人类是最重要的资源。
新伦敦工业院。
季林走入大堂，工业院的看守对他来说和不存在没有区别，在夜色的掩护下他可以轻而易举的从正门进入。
有些灰暗的大厅里躺着几个酒鬼，他们靠在角落的在桌子上对着映出干燥痕迹的酒杯。
一抹光点漂浮在大厅中，带着丝丝烟气而缓慢上升提高。
“那些家伙应该是被开除了吧，真可怜。”
尼古斯特斯拉叼着香烟，那没有任何标识的普通香烟在空气中摆动摇晃闪出一丝火光。
“我来缅怀我的朋友法拉第，他死的时候还抱着他的电学手稿告诉我要继续下去，顺带看看这座建筑物发展得怎么样了。”
干净的一尘不染，又沾满了研究人员的血泪。
那些干净整洁的设施不是给他们使用的，而是提供给那些出身高贵的贵族学士们使用，他们这些最普通的研究员只能抱着导师的手稿日复一日的重复着计算。
直到某一个项目结束，他们再也不被需要，然后被开除。
这就是普通研究员的命运。
不止是公认是这个模式下的消耗品，研究员也是相同的存在。
“这里还是一如既往的...糟透了。”
他的目光从酩酊大醉的白袍研究员身上收回，落在将面具摘下的东方青年身上。
你呢，你来这里的目的是什么？
黄铜构成的精密齿轮机构在顶端缓慢旋转着，那些精密的机械只有一个用途，驱动新伦敦工业院中那面无比精确的钟表。
他们用这种能力向其他的国家彰显自己在机械学技术上的造诣。
他们相信这面钟墙即使没有人维护也可以一直稳定而且坚定不移的走下去。
这个世界没有永恒，也不会存在永恒。
“而错误会不断累积，一点小错误在时间的流动中成为更大的错误，正如一个政府如果没有自我纠正能力就必然在时间的洪潮中倾覆。”
他站在那面钟墙前，缓慢而坚定的指针掠过，骤然间黯淡下来的工业院大厅中似乎只剩下了他和季林两个人。
“机械也会出错，对吗？”
季林伸手按在金属墙面上，感受着齿轮咬合间产生的震动与痕迹。
很奇妙。
最初的生命诞生于一次错误的复制，这颗星球上的演化都源自基因的错误复制。
那么机械会有错误吗？
会有的。
设计中为了精密计算而存在的机械，一旦发生错误只有损坏\/失能的结果。
但符文的力量改变了一切，符文的存在赋予构造体以最低等的智能。
只需要一个错误，一个极为巧合的错误。
钟变成了种。
一个新的种群诞生了，纵使它还懵懂无知，它还无法像自己的造物主一样看待这个世界。
但它在这个世界，在一次错误中苏醒了。
他早该想到的。
“我去底层看过了，他们扩建了大量的电力设备，使用电的高效传导特性来让这台机械得到更强的演算能力。”
尼古斯特斯拉轻轻踢开脚底下踩着的那个酒鬼刚刚喝完的啤酒瓶，它翻滚着，在阴影中的某处停下。
“只需要一次巧合，一次无法理解的意外，生命最初就是这么诞生的。”
“所以你离开工业院的原因？”
季林转身看着那名穿着简单工装的工程师，加上他那胡子简直是和路边的工人头领没有任何区别。
“不，纯粹是因为这里是个烂地方，它将我热爱的一切视之无物。”
尼古斯嘴里的香烟燃尽，厅中唯一闪亮的火光在漫长的灰暗中熄灭。
“这就是我的故事，这就是我的故事中的那部分。”
只是一名普通的工程师的故事。
“所以这里的那台大型机械式计算机真的有了知性，对吗？”
季林虽然已经觉得没有理由再询问了，但他还是开口问道，想要确定这个惊人的事实。
尼古斯不置可否。
“哦，对了，季林先生。”
尼古斯特斯拉露出一个笑容，那是一个带着些许残忍的笑意。
“你应该知道那些追求永生的疯子想要在加冕仪式上发起一次袭击，我们来猜一猜到底袭击会从哪里开始...？”
他对那些贵族和皇室心中没有抱有半点怜悯。
谜底一开始就在明面上。
大型奇观差分机的开机仪式。
骑士们的聚集。
皇室的加冕。
基本集中在同一个时段，而皇室为了最大效率利用资源必然会把这些活动置于一起，在彰显帝国过来的同时起到极好的宣传效果。
那会是一场超过他想象的灾难。
季林砸吧了一下嘴。
差分机\/大型机械式计算机，这个世界建造的最精密的机械。
只要是机械，都有可能被转化——转化成为超乎想象的构造体怪物。