平旦，陌吟寒带着半版的青青书板回家。
“陌少，你觉得她（暐暐）会赢吗？”青青书板问。
“不知道。”他摇头，神色凝重，“这一战必定艰苦卓绝，之后的每一步都可能一决生死。你呢？”
“我虽然不谙世事、常年深居书库，但书中自有阴谋诡计、死局与破局，我看得多，也了然于胸。”青青书板信心满满，“我赌她会赢：说不上为什么，她身上就有这个调调。”
“赞同！”陌吟寒畅然一笑。
......
浅睡两时辰，暐暐走进书房。
中央沙盘，根据掌权人的立场不同而分区上色，绿-黄-橙-红，繁冗中仅余一区空白——锦老所持之集团。
翻看自家侦察递呈的锦家重大事件与财务进出（近五年），似乎不存疑义：商海浮沉，处事兢兢业业，为人又八面玲珑，自然成就一方霸主，但——
与锦家相关的地貌版图上，曾经广袤的九天寒冰之地，面积正逐年缩小。
暐暐蹙眉：杜卿言与她曾为锦老找过“冰心之脂”（第41章）。
而这“冰心之脂”本就有些邪气，既可遏毒止血，又可隐匿真身，既然效用有二，具体所为何用就真假未明，口说无凭；
只知效用不同，则服用的频次有别：若为救人，一枚足矣；若不是，须长久服用。
明面上，锦老说是救人性命，但实际的情况是，封存“冰心之脂”的九天寒冰之地，因‘冰心之脂’的大量采摘而冰晶消融，面积萎缩。
如此看来：当年寻觅“冰心之脂”是为隐藏真身所用。
暐暐思忖：至于服用对象是为何人，似乎无关紧要，但锦老作为中间人，势必身份复杂，社会关系错杂，自己就有必要再走一趟。
……
巳时，雅集苑（第42章）
老板坐在自家柜台，一扫近些天的愁容，精神焕发，脸上洋溢起小小期盼的幸福神色。
这份“期盼”无理无据，全因清晨时分、没来由的一场梦：梦里，烈日炎炎，他与自己的对家，驾马车疾行，车上满是刚入手的新货。
两人是商场上的竞争对手，而商场如战场，谁都想快人一步。所以一路上，两人你追我赶，谁都没有稳居前列。
突然，天色骤变，大雨倾盆，路途变得泥泞难行。此时他暂居于前，直到遇见一狭小岔口。
见状，老板担心自己的马车过于庞大难以顺利越过，就不由得放缓了速度；对手自觉艺高人胆大，不做思量，强行驾车超过，而且一骑绝尘。老板懊悔，但面对险境，他不敢大意，只得悻悻然绕路而行。
结果，下一刻他喜上眉梢：转道口，对手是人仰马翻，车上的货散落泥地，无一幸免，马儿侧翻，马蹄还在空中踢着转转——
嗯，不错、不错，很有趣。老板乐开了花，正抬眼遇见雨停、落虹漫天。
他伸出手，绚烂的光晕在掌心跳跃，流光溢彩，好似、好似……
老板笑得狡黠：好似曾有一面之缘的“七麟玛瑙”！
至此，老板笑醒。
清晨阳光熹微，鸟儿欢啼，老板咂咂嘴，不由好奇：都说清晨的梦很准，我今天会遇见谁？
正想着，暐暐推门而进：“老板，我要——”
“贵客！”老板惊呼，还没等她把话说完，就赶紧拉进、合门、关窗，
“于小姐，大家都是熟人。我的货，您随便挑！看，这里是一批新货，那里是一批典藏，还有珍奇古玩、名家真迹，尤其是这件......”
