前面有一瞬间的哄乱，杜幼菱听到大哥下马，和对面的人在说什么。
杜幼菱抬起帘子一看，却看到大哥的对面，站着的都是十来岁的小少年，甚至还有更小的一个孩子，看着顶多六七岁。
只是他们无一不是在寒冬腊月，穿着单薄的单衣，十几个小孩看着雄赳赳气昂昂的，却无法掩盖他们冻的在浑身打颤。
和大哥在说话的少年，是他们当中长的最高的，看着还是他们的老大。只是不知他们和大哥说了什么，大哥良久没有动。
倒是爹，喊来了大哥，问大哥怎么回事。
杜幼菱和爹娘坐在一个马车里，自然也正好听大哥说话。
杜星剑：“那个领头的少年说，他们是慈幼院跑出来的孩子，以前慈幼院很好，他们都是在那长大的。只是自从前年换了院长，他们慈幼院的孩子就被苛待，经常吃不饱、穿不暖，还被动辄打骂。
他们今天逃出来，是那领头的少年，偷听到管事要将他们这里年岁还小的孩子卖去其他府城，卖给那些没有孩子的家庭。年岁大了能干活的，就将他们卖到青楼、赌场里面，做打杂的。
更可怕的是，那里面的姑娘，原本说是被善心人家收养了，谁知道也是要被卖了。这领头的少年，主意正，当即就带着自己十几个兄弟跑出来了。
他们也不敢去官府，说是谁知道他们是不是官官相护。要不然，慈幼院消失了那么多孩子，有的还是在京城，怎么没有官爷来抓那丧心病狂的院长。”
杜幼菱知道，京中有慈幼院，都是收养一些无家可归的孩子。由朝廷拨款，由朝廷选派人手，照顾那些孩子。
京中很多富贵人家，时不时也会捐善款。那些孩子长大了，也都能靠着自己的双手从事一门活计，养活自己。慈幼院，在京城中的名声一向很好的。
杜幼菱又想到，那孩子说，从去年换了院长情况就不好了。估计是真的负责慈幼院的官员勾结，来了这么一个丧尽天良的院长。
杜幼菱思绪回笼，就听到杜星剑继续说：“是哪些官员不负责任，暂时不知道，但是如今衙门已经封印了，这件事也暂时没法解决。
刚领头的那少年说，他们昨天晚上半夜的时候，就跑出来了，东躲西藏，不敢让慈幼院的人找到。也是在大街上听茶楼的客人说，知道我们家前几日刚得了一块御赐的匾额，“大善之家”，他们认为我们家都是善人，所以想带着小兄弟，来我们家做事。
那领头的少年时说，他们不要工钱，只要给衣服穿，给饭吃，就好，还保证忠心。所以爹娘，要不要我们先收留他们，至于年后他们的去留。这件事年后当值时，我会告诉太子殿下，请他严查慈幼院！”
李月娘一听这些孩子这么可怜，连忙说：“对对对，就先让这些孩子留在我们家，正好这就快到家门口了，星剑，你快领他们进府。”
杜老二倒是没说什么，杜幼菱知道爹的顾虑，以及看到了从另一辆马车下来的二哥，二哥的欲言又止。
只是看着娘亲发话，一时间，也没有反驳。
只待回家之后，再从长计议。
……
一进了大门，杜星剑就让管家，带着十几个少年下去给他们洗漱，烧些热水，洗漱好之后给他们找些棉服穿上，并且给他们准备些饭菜，让他们先吃着。
正厅里，一家人在商议，这十几个少年的事。
李月娘自己一颗慈母心，自然也看不得别人家的孩子受这个苦：“这些孩子也太可怜了，那慈幼院的什么院长，也太心黑了吧。以后就让这些孩子留在我们家，总不缺他们一口饭，不缺他们一口暖衣穿！”
倒是坐在李月娘旁边的杜老二，沉吟半响说：“这些孩子，说的是不是真的，还是要查一查的。毕竟咱们家前几日，才刚得了陛下御赐的匾额，还有太子殿下的赏赐，估计已经被有些人记在心里了。这个时候，这件事也太巧了……”
杜星剑也开口说：“是有些巧，要是这些半大少年，真的都是从慈幼院跑出来的孩子，只是为了有口饭吃，有暖衣穿，我们留下这些孩子肯定不成问题，但要是被有心人混进来……”
倒是杜鸿羽开了口：“爹，大哥，也不用太过担心，刚刚进了府门之后，我就派人去慈幼院打探消息了。看慈幼院的管事，今天有没有在到处找人。等派出去的人有消息之后，我们再来讨论这些孩子的去留吧。”
刚刚那些半大少年出现的时候，杜幼菱也觉得太巧了。可是她又动了心思，看这十几个半大小年，很是坚强，性格又很坚韧，再加上他们都是孤儿，很适合培养成暗卫。
所以就用系统的“一秒识人”功能，探查了一番，那十几个孩子，的确对她毫无恶意。
也就是说，这些孩子讲的很可能就是真的，他们就是从慈幼院跑出来的孩子，可以信任。
这是杜幼菱这个时候没有开口，还是等二哥派出去的人，带回来消息再说，那时候家里其他人也都放心。
……
不多时，到了晚饭时间，杜家人其实不怎么饿。在李家的时候，聊着天，茶水点心的，也都用了不少。
所以李月娘就让厨房少上一些吃食，一家人简单地用了晚膳。
等天边最后一丝亮光消失，天彻底黑下来了。
掌灯时分，出去打探消息的几人才回来。
其中来回话的是杜鸿羽的小厮，即墨。
即墨行了一礼，然后将他们几人去打探到的消息，全部说了出来：
“我们出去街道上打探消息的时候，已经黄昏，街道上人不多。
倒是祥云里街道上，有一个大爷，说是白天在茶楼门口见过一群孩子，大冬天穿着单衣，没有布丁，不像乞丐。只是冬天穿冬衣，本就很明显。他们一群半大少年，就缩在墙跟上，一起依偎着取暖。
那大爷还给他们几个馒头，只是问孩子是哪里的，可有父母，他们都不啃声。
那大爷还说，那些少年下午的时候还在，如今不知哪里去了。
我们还去慈幼院附近打探了，他们明面上没有找人。但是背地里，我们听慈幼院附近住的两户人家说，一大清早，慈幼院就出来了一群手拿棍棒的人，凶神恶煞的，像是要找什么人，还来他们家问过，吓了他们一跳。
说是以往，在慈幼院也不曾见过那些人。但是慈幼院很正常，有小孩的玩闹声，中午的时候，还有一户富贵人家来捐了冬衣和一些粮食，一切正常。附近住的邻居，倒是也没有多想。”