从书坊里出来，杜幼菱牵着耀哥儿往前走，沿街十分热闹。
有卖糖茶糕饼的，糖炒栗子、冰糖葫芦、松子糕，葱油饼的，只要耀哥儿一表现出喜欢，杜幼菱都会给他买。
除了兰儿和梅儿，杜幼菱还带着两个小厮出门的，有足够的人手给拿这些买来的零嘴。
杜幼菱牵着耀哥儿逛街，耀哥儿一路边走边吃，见什么都喜欢。
杜幼菱就负责买买买。
兰儿和梅儿还有两个身强体壮的小厮就负责拿。
姑侄俩逛了一上午，中午耀哥儿实在累了，跑不动了。
杜幼菱抱着他坐上马车，回家去了。
年节里，各家各户都张灯结彩，十分热闹忙碌。
腊月二十，夜里下了一晚上的雪。
次日起来，举目四望，天地一片银装素裹。
巷子里一片雪白，温暖的阳光倾洒而下，道路上积雪斑驳，走在巷子里，踩着雪咯吱咯吱的。
早上升起了日头，雪地被日光映照得又是一片明亮。
橙黄的冬阳，照在窗纸上的，透着亮光。枝头鸟雀，鸣啾起来。
因为出了大太阳，即使刚下过雪，也让人心情都跟着晴朗起来。
但天气的确是齁冷。
杜幼菱想着慈幼院的那些孩子，就把管家叫过来，“前几日让你准备的厚褥子还有小孩的冬衣，以及米面粮油都准备好了吗？”
管家也裹着厚厚的棉衣，拱着手说：“已经都准备好了，小姐。”
“好，你下去，顺便把季远叫过来。”
“是。”
管家走后一刻钟，季远进来暖阁。
杜幼菱坐在暖榻上，看进来的季远，如今一年下来，身量长高了不少。
如今看着已格外挺拔了，又看到他裤腿上沾着的雪粒子。
“你刚刚和家里的小厮，一起去扫雪了？”
季远这个时候倒是流露出几分与平日里办差不相符的憨厚出来，“是啊。反正也不累，就和家里的几个伙计，一起扫雪，就当热身了。”
季远之所以这样解释，是因为杜幼菱以前说过，他们身为暗卫，只需要保护好家里人安全就是，平日里这些粗活不需要他们做。
只是季远是的感念杜幼菱，杜家对他来说，也像是他的家一般。
平日里就不在意这许多。
但是又怕小姐觉得他不听命令，故此又连忙解释，唯恐杜幼菱生气。
杜幼菱倒是真的没生气。
她原先那样说，也是觉得家里下人各司其职就好，有些小厮平日里的活计就是洒扫庭院。
杜幼菱觉得季远他们每日训练，已经很累了，真的不必要再帮着做这些琐事。
但季远真的做了，杜幼菱也不会因为这点小事就生气。
只是杜幼菱叫季远来，也不是因为这件小事。
“我叫你来，是告诉你，马上过年了，我给慈幼院的孩子又准备了一些冬衣和吃的东西。你带着几个兄弟，回去看他们吧。”
留下慈幼院的孩子，季远都把他们看的像弟弟一般。
慈幼院，对于季远他们十二个兄弟来说，总是心底里埋藏最深的一处牵挂。
所以没到逢年过节，杜幼菱都会准备一车礼物，吃的用的穿的都有，让季远和那一群兄弟，回去看看。
如今慈幼院的孩子，有些年龄到了七八岁的孩子，也想来杜家。
想成为杜家的暗卫。
还是发自内心的想投靠杜家。
这对杜幼菱来说，倒是意外之喜。
毕竟，暗卫本就是用孤儿来的好，不会有父母亲人这样的牵挂。他们孑然一身，最重视的友情，就是他们的兄弟情。
而所有的暗卫本就是要团结，培养默契的。生死关头，能把后背交给对方，一同保护主家。
所以这半年来，杜幼菱又看中了六个孩子，让他们一起加入暗卫队。
虽说人数还不多，但是每个暗卫，都被吴城训练的很是精悍。
而且对杜家绝对忠诚，他们很多人甚至来杜家就是报恩的。
这可比那些经过残酷手段，选的来的孩子，忠诚度还要高。
这对杜幼菱也算是意外之喜。
季远听到小姐叫自己过来，并不是因为生气，而是给他准备了物资，让他带回慈幼院去。
季远心里涌起一股暖流，甚至觉得外面的冰天雪地，都是暖的。
面对季远感动一般的神色，杜幼菱哭笑不得。
季远都跟着自己多久了，还这般容易感动。
算了，本身看中季远，让他做自己的暗卫队长，就是因为他的赤子之心。
杜幼菱摆了摆手，示意他赶快去吧。
“是。”季远抱拳拱手，恭敬地退下。
……
二十三，过小年。
杜老二领着全家祭灶王，放鞭炮，焚纸像。
杜幼菱领着耀哥儿去街上买糖瓜，除了糖瓜，还买了枣子、板栗、花生瓜子等各色干果。
年关里这几天，卖饴糖、年糕的小商贩，也都挑着担子走街串巷。
来巷子里那么一吆喝，耀哥儿就会率往外跑，杜幼菱跟在后面。
总之，杜幼菱这个小姑姑，十分宠爱耀哥儿。
最后几天，杜家的下人也忙碌着，做着最后的清洗。
要过年了，各处都要干干净净，焕然一新才好。
……
腊月三十。
早晨，杜家的管家踩着雪，袖着手穿过回廊。
几个下人正在廊檐下挂灯笼，等到天擦黑的时候点上，一片红光，格外喜庆。
走到一进院的月亮门时，有一个洒扫的中年仆从，毕恭毕敬地打着招呼：“刘管家好~
“哎，老刘，你小儿子怎么样了？咳嗽好些了？”
那被叫老刘的仆从笑容很是憨厚：“都好了，都好了，平安堂的王大夫药到病除，喝了十天的药，这就好了，也不耽误过年。
要说，还是谢您借给了我十两银子，能让我给我家那小子，买平安堂的那贵价药。也真是，人家那药贵有贵的好，这不是，吃了几天，就药到病除了。
前段时间小儿子一直不好，我可怕他回头成了痨病。如今彻底好了，我这心里也松了一大口气。等过年，我带着那小子出来，上您家给您磕头去。”
那姓刘的仆从很是感恩。
刘管家倒是摆着手：“哎呀，咱这不都是本家嘛，互帮互助也是应该的。
再说了，也是咱们主家仁善，你我每月的月银一到日子就发，进项都不少。这也就是你家大儿子刚成亲，你家银子不凑巧，我先借给你用用，不是啥大恩，啊。”
那仆从还是十分感谢：“娃磕个头，也是知恩图报了，刘管家，大年初一，你可让他给你磕一个！”
“好好好，磕，让磕。”
刘管家又说：“今儿，做了午饭，咱们这些人也就放假了，夫人说让我们吃了府里准备的席面，还有过节的东西可以领。
每人十两银子，五斤猪肉，二十个鸡蛋。甚至，还有那外面人买都要排队的面包哩！
夫人说是小姐让家里厨娘给做的，除了主人们享用，咱们也有！小姐特意吩咐的，每家都有五个面包，每种口味都有，说是给咱们的节礼。小姐真好啊！
正好，你等下记得和其他人也说说，我往后院去通知其他人。”
“好勒，刘管家，您就放心吧，我绝对通知到。保准咱前院干活的，都知道！”
刘管家笑着走了。