对此，暐暐兴致寥寥，落座柜边：“待客之道，连杯茶都没有？”
“不敢、不敢。”老板赶紧沏茶端上，不好意思地说，“太久不见，我有点激动，叫您见笑了。”
“激动什么？”暐暐微笑，解下腕上的“七麟玛瑙”推给老板，“还与上次一样：我要去锦老家拜访，给我挑件像样的东西吧。”
“要送去锦老家？”一听去处，老板又惊又喜，另有小小担忧，“这样的东西，我真有一件，只是不知是否合适送出去？”
“说得好神秘啊。”暐暐喝茶，来了些兴趣，“愿闻其详。”
老板从“典藏”中取出，打开锦带包裹，里面是一幅字。
“这幅字，实打实的真迹、大手笔。锦老素喜书画，家中虽藏品繁多，却不全是真迹（第43章）。这一件，我意外寻得，就有心奉上。结果几番探查，才知锦老家中，已有此字的仿品。对此，锦老珍爱有加，挂在书房的正中央。”
老板唉一口气，“这送字之人乃德高望重、位高权重之流。虽是以假乱真，但我不敢言明。”
“不错，拿给我吧。”暐暐似乎考虑轻率。
“是‘德高望重’、‘位高权重’的人所送。”老板强调，更好言相劝，“千万别送礼不成，反惹得一身骚！”
“无妨。”暐暐没好气地说，“再是德高望重、位高权重之辈，‘选礼物’这样的小事，也是交由下人采办。”
老板舒一口气，放心貌。
“这幅字，若与仿品放在一起，左右参照，可辨得出真假吗？”临出门，暐暐突然来一句。
“单品不易区分；但两两相较，就一目了然。”老板自诩高手。
……
未时，锦家
暐暐掬手作礼，几分恭敬，将携带而来的卷轴交由锦老身边的管家。
“这？”管家不知是否应该接下，遂看向锦老。
“先替于小姐保管下吧。”锦老面容慈祥，
“我虽年长，记性不好，但也隐约记得：你我相识于六年前，当时相谈甚欢。若说是‘忘年交’，于小姐怕是要笑话了；但若我硬说‘志同道合’，于小姐不会见外吧？”
暐暐宛然一笑，似乎受宠若惊。
“既是朋友，进门坐坐，何须如此讲究？”锦老热情得很，话说得暖人心脾，还伸手要拉近距离。
可暐暐避开，先一步低身行礼：“与您的初次相逢，我是有求而来，当时的一幕幕犹在眼前，
尤其我离开前，自己信誓旦旦夸了海口，说‘无论结果，您都是我苍凛派的坐上贵宾’，可直至今日都未能兑现，而且也不曾主动邀约。”
话到此处暂停，各自盘算的静默时光——
“而这一次，我又是有求而来。”暐暐低头，说得惭愧，
“我的老师曾经教导：君子之交淡如水，虽未有利益相连，但动荡之期，仍会出手相助、值得再次托付。当时我不以为然，觉得动荡之期，会鼎力相助的，肯定是自己曾经帮助之人。
但老师说‘知恩图报’是自以为的道德标准，一旦强加于人，就可能适得其反。
如今，正值我于家多事之秋，外面几大家族虎视眈眈，还有与四年前‘暗部之殇’真凶的最后一战，我束手无策、倍感压力……”
暐暐眼眶泛红，咬着指甲强撑。
锦老坐在对面，深吸一口气，忍不住也几分心疼：“我大概知道你于家的现状，有什么可以帮你的，不妨直言。”
（锦老以为暐暐会开口请求自己力挺于家，财力或者人脉——此类事做起来不算费劲，但是立场上着实叫他为难）
正犹豫，暐暐开口：“我知道您能力超群，无论多棘手的事，到您手上都能波澜不惊地解决，所以每年总有些人带着绝世神器，登门求助。
我于家也有神兵利器，但我还是想试试更多，或许会遇见更合适自己，以备对战之需。”
“你想在我的那些神器之中，挑选一二？哦，完全没问题。”锦老一口应承：这要求不难啊。
暐暐拱手致谢。
“不客气。”锦老提醒她，“我锦家专门建了一储藏玄器的大通室，你随意挑选。
但事先言明：里面的玄器，自有灵性，驯服不易，估计极耗体力与修为。我在外院等候。”
言毕，暐暐被领去内院。
内院的光景几何无人目击，但哔哩啪啦声声入耳，似乎还能嗅到淡淡血腥，一派“兵荒马乱”之象跃现眼前！
锦老原是端着茶坐于外院，渐渐也听不下去了。一走神，茶杯跌落，茶水溅开，湿了外袍的缎袖。
锦老急急擦拭，十分珍惜的模样——
这并非因为缎料昂贵，而是编织之人乃他新纳的夫人：稚嫩、纯真、不谙世事，锦老最喜与她耳鬓厮磨，其中的美妙、同化的年轻感，总叫他欲罢不能。
但锦老绝不专宠，他还有四方妻妾需要雨露均沾，所幸大家和乐融融，偶有的争执也很快和解。
言而总之，锦老年过半百，曾经的凌云壮志如过眼云烟，远不如现有生活来得实在、平静。
所以面对处于对立面、此时完全受制于人的暐暐，他不愿伺机动手：若真撕破脸，双手染了血，又如何怀抱娇妻？
锦老打开暐暐所带来的画，仔细端详后收拢——
