去赴酒席的路上，宝琴问朱然：“其实你知道对方是谁？对不对？”
朱然感慨道：“贾雨村啊，我认识，当过林姑娘的老师，仕途可能不止三起三落，傍过林姑娘父亲林如海，王子腾，不知这次傍上谁？”
薛宝琴斥道：“你知道我说谁，装什么装？我说的是那女的。”
朱然平静地说：“宝琴，他没指名道姓，我怎么能确定呢，一会儿见到不是知道了吗？难道你喜欢我自作聪明去猜测别人的事吗？现在厂里要处理的事情很多，嗯，比如现在厂里员工生活单调，想搞个娱乐集会，想听你们姑娘们的想法。”
“就是搞些娱乐节目，让芳官唱些曲子，让人上舞台讲些笑话，总之就是让大家松弛下来。你觉得如何？”
“要不要收费用进场？”
“为了维持经营，还是要收一点的，至少要可以养活艺人。”
……
到了河边酒坊，朱然宝琴按指示进入了包房走廊，宝琴想起金陵那次和朱然的相遇经历，不知那个小姐姐去了哪里，自己可是破坏了人家的好事。自己外貌不比她差，怎么朱然就不上心呢？
按小二的指示，到了那里，却是有两个包间，显然一个招呼女宾的，另一个是正主的，朱然看着宝琴进去后才回头进入自己的房间。里面坐着的正是贾雨村。
“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。贾大人，你好啊，真是人生何处不相逢。”朱然见了他便主动开口。
贾雨村听他吟自己的诗，也是一怔，上前迎着他入坐，唏嘘感慨不已。
“多日不见，朱兄弟已更上一层楼，为兄佩服不已。”不管真假，贾雨村讲话还是很到位的。
“现在就差一份通缉书了，很快要流浪海外了，有什么值得佩服的？贾大人现在是代表谁来传话的？是皇上还是二皇子？”朱然快速进入主题。
“是二皇子派我来的。”贾雨村坦白。
“可有什么交代下来，需要我做些什么？”朱然问。
“二皇子希望朱兄弟回京一趟，有事可当面商量。”
“他想当赵构，我可不想当岳飞，有什么事可以直接说，我打了胜仗，家眷却被扣押了，朝廷有没有公布我的罪状，我犯了哪条法规？我谅他们也不敢公布，如果大家撕破脸，朝廷不公布，那我就帮他们公布，看我做了什么，得到了什么，看一下谁丢脸？”朱然说。
贾雨村却说：“可是软禁你的家眷不是二皇子做的，他监国前就已发生这事了，他总不能不闻不问啊！”
“什么？你说软禁我妻儿的不是二皇子，是皇上！你确定？”朱然还是吃了一惊，一直以为因为二皇子对自己有芥蒂，按贾雨村的话，显然不是那么一回事。
“确定，为兄怎么会骗你呢？”
“那他为什么上台没有立即放了小六和我夫人，难道他也认为我有罪？”朱然反问。
贾雨村摊开手，似乎说你猜。
“他要萧规曹随？他没权力？他没实权你跟他有什么前途？”朱然没好气道。
贾雨村低下头，淡淡地说：“形势比人强，为兄选择并不多。”
朱然脑子转了很久，说：“他只想我回去，没其它要求？”见对方默认，便说：“我明白了，他不想耽了骂名，回去以后还是让别人作主，他们两个都不想耽上骂名，都在想同样的事，杀害功臣的骂名谁都不想背，但是，你要明白，不管他们谁负这个骂名，都是要你做秦桧的角色？”
一番话，说得贾雨村羞愧难当。
“你回去告诉他们，放了我的老婆孩子，我不会再踏入京城，不会再踏入中原地区，松江府会作为非军事区，松江府作为我的地盘只作商业用途。只是作为双方商业交易的地方，双方都不能在那里驻兵。这样他们应该可以放心了吧。”朱然说。
贾雨村又问：“你不用替六皇子求情？”
