建康城，碑亭巷，方林酒馆。
这是建康城中，最为盛名的一个老字号了，还是孙权的吴国时期就存在的一个老酒馆，快二百年下来了，这座城市经历了无数的战乱，而这家老字号却是屹立不倒，一楼的大厅内，三十余张坐榻，围着一个方圆两丈有余的小台字一字散开，一个穿着长衫，手握折扇的说书人，正唾沫横飞地说着：“那刘裕大喝一声，长刀一挥，只见刀光一闪，天师道的那贼帅张士贵，这个身长一丈三尽的巨人，就给生生地切成了两断，大叫一声，倒头就亡！”
台下爆发出了一阵雷鸣的喝彩之声，不少人兴奋地大叫起来：“刘裕，加把劲，把卢循和徐道覆，也给斩啦！”
二楼的雅座之上，一个小舍内，却是坐着一个二十五六岁，儒生打扮的年轻人，他的体形稍显富态，一副睡眼惺忪的模样，一边把面前一张小碟上摆着的花生米，一颗颗地扔进嘴里，一边自斟自饮，在台下那雷鸣般的叫好声，仿佛与他无关。
“吱呀”一声，房门轻轻一响，一个道袍峨冠的三十岁左右道士，面如冠玉，飘然而进，拂尘一挥，就架在了右臂之上，坐在了这个儒生的对面，儒生勾了勾嘴角：“下面正在讲着寄奴如何大战妖贼，你这副打扮就这样进来，是不是太扎眼了点？”
那道人微微一笑：“我清风子云游天下，走遍万里，都是这副打扮，你们这里讲打天师道，难不成我就得去当和尚了？孙恩卢循他们造反，跟我何干？况之，你什么时候也这样以貌取人了？”
这个叫况之的书生坐直了身子，他叹了口气：“做咱们这行的，自然是外貌越普通，越不惹人注意，越好。似你这样，还是招摇了点，下次最好换身行头吧。”
道人笑了起来：“要象你这么喜欢吃，早晚也会变得跟你叔一样，我换行头容易，你还能把这身肉给换了吗？”
书生微微一愣，笑了起来：“还是说不过你，罢了，还是说正事吧。”
这个叫况之的书生，正是刘穆之的族侄刘况之，跟其叔父一样，也是自幼读书，满腹经纶，还颇有干才，精于情报，十余年历练下来，已经成为刘穆之的左膀右臂。
而另一个叫清风子的道人，则是今天来和他接头的，其身后，同样有一股神秘的力量。
清风子转头看着台下，轻轻地叹了口气：“这两年来，建康城中突然多了这么多说书人，而且不是吹桓玄就是吹刘裕，真不知道他们想做什么。刘裕确实厉害，多年前在关中的时候我就见识过，我师父当时就跟我们说过，刘裕将来必成大器，不过，要经历太多的磨难，现在看来，这二十年的磨难，也终于让他挺过来了。”
刘况之笑道：“你师父王嘉，当年在关中号称活神仙，他算了无数人的命运，可是就没有算到他自己的。”
清风子摇了摇头：“他老人家学贯古今，料事如神，别人的命知道，自己的命又岂不知？其实在刘裕找他出山之前，他就知道自己的阳寿只有两年了，与其坐在山中枯死，不如出去还能救点人，起码以他的名声，让不少百姓随之进入长安，还能暂时保条命。”
刘况之点了点头，笑道：“其实你师父是能保住条命的，苻坚最后突围五将山，是听了你师父的帝出五将得自安，结果他逃走后，长安就丢了，没有经历大规模的攻城，也算保全了一些长安百姓的性命，后来姚苌不战而入长安，对你师父可是相当礼遇，以为国师，但我始终就没想明白，他为啥要跟姚苌对着干，送上了自己一条命？”
清风子苦笑道：“我师父哪跟姚苌对着干了？他也就问了师父一句，问他和苻登谁能得天下，结果师父来了句，略得之。就这句，他就杀了师父。”
刘况之笑道：“那你们为什么不直接挑明，这个略得之的意思，是指他的儿子姚兴姚子略呢？说来说去，两秦相争，还是姚秦的后秦得关中啊。”
清风子叹了口气：“所谓天机不可泄露啊，如果说得太直白明确，就会受天谴的，所以这种天机，多要以谶言，童谣，或者是这种半明半诲的方式说出，我师爷一身虽给人称为活神仙，但也因为泄露天机，身有多种恶疾，时时发作，苦不堪言，我们作为徒弟，感同身受啊。”
刘况之摇了摇头：“其实，我觉得姚苌这样的一世奸雄，哪会听不出这半句话呢，就是因为你们没说是他得天下，而是他儿子姚兴得关中，他才要杀你师父。乱世之中，没有一个人是值得相信的，哪怕是自己的儿子，如果姚兴听到这个起了异心，那跟输给苻坚，又有什么区别呢？”
清风子微微一愣，转而点头道：“你说得不错啊，最后姚苌也是梦中杀人，最后给自己的卫士所杀，这样细想来，最后得益的姚兴，可能还真有下手的动机呢。”
刘况之摆了摆手：“好了，这些陈年旧事就不提了，今天若不是正好听到你谈及刘裕，我也不会想到此事。只是觉得奇怪，现在建康城中多了这么多说时事，贬捧之意非常明显，虽然不是谶言，但又象是一种舆论。”
清风子笑道：“就算是舆论，是民心，也是对你家主公所效力的刘裕有利啊，你有什么可担心的？他们说的可是刘裕天下无敌啊。”
刘况之的眉头紧锁：“省省吧，现在刘裕的处境可是非常危险，他越是这样有名，越是这些话传到桓玄的耳中，桓玄就越想要他的命。一个君王，怎么可能让手下大将的名望高过自己呢？今天我来找你，就是想问问你，这些，是不是你家主人所为！”
清风子笑着吃了一颗花生米，看着刘况之的眼睛：“是庾悦找来的，可不是我家主人。现在只有把刘裕顶在前面，才能保他自己平安，明白了吗？”