1
在破旧昏暗的厅堂内，伫立着许多阴影。
任何人类看到厅堂内的景象，脸色都会变得惨白。
中央铺着一条红色地毯，而左右两边则排站着形态各异的存在。
虽然他们大体看上去与人类相同，但都拥有着一些不同于人类的表征。
小到多出一条尾巴，大到整颗头颅都是异形。
自然，聚集在此地的都是魔族。
而在这众多魔族之中，站在最前面，最靠近王座的三人，看上去几乎与人类无异。
三人分别是黑色虹膜赤色瞳孔的伊芙利特、身材高挑丰满，面部被黑色面纱完全遮挡的伊依、以及皮肤表面覆盖着鳞片，头顶巨角的艾莲娜。
在三人之中，艾莲娜的非人特征最多。她甚至还有一条看起来粗壮有力的尾巴。
这并不是因为艾莲娜无法进一步拟人化，而是她故意为之。
她不想让自己看上去与人类太过相似。
他们所有人都沉默无语地注视着无人的王座，像是在等待着什么。
在经过了漫长的等待以后，伊芙利特终于忍不住地开口了。
“召集我们全员过来在这里傻等了这么久，也不见尤尔和魔王大人来呢？”
“....”
“白白浪费了我雕塑的时间呢....”
“....”
无人回应伊芙利特的说话，这并不是在无视她。
而是因为恐惧。
当生物之间的差距大到一定等级之后，哪怕只是一个眼神，一句话语，都能让弱势的一方触发身体的应激反应。
轻则浑身颤抖，无法动弹。重则当场休克死亡。
现在的情况，便属于前者。
这并不能怪他们。面对这样的存在——魔族的元祖四强之一的伊芙利特，除了与之同级的另外三人，又还有谁能够在她面前保持镇静了？
对于能够抵抗生物的本能，依旧站立在场上魔族众人，甚至应该给予他们表扬。
只是，当伊芙利特的怒意持续上升——当她的杀气外露，甚至能够让远处不存在生命的昏暗烛光都熄灭时，他们又是否还能保持完好的站在原地了？
当然不能。
而为了阻止这样的情况发生，则不得不由同级的生物出面。
今次，伊依便担当了这样的角色。
“如果是魔王大人的命令，即使让我们等十年、百年。我们也都得遵从命令。”
与伊芙利特不同，伊依的说话便让人感到放松。
如果说伊芙利特像是呲牙低吼的猛兽，那么伊依就像是平稳舒适的水流。
只是，水流之下潜藏着的东西，就绝对比在明面上发出危险信号的猛兽更加危险。
“况且你的品味这么差，不让你雕塑也是为了大家好。免得脏了大家的眼睛。”
“....哼，伊依阿姨莫不是到了更年期了？为什么攻击性这么强烈？....还是说，是因为擅自行动导致一名「长老」死亡，怕被魔王大人怪罪而迁怒于我了？”
“那怎么会~魔王大人的心胸宽广，不会因为这种小事而怪罪下来的....毕竟....某·人·在博物馆中的行动，也让我方折损了一员大将呀~”
“哎哟~那可不一样呀~毕竟某·人·是完成了主要任务的~而阿姨，你好像是擅·自·行·动·吧？魔王大人可没有下达过什么‘袭击奇普托市举行的表演赛’这样的任务呢~”
“....”
“所以阿姨，你是在擅·自·行·动·的情况下，不仅没·得·到·任·何·好·处·，还让一名长·老·身·陨·了呢~”
在场的人都能感觉得到，两人之间的气氛已经发生了变化。
只是伊芙利特好像乐在其中一般，她加重自己的语气，一字一句的说道：
“不知道....魔王大人会怎么看待这件事呢？阿~姨~”
“你....”
