回到若兰的老庭院，若兰叫来倪二邢忠，想多点了解这个了不得的悠大族人。一行人在围坐凉亭说话。
“悠大族人本是外族人，不知哪个国家漂流到大康，他们没有土地，但善于商贾之道。所以很快在大康站稳了脚跟。”
“你们商行之前尚且不能站住脚，凭什么他们外族人可以？”若兰不解。
“他们在朝堂上也有靠山的，朝廷上主要有晋党，齐党，楚党，不过他们来往甚密的是浙党，据说是一帮叫西林党的人，他们投了很多钱给一些读书人，特别是一些进京赶考的举子。就算是国子监里面，很多学子都受过他们的资助。”
所谓的国子监，里面的是一些官二代的学生，他们难以通过正规程序考试入仕，只能通过朝廷特设的学校，混个毕业文凭，以方便将来可以进入官场，当然，按文凭的含金量，自然远不及科举出身的进士举人。
若兰说：“你的意思，是他们在朝堂耕耘已久，渗透很深。”
倪二邢忠没出声，那是默认，倒是崔九点点头。
若兰跟着问崔九：“皇上知道这些吗？”
“肯定知道的，只是具体了解多少，卑职就不清楚了。”崔九说。
众人说话间，却见有忠顺王府下人求见，说是王爷请小姐回家一叙。
大家看向芍药，暗道，你们的消息倒是挺灵通的，这厢前脚刚到，后脚就跟来了，这里该不会有忠顺王府的密探吧？
芍药刚要开拒绝，若兰却说：“回去看一下也好，省得王叔挂心。”
又对一众人说：“你们等等，我先送送芍药。”说完拉着芍药往外走。
“明早记得回来我这，我们一起进皇宫。”临别时，若兰叮嘱道。
芍药似有所听，应允而别。
若兰回到凉亭，问：“你们的朱将军知道悠大族人的事吗？”
一时没人回答。
“怎么？这是机密，不能外说？”她一下子来气了。
“知道的，一直叫我们关注着呢！”邢忠说。
“我明白了，你们在京城的生意现在也不多了，留在京城，就是为了看着悠大人的动静？”
倪二竖起拇指，谄媚道：“没你不聪明！”
……
那厢，小五继续问：“五叔，你认识松江府船厂的人？我们有人在里面？”
那中年男人摇头道：“船厂是一个严密的组织。要进入高层很难。我准备为你说一门亲事，如果成事，就可以接近船厂高层了。”
……
芍药怀着忐忑的心情，回到王府，恍然有种物是人非的感觉，以前在这都是小透明般存在，现在几个所谓旳兄弟站在府门口迎接她，一张张谄媚的脸。但是，以前欺负她最多的也是这几个同父异母的兄弟。
没进客厅，王妃，也就是她的嫡母崔氏，也快步迎上来，不知何故，只见她笑得见牙不见眼的模样，不熟悉的话还真以为是阔别多年的曾经心肝宝贝回来孒。
“哟，芍药回来了，长得又高又俊了！”
“嗯，母亲。”芍药淡淡地回应着。她可是清晰地记住，之前住在王府，打骂自己最多的也是这位母亲。
客厅里没有其他外人，就忠顺王几个侧妃和她的所谓兄弟姐妹，大家的目光，都集中在她身上。主座空空，显然忠顺王还没回府。
甫一坐下，就有丫鬟捧上茶水。王妃却迫不及待地开口：“芍药你回来真是及时，母亲为你物色了一门好亲事！”