夜晚，一辆轿子停在码头上，一个女子走出轿子，早有一侍女上前扶着，旁边一个男子，他们一起上了大船。男子带路，进入一船舱房间。里面是探春的住房。
探春打量着前面一女子，特别是凸起的肚子，惊喜交集，叫道：“二姐姐！”
“探春！”
一边的男人正要悄悄离开，探春突然叫住他：“朱然，这是你搞出来的？”指着夏莺的凸起来的大肚子。
“对啊！”朱然点点头，毫无愧色。
“你一个大男人，趁人之危，欺凌一个弱女子，你还是人吗？你和孙绍祖有什么区别？”探春开口就骂道。
“为什么就不能是她欺负我？ 或者我们两厢情愿，两情相悦呢？总想得我那么坏？”朱然怼道，不理她，走出房外。
探春正要反击，却被夏莺拉住，羞涩地说：“不怪他，我也有错！”探春看着随朱然一起走出去的女子，问：“那不是宝珠吗？她怎么在这里？”
夏莺点了点头，将婚后的经历简略说了一遍，却不敢说出青稞的事，朱然并没有强迫她，只说是朱然的另一个女人，要她去和朱然好上，否则只能被朱然许给其他同僚，甚至是海盗，因为朱然和海盗有合作，很多手下就是海盗。
探春很吃惊，敢情朱然就是那个最好的烂苹果。要是第二个选择，会是更烂的苹果。
“听他说，贾府迟早要破败，甚至会被抄家，你外嫁远方，也许不全是坏事。”夏莺说。
“贾府会不会被抄家我不知道，很快要破败，一般人都能看出来。外嫁和亲，这也由不得我选择啊，但凡是个男儿，可以出得去，必定立出一番事业来。”探春慨叹道。
“他也是这样说你的，对你评价很高呢。”夏莺附和道。
“那他有没有说去真真国有什么目的没有？他这么忙，不可能空陪我去的。”探春问，希望从她口中查到点什么。
“那倒没说，在家一般不讲公事，现在船厂摊子很大，还在外岛拓荒垦田，到处差钱，可能是找钱吧，听说真真国有很多珠宝。”夏莺说。
“那他拿什么去交换？还是干脆就抢过来占为己有？”探春问，既然他下面有很多海盗，这样做不奇怪。她是这样想的。
夏莺很是惭愧，按现在的处境，谈不拢就开打，朱然确实会这样做，至少他们手下的海盗会这样做。
探春也觉得问她这样的问题确实过份了，她一个弱女子，生存尚要倚仗朱然的庇护，又如何能说出反对朱然的声音。
“军国大事，我也不懂！”夏莺无奈地说。
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翌日，朱然陪着探春的送亲团，继续前往真真国。
“朱大哥，你带这么多水手，很多是兵勇吧？是准备去那里打仗的吧？”探春问他。
“出远门，总要带多点防卫力量，也好保护你不是，要不人家打上门，总不能举手投降吧。”朱然说，“你担心我破坏你的好事，是不是好事，总得看清形势，现在还不清楚对方是怎么样的人，总不能偏帮一方吧，你还没嫁出去，三姑娘你胳膊不能现在就往外拐啊！”朱然说。
“你劫持送亲团，总不能是假的吧，我都亲眼看到了，你去真真国是为你的船厂筹钱的吧？不要光说是为了保护我吧？”探春说。她盯着朱然。
“说我为船厂也没错，但有一点你确实猜错了，我确是奉了皇命与真真国交涉的，真真国的支持势力与大康南疆的军队打仗，南安王带兵的大康输了，然后朝廷派我来查看对方虚实，究竟是南安郡王带兵无方，还是真真国太强大了？这样的答案你满意了吗？”朱然说。
“你去那里打仗，那然后又置我于何地呢？我还要再当一次你的棋子？”探春反问道。
“你有点偏执了，你能不能有说话权，第一步看你的背后有没有一个强有力的力量，就像王熙凤恃着王家，贾家的名头可以在外胡作非为一样，为了三千两银子，弄权铁槛寺，害了两条人命。要没有这两家的家底，像现在一样，没了王子腾，不知多老实乖巧，可以说，权力并不是来源于宫斗宅斗的胜利，而是背景。你说呢，三姑娘？”朱然解释道。
探春不管他的讽刺，问：“你说你是我的强有力的后盾？我要依靠你才能取得权力？”
朱然不理她的质疑，说：“强不强总要试过才知道，我说了不算，你说了也不算。”
好久，探春又问：“万一你们又输了，被打败了，我的处境岂不是更惨？”
“权力是争取过来的，不是天上掉下来的，不是等出来熬出来的，再者，你也没有多少选择。嗯，我想到一副对联：烟霞闲骨格，泉石野生涯，这是你的少时的理想吧？现实生活中，也只有权贵才能做到这点，做隐士的人都是权贵，要靠别人施舍得到是不可能的。”
“你怎么知道我的书房对联？”探春奇道。
“我是半仙啊？你的书法好，铁笔银勾，大家都在传诵，这不是重点，今天要讨论现实话题。”朱然说。