三杯茶的时间，暐暐走出：手持“双戈”玄器，面无血色，强撑着精神走不过三步，就站不稳了。
锦老赶紧扶住，玄力输注也暗暗探查，知她虽玄武越级，但血脉空虚，短期之内后继乏力。
锦老蹙眉，一脸痛心：“于小姐，太逞强了。我内院之玄器已有灵性，纵然你有父亲的气血更替，它们也不会轻易听令于人。
你强打一气，只会事倍功半，如今只有一件玄器（双戈）随你而出。”
“那我该怎么办？大战在即，我肩负当年整一暗部小队的血海深仇，那么多家族、那么多双眼睛注视，还有我父亲——”
暐暐大口喘息，痛苦、沮丧、誓不甘心，“那么高的代价与寄托，我决不能输！”
锦老有一刹那的犹豫——直到暐暐将将恢复了体力，他这才回过神来。
“暐暐。”锦老语叫得亲切，也语重心长，“有些事应该顺其自然，谁都别把自己想得太重要，何况你还只是个姑娘家。”
他又把画作还给暐暐：“近侍告诉我，这画是你拿心爱的手链换的。我不夺人所好，现在还给你，你也把手链换回来吧。”
暐暐不肯要，但拗不过锦老。
风过无痕，鼓动了浪打礁石，也吹散了故作愁容。
暐暐行走岸边，将手中的画轴打开——
……
戌时，雅集苑
“给！”急冲冲地进门，暐暐把那幅字推给老板，
“把我的‘七麟玛瑙’还我，快！”这话说得蛮横，她脸上的神情却怡然自得，还妥妥地倚着柜台小憩。
“不可能，这幅字货真价实！”老板错愕，说话底气十足，
“虽悉心临摹之仿品，可与真迹无穷尽的相似，但与之相较，即便是极细微的差别，也无法以假乱真。锦老藏品大师，怎可能看不上？”
“哦。”有关“仿品”，还是“真迹”，这个话题，暐暐没兴趣。
见她似乎不信，老板作为一名童叟无欺、本分的生意人，觉得是莫大的耻辱：“于小姐，请你仔细看一看：
真迹，这‘点撇’的收锋遒劲有力，有几处甚至超过‘竖撇’；但仿迹，收锋拘束，譬如——”
他突然收声，更摩挲着仔细查看。
“之后于家、翼云家每年的艺品采购，都从你‘雅集苑’进货。”暐暐负手身后。这“进购”渠道的选择，并非难事，她既然觉得“好”，自然当即敲定。
听此一言，店家春风得意：“所以锦老其实——”
“没有‘所以’、‘其实’。”暐暐打断，“把我的‘七麟玛瑙’还我。”
“好，我明白。”老板做个“封口”动作，奉上她的镯子，既恭敬又有点舍不得，
“这东西，我是真的很喜欢。于小姐，我们能否打个商量：我铺子里的东西，您随便挑；这个，您送给我吧。”
暐暐笑着摇头，收回手链：“我身后有很多双眼睛，各有各的估量。你门口贴着‘出入平安’四个字，既有如此心愿，就不该插手旁人之事。”
老板悻悻然。
“把这幅字，去找个显眼的位置挂起来。”暐暐说。
老板照做，挂起后，眯起眼瞅瞅：“收了这幅字，仔细想想我也不亏啊。连我都要看个大半天才能分辨，更别说旁人了。”
老板自诩是鉴别老手，而暐暐也算自己的熟客，就忍不住多说两句：
“真是想不到：他（锦老）竟这般渴求，但又不想欠下人情。如此矛盾，怎撑得起外界盛传的‘淡薄’二字。”
“有所‘渴求’，这不好吗？无欲无求，才是可怕。”暐暐唇角一尾笑，好似迷途中的一抹光，分不清冷暖，叫人不敢靠近——
……
戌时，锦家
管家按着锦老的吩咐，把新换的那幅字挂到旧作的位置。挂好后，管家学着老爷（锦老）的模样，端起茶杯（空的）细细欣赏。
结果他越看越觉得纳闷，甚至嗤之以鼻：这真迹与仿迹，没有丝毫差别啊，而且真迹的笔法不修边幅，更肆意妄为，完全没有美感……
管家久久相望，百思不得其解，直到周身寒意绵绵，才恍然大悟：这万般的平平无奇、不循常规之中，竟有叫人身临其境之感，就像身在大海边，耳边海风呼啸，而且这风还是吹过了一箱冰块而来！
管家越想越觉得好笑，拢了拢袖口，忍不住伸手抚摸：嘶！好冷。送人的东西上，竟是粘了一小簇的冰晶（暐暐暗布，用于鉴别是否调换）。
姑娘家做事就是太不当心！这要是被老爷知道了，还不心疼死。管家忿忿也不假思索，赶紧掸掸干净。
……
戌时，翼云家
（第143章：暐暐身后三重布线：她是“蝉”，显而易见；正大光明出手的影卫与对手，以及对手布下的眼线，都不过是“螳螂”罢了；只有身居暗处，派出只听令于他的“暗卫”精锐的翼云天，才称得上“黄雀”，运筹帷幄）
暗卫组长向翼云天汇报：对手驻扎暐暐周围的眼线，在确定她走入锦老宅院家之后，就不再跟进，而且是当即离开，全然没有犹豫。
“有意思。”翼云天微微一笑，“凤凰族，向来等级严明。
这‘当即离开’，说明锦老在凤凰族地位崇高，是个狠角色！”