朱然迟疑地说道：“你告诉我，该不该去求，我若是求情了，会不会越描越黑，本来没事，反而更怀疑他有点什么，有可能最好放他一个自由身，爵位不爵位的倒不重要了，人自由了，到哪里都不会饿死。”
另一包房里，宝琴见到的果然是预想的人，里面坐着是薛宝钗，旁边站着莺儿。宝钗见到她很是热情地招呼她：“宝琴，这边来坐。”
宝琴却没了热度，冷冷地坐下来，悄声问：“为什么是他？”
薛宝钗脸色一凝，说：“难道你希望我像珠大奶奶一样过一辈子？”
“那也不用选他啊，可以选其他人啊。”宝琴说。
“我能有什么选择？在牢里，朱然就曾告诉我，我娘家人不欢迎我回去，他去试了，不用试，以大嫂的为人，我相信他说真话。出去后，我整天呆在宁国府里，能见到什么外人，和坐牢有什么区别，只是地方大一点而已，等用光了那点私己，怕是要饿死也不一定！”她越说越来气。
“或者可以回金陵，老家金陵不是还有很房子吗？收点租也可以过下去啊！”宝琴说。
“在他们两个下面讨生活，那还是珠大奶奶的生活，我为什么要重复一遍？”宝钗反问。
“你可以来松江府找我啊，贾府的丫鬟们大部分都来了松江府，晴雯芳官平儿鸳鸯都在这里。”宝琴又说。
“你不懂，朱然护着林妹妹，打心底就瞧不上我，我来了哪有我的好。”薛宝钗叹惜道道。
“林黛玉深居简出，根本没人认得她，朱然这么忙，每个地方都没停过十天，哪会记得你是谁，都没提过你，何来瞧不上。这次我猜是你，他就没确定所以不敢说是谁。”宝琴气苦。又讥讽地加了一句：“他要在这见到你，说不定还会撩你，骗你上床榻呢，他就喜欢你这类的，还怕瞧不上你？”
宝钗听完，呆滞一会，叹了一口气。
“他当然知道是我。贾芸会提前告诉他。他要在你面前保持好形像，自然不能背后说人。”薛宝钗又说。
“他没见到你真人，也没必要卖弄那点小聪明吧！”宝琴说。
“你以为他目前的境况很好吗？和朝廷通缉犯有什么大的差别，就差一纸通缉令而已。这次谈不拢，看朝廷怎么对付他，他这点人马能应付得了朝廷的军队么？好了，我们姐妹相聚不要说他了。”宝钗说。就差没点出，你们是贼寇，我是官方。宝琴一时气结。
宝琴早就清楚，北疆的战役就是朱然打赢的，但传回朝廷和民间的肯定不同。坐井观天的总会指责别人是井底之蛙。但已成事实的，现在劝她也为时已晚。
“你刚才说的鸳鸯，不是已经死了么？怎么出现在这里？”宝钗突然想到什么。
“她逃出了贾府，不逃就会死，也不能怪她，半路给山匪劫去了，又恰巧碰到朱然，解救了她，来这里还是做老本行。”宝琴说。
“老本行？那就是服侍老太太？谁家的老人。”宝钗不解问。
“我和她，一个管钱，一个管帐，那不是老本行吗？”宝琴翻了个白眼。
“她运气怎么这么好，还是因为和朱然关系好，她老早就认识朱然了。”宝钗叹息道。
“关系要好，但首先你得会这行啊，几乎每个贾府丫头和他关系都好，香菱不是和他更熟吗?叫她上可以吗？她现在在晴雯下面打下手呢。”宝琴发现和她的距离越来越远。
……
贾雨村沉吟片刻，说：“你打了胜仗，要了松江府，那不是变相割地，独立，坐实你造反的骂名吗？皇上会同意吗？”
朱然说：“这是一个商业缓冲区，大家可以在这从事商贾活动，包括海外的，低税或者无税区域，不能说是我霸占的。再者，就算我要块地也不过份，告诉你一件事，北疆野人主力其实是我一个人的部队打败的，其他人是打酱油的，有些队伍打酱油都没参与，奏章的内容是两回事，皇上是知道内情的，所以才会猜忌我，所以他要看了我提的和平要求，多半会同意的，只是细节要你们这些才子多折腾一些。”