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一箱箱货物被搬下船,本地的力夫们只穿着兜裆布,他们在见到周景玉几人时都不由瞪大了双眼,但又很快低头,显得尊敬而卑微,但似乎更佝偻了,全程轻手轻脚,几乎不发出一点声音。

“如今的倭国虽说匪盗众多,但平民大多老实本分。”译语者对周景玉解释,“平民是很能吃苦的。”

周景玉看着力工身上的鞭痕,她微微点头,没想到这里还有肉刑——她以为辽地宋地就已经够落后了,起码在矿厂或监牢以外的地方,轻易看不到鞭刑等私刑,有些乡村宗族还保留着私刑手段,但总归不会跑到台面上来。

她们现在还不能下船,蔡奇带着自己的亲随和抬着箱子的力夫先一步下去,找到了就在港口上的役人,役人算是小吏,也算是当地官员的家臣,他们的职位不算高,但油水却能捞不少。

蔡奇显然是来惯了的人,他对待役人并不卑躬屈膝,反倒另有几分傲气,不像个商人,像个士人。

十几个箱子抬去了远处,蔡奇换来了几张纸。

“是买卖许可吧?”周景玉问译语者,“这是贿赂?”

译语者奉承道:“正是,倒不是贿赂,这买卖许可都由役人发出来。”

算是光明正大的贿赂了。

役人自己能瞒下来多少,就看当地领主是否聪明了。

等蔡奇一行人回来,周景玉她们才收拾了东西准备下船,船上的其它货物也要雇佣当地的力夫搬去蔡奇租下来的仓库,在这里叫土仓,由自己人去看管,还能佩戴武器。

周景玉拒绝了蔡奇为她们雇佣轿夫,用轿子把她们送去住处的好意,坚持要他们一起走过去。

蔡奇也不强求,只是很忧心地说:“倘若当地人言行不谨,还望使者切莫发怒。”

周景玉安抚道:“我知道,我们毕竟是外来人,知道分寸,倘若一点委屈都受不了,何苦来这一趟。”

话是这么说的,但蔡奇不是很信,如今周景玉这个年纪的姑娘,大多是在阮姐来后才长起来,尤其是考上吏目的,大多养成了一副不能受委屈的脾气,比以前男丁的脾气还大,她们倒也不打架,只是喜欢去打官司——阮地如今好讼之风大起,都快和川人一个秉性了。

可周景玉说了这话,再说下去便不大好了,蔡奇只能笑着打哈哈,只求没有不长眼的倭人来惹她。

好在倭人是一惯的胆小,寻常倭人也不敢来惹商队,除非是官员,不过官员嘛——只要好处足够,也不是不能解决,只是他的钱包……

住处是一早就备好的,蔡奇常来往倭国,在各个港口外围都备了宅邸,里头还有当地雇佣的家仆,主人不在家时由他们清扫院子,收取拜帖,这些家仆也多是好人家出身,父母大概从事着还算体面的工作,或许是粮铺的管事,或许是小作坊的坊主,能在蔡奇这个豪商的家中为仆,算是很体面的了。

这一路上,周景玉便强忍着不自在,抬头挺胸的走在队伍中。

港口的路自然是很不好的,一直有人踩踏,在海边不可能不带水,于是沿路许多地方都烂泥路,力工们都是赤脚,役人则穿着木屐,阮地和宋国来的商人则是穿着羊皮小靴,周景玉她们穿着的则是阮地如今新造的软底鞋,底子够高,泥水就不会进鞋。

鞋底是用橡木等软木打成细粒,放进模具里,用烧红的烙铁烫平整,再注入胶水,这样做出来的鞋底比布鞋底便宜,也更耐用,走路也不算硬。

周景玉步伐稳重地走着,目光却落在道路两旁的倭人身上。

她才十岁左右的时候阮姐就来了,自那之后,她所处的世界翻天覆地,直到她长大成人都没有离开过阮地,对幼年时的日子也记不太清了,只记得虽然苦,但其中也并非没有乐趣。

但这些倭人,却让她记起了埋在记忆深处的苦日子。

这些倭人显然都是平民,他们大多没有一件体面的衣服——倭国贫瘠,棉布只能供给上层,普通平民穿着的都是麻衣,织得还很稀疏,这些窄袖麻衣早已破烂,袖口腋下都破成了布条,他们行走在路边,时而仰起头看向商队,时而凑过来,想问问能不能招他们干活。

“太瘦了。”周景玉对译语者说,“哪怕是役人,也太瘦了,面色也极差,他们是吃不饱肚子吗?”

译语者:“役人倒不是,役人还能吃上精米呢,只是如今倭国有禁肉令,民间是不许吃兽肉的,只能吃鱼肉,虽然平民偶尔会自己打猎加餐,不过又打得到多少呢?许多都吃不上。”

“这里已经算好了,起码还有鱼肉能吃,鱼也便宜,往内陆走的话,那里的平民只会更瘦。”

周景玉点点头,觉得自己开了眼界——竟然还能有禁肉令这种东西,她旋即又问:“这么说来,内陆平民既缺脂肪,也缺蛋白质,他们会做豆腐么?”

译语者:“贵族会做,也会吃,平民还是吃不起的,他们也不会做,豆腐还是这些年才传过来。”

周景玉看到一个力夫蹲在路边吃东西,她仔细看了好几眼,觉得像是饭团,颜色又不像,好奇地问了问。

译语者:“那是米糠做的糠饼。”

他有些无奈:“大人,便是宋国,又有几个百姓顿顿能吃精米呢?更何况倭国了,这里的平民,大多吃的是糙米粟稗,许多时候糙米都吃不起,只能混着野菜杂粮煮成糊糊,在这儿叫杂炊。”

周景玉沉默了一会儿,觉得自己仿佛有点何不食肉糜。

但这也不怪她,阮地的百姓虽说也不能顿顿大鱼大肉,但鸡蛋是吃得起的,吃饭也不必再加杂粮,她生活在那样的环境中,自然很难一下便看出那力夫吃的是糠。

要说一路走过来,有没有奇怪的眼神,自然也是有的,役人和一些倭国商人会用一种奇特的,带着不赞同的眼神看她,但又十分小心,似乎一边不赞同,一边又担心被她发现。

周景玉觉得,倭人这奇怪的表现,倒也不算坏处。

就是有点像虱子,不伤人,但烦人。