“够了。”
不属于两者其一的声音打断了她们的对话。
艾莲娜粗壮的尾巴大幅度地摇晃，而配合着她的说话，尾巴重重地砸向地面，留下了凹痕。
“尤尔已经回来了。”
“喵~”
紧随着艾莲娜的说话，一只绝对不该出现在此地的黑猫沿着柔软的地毯走向王座。
而对于这位小小的不速之客，却没有任何人出面阻拦它，任凭它走到了伊芙利特等人身边。
“本想着可以看场好戏，真可惜啊。”
黑猫开口说话。
本该让人感到震惊，甚至是不适的场景，在场的众人却习以为常。
“你应该知道你浪费了我多少时间吧？你最好真的有很重要的事情要说，尤尔。”
无视伊芙利特向自己发散的无数阴气，黑猫的周围发生了变化。
它的影子扩展成以它为中心的圆形，随后从影子中伸出了无限触手将它包裹，随后——延展。
触手形成了一个一米七八左右高度的茧以后，逐步融化。
原本的黑猫已经不见，取而代之的是一名精瘦的男性。
身着黑色西装，手部戴着一双厚重的黑色手套。而脸上佩戴着一幅金丝眼镜，俨然一幅上流人士的模样。
他打理了一下鲜红的领带后，露出了温文尔雅地微笑。
“不要这么心急....首先——属下尤尔，参见魔王大人。”
“！”
在看见尤尔低头向本该空无一人的王座低头行礼后，伊芙利特等人也立刻朝向王座低头，单膝下跪。
“参见魔王大人！”
超过百人以上的浩大声势，甚至没能得到任何回复。
在那王座之上，坐着一位....「东西」。
那是将导致世界陷入恐怖深渊的黑暗，是超越了死亡的恐惧，哪怕只是看他一眼，都会让人，让生物立刻陷入癫狂。
——那就是人类之敌，魔族之王。
——那就是「魔王」，萨尔萨斯。
“汇报....情况....”
发出不是声音的声音，萨尔萨斯没有开口，在场所有人的脑海中就浮现了「讯息」。
“是。”
尤尔轻咳了两声后，张开了手掌。
空中立刻浮现出了面板，而上面则列出了几样物品。
“「破障之锋」、「缄默创可贴」、「天堂之钥」、「万能开锁器」。这是我们目前所收集到的，用于应对各个S级猎人的道具。”
“这种事大家都知道，赶紧说正题。”
“不要着急....”
尤尔推了推自己的金丝眼镜，手指于空中一划，另一份面板也随之浮现。
那是一座岛屿的俯瞰图。
“我们已经探测到了「暗影魔方」的位置。它处在一座名叫帕里南岛的小岛屿上。虽然不知道详细位置，但那里人烟稀少，极大多数区域都处于未开发状态，可以慢慢找。只不过....”
“那是「巨鲨」的领地。”
“没错。所以如果想要确保能够拿到暗影魔法，这次要派出战斗力强大，且善于伪装的人。”
在进行完说明以后，尤尔像其他人一样，单膝跪下，等待着萨尔萨斯的进一步指示。
“嗯....你们....先起身....”
“是！”
“这次任务....交给伊芙利特....人手....随便挑....”
“属下遵命。”
完全没有了之前的戏谑语气，伊芙利特此刻的语气万分虔诚。
“尤尔....继续探查....需要艾莲娜....尽管吩咐....”
“是。”
“遵命。”
“至于....你....”
即使不指名道姓，在场的所有人也都知道萨尔萨斯指的是谁。
若是普通人的话，早已经被这压力弄至疯狂呕吐。伊依拼命忍住让身体不发出颤抖，她能够感受到所有人的目光，此刻都聚集在她的身上。
“.....是。”
即使已经用尽最大努力让自己的声音听起来不那么颤抖，但她的声音依旧让人听出了‘恐惧’这一情绪。
面纱之下的脸庞已经渗出了大量汗水，呼吸也逐渐急躁起来。
迟迟未能得到主人回复的伊依，甚至不敢抬起头来。
伊依把头垂得相当的低。她并不畏惧死亡，而是更怕因为这件事而被萨尔萨斯认定为没用，随即抛弃。
魔族本就忠心于魔王，而伊依等人的忠心更是达到了近乎偏执的地步。
（——太漫长了。）
也许只过了几秒，又或者是几分钟？伊依已经慌乱到无法认清时间的程度。
而在她即将处于崩溃的边缘之时，萨尔萨斯终于给予了反应。
哗——
凌厉地声音，划过伊依的耳旁。
甚至连疼痛都没有感觉到，她的右手臂便被整条斩下。
鲜血狂涌，但她并没有及时止血或处理伤口，伊依只是继续跪在原地，一动不动。
“这是....惩罚....下不为例....”
“....是。”
“在我....给予你命令之前....不允许....擅自行动....”
