朱然的火枪火炮厂设立在一个小岛上，临近松江府，岛上只有厂房及配套设施，戒备森严没有外人可进。但船厂设立出海口附近的内河上，划分地域很广，守备外松内紧。接待处是很容易进去的，但要进入里面作业船坞，还是有严密把守的。
这一天，贾芸薛宝琴接待自称是朝廷的钦差陈学士。随行有当地松江府赵知府。
“朱然在这里吗？朝廷有圣旨宣诏他。”陈学士问，这次他吸取了教训，找来赵知府陪同一起来。
“他不在，远洋公务去了。”薛宝琴说。
“那他的家眷在这里吗？”他的本意是想查清朱然的家庭状况，包括多少妻妾之类的信息。
“有什么事？我们可以代表他的家眷回你话。”薛宝琴说。
“你是他家眷？妻还是妾？”陈其昌问。
“他家眷在京城，我代表她们。”薛宝琴的话连贾芸都懵了。
“你确定她们在京城？”陈其昌也懵了。
“有什么问题吗？”薛宝琴知道朱然的“大妻”在京城，外面的都是和她一样的利益相关者，股东，妾，或者是三者合体。她也听说过秦小妹，但不相信她是正妻。
陈钦差无奈，他碰到的却是不怕官的刁民，又提出新要求：“本钦差要到船厂里面巡视一番。”
“不行，船坞里作业有安全要求，必须戴安全帽，穿工作服；第二，当初与官府买地签约时确认，外人不得进船坞观看。”薛宝琴拒绝说，连贾芸都佩服她的勇气。
陈其昌回头看看随行的赵知府。赵知府点点头。钦差大人极度的郁闷，哪个小民见了钦差不是索索发抖。怎么轮到我当钦差就这么背呢？
“钦差代表皇上亲临，皇上也不行么？”陈其昌皱了皱眉头。
“皇上可以，钦差不可以，要不你就等朱然东家回来。”薛宝琴还是拒绝。连贾芸都感到担心。
“钦差就是皇上的代表，为什么不行？”陈其昌问。
“如果圣旨上注明要观看船坞，那当然可以，倘若没有注明这项内容，那就不一定是圣意。”薛宝琴答道。
钦差陈学士还真给一个小女子难住了。要动武，显然自己不利；要讲理，双方都有狡辩的成分。
他只能退而求其次，问：“既然朱然不在，家眷在京城，那在京城哪里？谁可带路？”
“在京城友间商行，找倪二这个人。”薛宝琴说。
钦差大臣陈学士只好悻悻而去。他知道，这地方被朱然的团伙渗透得太深了，这个赵知府刚才就没帮自己说一句话。
贾芸也不禁对薛宝琴暗赞。
当薛蝌和郑保仔满载货物回航时，中途进到鸡笼这个地方会合，这也是当初的约定。当时没有无线电，要碰头见面是很难的。
几人相聚，格外兴奋。朱然画个粗糙地图，勾勒出几个地方，让郑保仔继续在这些地方建据点，朱然回去找更多的人过来。
回去安抚一番郑三娘和甄家三姑娘，便和和薛蝌驾船回松江府。