寿安堂。
吴老夫人正在小佛堂里念着经，手中一串佛珠突然断裂，珠子散落一地。
“这是......在警示什么吗？”
多年来从未出现过这样的情况，以至于让她瞬间慌了神，着急忙慌的喊来了朱嬷嬷，将佛珠断裂的事情说了一遍。
“你说，会不会是菩萨在提醒我？”
“那串佛珠跟着您好些年头了，串珠的绳子经不住断裂也在情理当中，只不过是凑巧，您刚好在小佛堂念经。”朱嬷嬷连连宽慰。
吴老夫人沉默了一会，开口道：“拜着佛，却行了恶事，死后怕是要下阿鼻地狱受苦受难，以偿还我犯下的罪孽。”
朱嬷嬷劝解道：“您可千万别这么想，多少人做的恶事足够死几十上百次，可活的比谁都好。老天爷怕恶人，美曰其名：不是不报，时候未到，您说说，这可不就是欺负老实人吗？”
吴老夫人神色缓和了些，笑骂道：“你这老东西，说的是什么胡话，这么编排老天爷可没你好果子吃。”
朱嬷嬷见老夫人笑了，心里也欢快了不少，接着话头说道：“老天爷大事都管不过来，哪里有空管这些鸡毛蒜皮的小事。”
大半辈子的主仆，两人之间的情谊非同一般，吴老夫人抬手示意让朱嬷嬷坐下，转言道：“西府那边没再出什么岔子了吧？”
朱嬷嬷回答道：“侯爷专门找了新人送到西府，寸步不离的伺候那位，就是几个小主子前去探望，那些个婆子丫鬟也没离开一步，看得紧着呢，出不了意外。”
吴老夫人点了点头：“那就好，侯府今年是不能再有丧事了。那阮氏是个喂不熟的白眼狼，我就怕她心太狠，手段太毒。”
朱嬷嬷开口道：“没了那位的压制，三夫人在西府后宅里可算是说一不二的主母了，心里肯定是不希望那位再醒来，想来侯爷也是清楚这一点，担心三夫人会胡来，所以才专门派了人过去看护。”
吴老夫人幽幽一叹：“钧儿对生母倒是上心，我这嫡母也就占着个名，母子情分是半点不多。真就像是辰哥儿说的那样，终究是隔了一层肚皮。”
朱嬷嬷清楚这话不能深聊，于是便转言道：“说起三少爷，好些日子没见到了，您若是想得紧，不妨将三少爷喊回府里来住，这样也能时常见面。”
吴老夫人摇了摇头：“艳儿不是个好相处的，如今她是侯府主母，辰儿是嫡长子，还是别让这两人同府而住的好。”
朱嬷嬷想着也是这个理，两个年岁相距不大的继母与继子，还是离得远一些的好，万一要是闹出什么笑话来，那可真就是让祖宗蒙羞的事情。
这些话，她是不敢说出口，随即附和道：“三少爷如今是监察御史，择府另居也是应该。”
吴老夫人并没有感到欣慰，脸上反倒是流露出几分忧愁，询问道：“你说，辰哥儿的病，到底有没有医好？”
朱嬷嬷回忆了下，回答道：“瞧着像是好全了，但事实究竟如何，怕是只有三少爷自己才知道。”
吴老夫人神色带着些凝重，追问道：“若当真是无恙，那......钧儿会立辰哥儿当世子吗？”
朱嬷嬷认真思量了一番，回答道：“老奴说句逾矩的话，眼下除了三少爷之外，也没有别的少爷了......除非，夫人能怀上子嗣，生下小少爷。”
吴老夫人开口道：“艳儿进门时日尚短，孩子也不是想怀就能怀上的，抛开子嗣不说，如何才能让钧儿改变心意？”
侯爷都还没有决定，何来的改变心意？
朱嬷嬷明白主子心里想的是什么，说到底，她也是从吴家出来的人，若真要选，自然也会和老夫人一样，选择站在夫人那一边。
她见老夫人对此事这般上心，犹豫了一会，回答道：“倒也不用想着改变侯爷的心意，倘若嫡长子若是私德有亏，那便难以继世子之位。”
吴老夫人双眸一亮，心中暗自想道：私德有亏？既不会对侯府有太大影响，也不会害了辰哥儿的性命......
艳儿还那般年轻，诞下子嗣是早晚的事情，倘若辰哥儿命丧二十岁也就罢了，可万一活了下来，那就势必会对艳儿的子嗣有所影响。
那可是带有吴家血脉的子嗣，是整个侯府唯一与她有血脉之缘的孩子，作为名副其实的祖母，她必须要为乖孙好好谋划一场。
吴老夫人收敛心神，询问道：“你既然能想到私德有亏，可是有具体的想法了？”
朱嬷嬷点头道：“有是有，只不过这件事可大可小，若是处置不当，极有可能会累得三少爷当不了官......”
监察御史而已，也不是多大的官，没了就没了。
心中有了决断，吴老夫人便不再犹豫，直言道：“当不了便不当，好好在侯府里当个不愁吃喝的少爷，也没有什么不好。”
朱嬷嬷十分了解主子的性子，于是便将心中的想法说了一遍。
吴老夫人默默听完，沉默了一会，吩咐道：“这事你亲自去办，务必小心行事，莫要让旁人知晓。”
一夜之后。
江景辰同往常一样，上朝、散朝、回御史台，日子表面上似乎没有什么变化，平静的像是一滩死水。
暗地里，江鸠带领着十几名得用的手下出京，与师父汇合之后，师徒二人就发展白莲教一事讨论了许久，最后选择了淮南道作为白莲教生根发芽之地。
齐鸿运用尽浑身解数，一步步拉近与葛十三的关系，在对方毫无察觉的情况下，一点点将对方推向预先设定好的方向。
罗霓裳也收到了“幼时好友”白芊禾进京参选秀女的消息，她便以梁王妃的名义派遣乳母郝婆婆前去照应一二。
万金按照先前从孟维桢处得来的内侍官名单，交待机灵的手下前去拉拢，为白芊禾进宫铺好路子。
青瑶近来也有了一系列的变动，最主要的就是开放了许多十分新颖的玩乐项目，这也使得百乐门的客流量与日俱增。
齐天放在市舶司内小心做事，处处与人方便，时不时孝敬上官，拉拢同僚，日子过得轻松，也渐渐积累下不少人缘，虽然都是些底层的小人物，但这些小人物却有着各自的本事。
所有的事情都在计划之内有条不紊的进行中，最快带来好消息的，当属齐鸿运。
这一日，江景辰下衙后去到百乐门用膳，还没等屁股坐热，齐鸿运便急急忙忙寻了过来，开口便喊：“成了成了，事情办成了。”