“遵命。”
在伊依说出“遵命”二字以前，萨尔萨斯便已离去了。
就像从未有人出现过一般，王座上没有留下任何痕迹，仿佛刚才的一切都是众人的幻觉。
伊依全身发抖。
数次吸气，再吐气。
并不是因为疼痛或恐惧，反而是因为欢欣。
或者说——狂喜。
（——我还没有被抛弃！）
只是区区一条手臂而已，而萨尔萨斯也并没有下死力，伊依的手臂很快就能重新生长出来。
（啊...多么慈悲为怀的大人....）
“你这次运气还挺好的，不过下不为例哦~阿姨~”
“闭嘴吧。”
被伊芙利特打断了思绪，伊依极度不快地站了起来。
但鉴于自己刚犯了错，伊依不愿再和伊芙利特起争论，只是无视她的冷嘲热讽，离开了殿堂。
“哼——没劲。”
“你还是专注于自己的任务吧。”
“不用你说我也知道~我会非——常完美地完成任务的。”
说罢，伊芙利特像是在挑选出门衣服的少女一般，开始在众多魔族之中挑选执行任务的人选。
2
“想象有关火焰的场景，能够做到吗？”
“唔——”
罗莎娜用力地憋住呼吸，她的脸颊鼓起，就像一只可爱的仓鼠一样。
“哈——”
很快她便将气吐了出来，接着苦笑着说道：
“嗯...还是不行。”
“是吗...没关系，我们慢慢来。”
刘浩哲松开了与罗莎娜十指相扣的手，接着让她拿出自己的小匕首，准备进行下一个训练。
这几天他经常这样暗中使用向她体内传输火属性玛娜，企图带动罗莎娜自身的玛娜从而激活她的立场，但似乎效果不佳。
但对于武器附魔的操作，罗莎娜已经非常熟练了。即使刘浩哲不触碰她，她也能完整地形成一把火焰长剑——虽然速度会有些慢。
只不过，罗莎娜还是希望在训练时能够握着他的手。
（还是对自己不自信吗....）
确实，相较于钟世贤和洁琳，罗莎娜的实力涨进是最慢的。
但比起同年级生，她已经十分强大了。
俗称——错的不是她，而是另外两人实在太过变态了。
“你们....刚刚在干什么？”
突然走进房间的洁琳让刘浩哲吓了一跳，他立刻高举自己的双手表示清白。
这是因为每每当他和罗莎娜训练时，洁琳就会投来一种奇怪的眼神。
虽然不知道具体含义，但刘浩哲还是能够感受到，那大概是愤怒的眼神。
（放心吧，我不会把你养好的白菜给拱了的。）
虽然这么想，但刘浩哲当然不能明面说出来。
所以他与罗莎娜训练时，总会偷偷躲起来避开洁琳。
“只是训练而已。”
“哼——”
好似还是不相信刘浩哲的说话，洁琳投来了怀疑的目光。
不过她很快叹了口气，接着说道：
“已经能看到岛了，你们不出来看看吗？”
“要去要去~”
罗莎娜很快跑了出去，只留下刘浩哲和洁琳二人共处一室。
“那个....”
“唉，我知道你们只是训练。不过以后能不能别躲着我？总感觉你们不是在训练的样子....”
“喔...知道了。”
能够光明正大的帮罗莎娜训练自然是最好，刘浩哲也不想每次都要偷偷摸摸的，总感觉是在做贼。
“好啦，快点出来吹吹风吧。风景还挺好看的。”
“嗯。”
跟随者洁琳一同走出房间，刘浩哲的眼前出现的是大海。
蔚蓝的大海，大型的豪华游艇快速前进所带来的强风迎面而来，让刘浩哲感觉十分惬意。
而在远处，他们的目的地——帕里南岛的影子，也像一粒芝麻一样出现在海平面上。
“浩哲！快看！”
钟世贤兴奋地指着海面上飞出的小鱼，看起来就像一个初次出国旅游小孩。
（...不，他确实只是一个刚成年的小孩。）
“...这是「魔飞鱼」，它们和普通飞鱼几乎没有区别，只是在它们的翅膀处萦绕了少量的风属性玛娜，能让它们真正飞起，而不是滑翔。”
“噢...浩哲你懂得好多啊。”
（只不过是上次跟阿剑去水族馆时看过啦。）
将视角转向阿剑，即使之前已经看过这种生物，她也依旧紧紧盯着跟随船只飞翔的魔飞鱼。
“你看，它们还会跟着玛娜走喔，毕竟它们是以自然界中的玛娜为食的。”
说着，刘浩哲熟练地运作起玛娜，像是马戏团表演一般的引导魔飞鱼进行着各种高端操作。
“哇——”
比起钟世贤等人，阿剑的反应明显更加强烈。这让刘浩哲不禁露出了笑容。
（下次...再带她去别的水族馆吧。）
收起了自身玛娜，罗莎娜和钟世贤还在用玛娜戏耍着魔飞鱼，而刘浩哲则走到船头，眼神注视着远处逐渐变大的帕里南岛。
（希望是我更快一步。）
刘浩哲答应前来帕里南岛的主要目的当然不只是纯粹的为了玩。
而是为了，在原作中将林白香杀死的——「暗影魔方」。
（绝对...我绝对不会让你死的。）
承载着刘浩哲沉重地想法，这艘快艇很快便抵达了帕里南岛。