廷斌的心情自与先前不同。
每当听到鞑子占据优势之时，他的心便会不由揪起；在闻得陛下力挽狂澜之后，他又会跟着热血沸腾。
而沈廷扬却似个受了听众鼓舞的说书先生一般，将陛下掌权以来的大小战役逐个细说，待到最后甚至已近天明。
不得不说，这两人的身份相差极大，但此番谈话的气氛却是颇为轻松，倒也算是一件奇事了。
可这毕竟是在战场，一方得意就定会有另一方失意。
就当他们二人在船上彻夜长谈之时，热兰遮城里的卡隆却是折转反侧，终难入眠。
“蠢货！十足的蠢货！”
躺了好几个小时，脑中的各种思绪却消而又生无法驱散。
其后卡隆索性直接翻身下床，一面摸索着寻找油灯，一面却不由在口中恨恨地骂了一句。
他口中的“蠢货”自然是指普约尔。
城外枪声将起之时他还以为是明国人想要趁夜拿下高地，可枪声渐熄之后他却怎么也等不到回来报信的人。
赢了自然会回来报喜，败了定也有溃卒回城。
这种不左不右的局面，除非明国人将城外那四百多人直接全歼，否则便是完全不可能出现的。
可明国人真有本事做到这一步吗？
倒也是财帛动人心，在他开出了一个金币的赏格之后，他的疑惑终还是得以解开。
只是对他而言，这解开还不如不解开。
当领了赏格的士兵偷偷摸到城外高地上之后，眼前便只有一具又一具尸体。
若非还有几个重伤难治的勉强留了口气，恐怕他到现在都还不知道普约尔这个蠢货竟然选择了主动出击。
“唉~~~~~。”
半晌之后，卡隆长长地叹了一声，随后他揉了揉略有些胀痛的眼眶便又靠在椅子中思索了起来。
最初他是一点都不想让巴达维亚评议会插手的，但现在他却恨不得那里派来的援军明日便能到达。
可算算时间信使现在怕是连都到还没有到，若要等到援军抵达少说也得再坚持一个多月。
只是..........
“这个蠢货！”
想到平白损失的四百多士兵，卡隆又恨恨地骂了一句。
能够当到一地总督，他自不可能如某些人一般轻视敌人。
所以在最初制定防守计划的时候，他便准备从城外高地开始据险而守，从未将全部希望都寄托在热兰遮堡之上。
说到底，这座堡垒的存在全为扼守航道，其绝大部分火力也都是放在了临近航道的这一面，对于来自岛内的威胁也仅有些象征意义的设置。
按他原本的计划，普约尔这一营士兵的作用既是守卫城外高地，又是对明军的试探。
待凭着火力优势打上几日之后便得撤回城下，依托堡垒上的火炮再对明军进行消耗。
可现在一下少了四百名士兵，他手中的兵力便显得甚为捉襟见肘，原本那节节退守的战法自也无法施用。
如此情形之下，他自也只能依托热兰遮堡进行防守，却是彻底陷入了被动之中。
所幸............
热兰遮足够坚固。
在这十多年持续不断的加固和扩建之下，这座堡垒已经达到了能够硬抗八磅炮正面轰击的地步，只要再不出什么意外，守到援军到来应该也是没什么问题的吧。
想到这里，卡隆的心总算是略略定了一下，待到一阵敲门声传入耳中，他却发现天已经蒙蒙亮了。
“进来。”
随着话音传出，副官的身影便出现在了卡隆的视线之中，可当他正要询问对方有什么事的时候，却见其一脸纠结，似乎有什么话极难说出。
“怎么了？”
“总督大人，我也说不清楚，您还是自己去看看吧。”
听到这话，卡隆心中顿时一沉，将才平复下来的心情却又阴沉了下来。
这副官已跟了他多年，他自知其拥有不俗的能力。
此时对方竟然这副作态，除了明军那里又闹出了什么之外怎会有别的原因？
约莫六七分钟的时间，卡隆在副官的引领下来到城墙上，待他借着朝阳看向城外高地之时却见那里竟已有许多明军的身影。
这是要干什么？
心念及此，卡隆便将望远镜举到了眼前，其后他细细往高地上看了一圈，就见那些明军正在用铲子平整高地。
这是要干什么？？
又于心中发出一问，他便无意识地将手放了下去。
很明显，这是炮兵作业的必要流程，为的就是能顺利将那些重炮运到山坡一类的地方。
只是............明国有重炮吗？
或者说他们铸出的炮能够打这么远吗？
“总督！快看！”
念头转动之间，卡隆身边又是一阵嘈杂，待他再向高地看去之时，竟看见数匹并排的骡马出现在了视线之中。
见此情形，他哪里还不知道这些骡马是用来干什么的。
可他心中总还存着一丝侥幸，觉得明国人的炮只是重而已，并不见得真能打到城里。
“慌什么？！”朝着正在窃窃私语的士兵们喝了一声，卡隆便用严厉的目光往周遭扫了一圈，待到所有人都噤若寒蝉之后，他才又接着说道：“在这里待了这么长时间，你们不知道明国人的铸炮水平吗？！”
话音落下，因那些骡马出现而紧张起来的气氛立时一松，随后那副官便又如捧哏一般在旁边应承了起来。
“总督大人说的没错，明国人的铸炮水平极其低下，同样是两千多磅的炮身，我们的炮能打十二磅的炮弹，他们的炮最多也就能打十磅的炮弹。”
说到这里，那副官于不经意间往卡隆脸上看了一眼，待见其露出满意的神色，他才又接着说道：“我认为凭明国人的铸炮水平，别说对咱们加固了这么多年的热兰遮堡造成伤害，能不能打过来也还有待验证。”
“副官说的对，咱们和明国人也打过不少交道，他们不但从咱们这里买过火炮，好像还和哈布斯堡的那帮纯血杂种买过。”
“何止买过，我还听说他们专门打捞过沉在近海的武装商船，为的就是拆下上面的火炮用来打北面的清国人。”
随着周遭士兵们的你一言我一语，卡隆似乎也觉得自己有些风声鹤唳，不应该将注意力放在这种不太可能发生的情况，而该将其放在怎样用坚固的城堡消耗明军之上。
可当他的心情再次变得轻松起来的时候，一阵阵惊天巨响却突然传入耳中，紧接着连他所立之处竟也跟着微微抖了起来。
“明国人竟然...........”