因金陵距离松江府较近，小六和四姑娘，甄宝玉成了第一批到达的客人。甄环过来招待他们，把他们带到指定的客栈，这是很上档次的客栈宾馆，专为贵宾所设。并告诉他们，朱然晚上会陪同他们吃饭。四姑娘姐弟本想去他家住宿，但想着甄环还在忙，也不好提出来。
小六问道：“朱然这段时间在忙什么？”
“这些日子，他还真的忙不着地，要筹备接生医院，办孤儿院，都是些烧钱的事情。还扩建些商业街和作坊区。”甄环说。
四姑娘和小六面面相觑，宝玉插话说：“看来姐夫这趟南洋之行是赚到钱了。”
四姑娘摇摇头，说：“他的想法一般人看不透，估计是他预计会赚到，并不是已经赚到，很多事情才刚刚起步，哪里有结果这么快？”
小六又问：“谁负责接生医院和孤儿院？”
“都是朱大哥的那两帮夫人，这些机构都不是盈利机构，应该是不想她们呆在家吃闲饭。”
这些都是吃力不讨好的工作，估计没几个会自愿挺身而出做这事，只能朱然带头叫自己家人做，这要搁在大康朝廷里，是不可想像的，贵妇们会觉得这是下贱人做的贱活。在松江府却是要头领的家眷去做，且没报酬那种。直接冲击了三人的三观。
听到两帮夫人，不是两个夫人，三人心领神会，太隐私的事情不好问，但已表明，朱然现在已经不再藏着掖着了，那个神秘的夫人以前也只是偶尔露面，现在坦然公开，想来并没有顾忌朝廷的想法了。
小六对甄环说：“你去忙吧，晚上我再去见朱然。”
甄环道声好，对着四姑娘欲言又止。他本想叫宝玉姐弟去他家住，但当着小六的面，又不好开口。也就先道别离开。
甄环离开后，小六也带着姐弟俩一起到外面闲逛。围绕船厂方圆二十里地都被船厂规划起来，有些是作坊用地，有些用作商业，更有些是纯住宅用途。
一路上车水马龙，整个城镇就像是一个建筑工地，人人都在建房子。小六回头问四姑娘：“他（朱然）要做什么？
四姑娘说：“他看到了未来，不久的将来会有大量的人口涌进来。这些人口会给他带来巨大的财富。”
宝玉不解道：“但是京城和金陵人口更多。”
四姑娘说：“这边中产阶层占比更多，京城和金陵穷人占比多。这边是新贵，这边多了，京城和金陵有钱人可能会减少。”
小六有点呆滞，朱然以前是卖石头，直接吸刮有钱人的财富，现在是连人带财一起吸引过来。虽然未见成效，却见到了这个苗头。朝廷恐怕还看不到，没意识到它的后果。
四姑娘安慰道：“朝廷占有一半的赋税，水涨船高，总数是增加的。”
“他的眼光应该不在赋税上。”
天色入黑，他们三人来到指定的临江酒馆。这是一家建在江边上的酒楼，大半座位都能凭栏看到江景。这里没有严密的包厢，都是公开可见的座位。三人来到临窗边，正看到朱然正在座位上和一个妇人在说话，妇人背对着她们。
朱然见了他们，便起身招手，四姑娘也见到转头过来的妇人，惊叫道：“太太！”那妇人正是她的嫡母范氏，虽然知道母亲被朱然藏起来平安无事，但时隔多年，乍一相见，还是心情澎湃，两人不由自主拥抱在一起，连站在一边的甄宝玉也眼睛发酸。
朱然起身，让出座位，拉着小六到隔壁座位就坐说话。让他们母子三人进原位说话。
朱然问起金陵的船厂办成如何，小六才想起被朝廷购买了几艘船，不知用去哪里了，还没来得及查询，心里忐忑着会不会拉去攻打松江府，见朱然浑然不知的样子，又觉得不会。便没有问这个话题，转而问：“这次南洋之行有什么收获？”
朱然沉吟一会，才说：“这次在南洋碰到了洋鬼子，欧罗巴人，他们烧杀抢掠，已经杀到了南洋，距离东番并不远。，并不比松江府去东番更远。”
小六惊问：“你们打起来了，结果怎么样？”
朱然说：“那必须打啊！我们没有赢，但也不算输，大家暂时握手言和，重整兵马，随时又会开战。”
小六还在想象着那惨烈的情景，喃喃道：“他们很强！”朱然的船队已给人无敌的印象了，尚且还不能打败对方，可想而知。
四姑娘听他们讲打仗的事，也过来这边坐下听。这反倒提醒朱然，应该上菜了，起身去叫小二上菜。