闹市一酒楼，雅座包间。
“朱然，今天就只是吃饭……”贾琏问。
朱然愣了一会，旋即明白什么，假装迷糊道：“先说正事，等会帮你找个好的美娇娘，保管你明早腰酸骨痛。闲话少说，先问你事，平安州长官是你们贾家的人？”
“对，你怎么知道？”
“粤海将军坞家也是你们的人？”
“对啊。”
“那就对了，第一艘军舰就卖给他了，你去疏通一下，什么要求，可以让他们提出来，有什么要增加补充的的也提出来。有条件的话可以叫他们派人来。”
“采购军用船只是朝廷的事，不是地方能作主的。”贾琏说。
“至少地方军管区有提出的权力，有推举权，然后上头才会审批。下面就关键一环。”
“你利用我贾家的人脉，做你自家生意，我有什么好处。”贾琏还是不同意。
朱然不紧不慢地掏出一张纸，贾琏直盯着看了许久。又看着朱然，对方点头。贾琏愣着说：“这哪里来的……朱然你混帐，你趁我喝醉了强迫我画押的，你在诱骗我……”声调直接拉高。
朱然也不生气，说：“你确实喝多了，但是你也口头同意的，再说，你也没什么损失啊，动动嘴皮就可以就可以成为我船厂东家之一。要是有人平白无故给我送钱，我早扑上去了。”
“你的钱哪有那么多好收，我要思量一下，别给你卖了还帮你数钱。”贾琏好没气道。
朱然耐心说：“因为我不看好贾家，你心有隔阂，可以理解，但是，正所谓鸡蛋不能放在一个篮子里，狡兔还有三窟呢，给自己留条留后路，有什么不对？你要是投钱，以你那点私己，我还真不想搭理呢。”
见贾琏还在犹豫，便说：“这事你先考虑，而且我也有条件的，事成之前不要声张，否则张扬出去贾家人连你我都恨上了，得不偿失。”
“你用我贾家的人脉，还不给我家人知道，你说可能吗，坞家也会告知的，……”
“坞家和你们贾家也不是铁板一块，在利益面前，很多友情世交都不值一提，可以无视。说到利益，这次出门是不是为筹银子。”
“你知道多少，说出来。”贾琏总怀疑谁泄漏了风声。
朱然摆手道：“我们是朋友，说岀来那是揭你的短，你们之间的我不参与，否则连我都恨上，行了，伤感情的话少说……我先去解手，回头吃好带你去翠月楼找落选的花魁云儿，”
贾琏不解道：“落选还找她，真正的花魁不香吗？”
朱然哼地冷笑：“贾兄弟，是时候教你寻花追女的道理了，花魁落选才需要人安慰，当选还轮到你吗？落选只是后面金主无力，不是品貌才艺差，你去了不是有了金主吗？看你风流翩翩的表面，浪得虚名。徒有其表。”说完走了。
经过一路转弯再转弯，找到人人讨厌又必须去的便坑。旁边也有一群坑友在发牢骚。
“那病夫还没有死透，要不今晚做了他。”
“少说两句，还有外人呢？”
“看什么……没见过丁丁么”有人恶狠狠地向着朱然吼叫。
朱然转过头，装作没听见。这些有京城口音，来这边道上混？
走回楼上，发现那群人在不远的包间，似乎有贾琏的声音。他们应该相识的。果然，回到自己包间，贾琏不在。好一会，贾琏回来了。
“他们是什么人，好像有京城的？”朱然询问。
“有两个是京城的，贵勋破落户，现在在道上做短工。”贾琏说得很平常。
“你是说他们是雇佣打手？那他们今晚有任务？”朱然大吃一惊。
“那怎么好问人家，行有行规……”贾琏嘲讽道。
朱然忽然想到什么，说：“我忽然想起有船坞急事处理，你们自己去翠月楼…”
“那怎么行，说好一起去那什么的！”贾琏不依。
“万一她看上我怎么办？你肯让贤么？你今晚先试一下，你不成我再帮你出头……我先走了，你今晚就不要回林府了，搞不定云儿找个其他的雨儿什么的凑合一晩。”他不想贾琏回去掺合还帮不上什么？
……
朱然匆匆忙忙赶回林府。门口有林黛玉出来迎着，现在林黛玉当男丁使用了。想想也不奇怪，林见他脸色严峻，知有事发生。
朱然心有所想，脱离口而出：“是有事发生，将你父亲移到一隐密的地方，我感觉今晚有人要加害他。”见了林如海，再重述自己所见。接着说：“我怀疑他们是冲着林大人来的。不如将计就计，就此装着被烧死退出。后面的我都帮你们想好了，林大人拿着大部分家产隐姓埋名，林姑娘拿部分家产进贾府，作为投名状，交差也好，作生活费也好，总之，别想要回来。合适时机，我叫贾琏把她带岀来，你们团聚。”林氏父女面面相觑。她们是真没准备好。
见两人犹豫，便说：“别墨迹了，先躲一下，林姑娘，找套黑衣给我，还要先安排下人躲避。”
深夜时分，林府。朱然在墙头窥看着五个身影快跑而来。
三名黑衣人翻墙而进，另留两名在外面看风接应，三人在府里分头行动，角落里另有一蒙面人黑衣人尾随而出，手持短棍。跟上歹徒背后，歹人转身以为是同伙，未及开口，后脑便遭一棍痛击，昏晕在地，如此相继聚拢三具尸体后，便架上柴火燃烧。
外面两个接应的，等了许久，不见三人岀来，但见里面火光冲天，一片喧哗。
“老爷还在里面，快救老爷……”
“老爷走了……，小姐，老爷被烧没了。”
府外两黑衣人互递眼色，转身离开现场。”
看着朱然手忙脚乱地表演着，角落里的林黛玉口瞪目呆，只觉得人世间的滑稽，混乱，悲惨和残酷，莫过于此。
过后几天，朱然和贾琏都在帮助林黛玉办理丧事。贾琏一头雾水一脑迷糊，怎么姑丈一夜之间，说没就没了。甚至借钱的事还没回话呢？自己回去怎么交代？
朱然却当着林黛玉的面，对贾琏说：“林大人生前已将部分家产投入我的作坊和船坞。作为以后林姑娘的嫁妆。一部分借给贾家，已经委托我与你交接有关事宜。对吧，林姑娘？”
林黛玉一脸懵痹，有这事么？口头上还是称是。
贾琏无解，怎么姑丈与朱然的关系，比与贾家的还亲密。财产都无声无息给转到朱然船坞了，其中必有蹊跷。但一时又反驳不了，不知如何说起。
朱然又补上一句，“过几天我会出示林大人的委托书函给你看。”这是先上车后补票。又意味深长地对林说：“林姑娘，林大人的善后事宜我会处理好。过几天你放心跟贾琏兄弟回贾府，不忘初心，不争不抢，该是你就是你的，不是你的抢到也不一定是好事，我会比你们迟一些日子再回京城。”
林黛玉只听懂了朱然说他会照顾好她父亲，叫她不必担心。
贾琏忽然想到自己的事，问道：“朱大哥我的事怎么样，你真的不用钱就给我给份子？”见林家入股了，他又心动了。
朱然正式说道：“这事你到底是怎么想的，很多事情是有期限的，你不做我会找其他人做，最差的情况就算没人买船，船卖不出去，我也可以自用，很多地方要用到大船。最怕到时候我自己舍不得卖。俚语有说，过了这个村没这个店，你好好考虑，我会晚些日子回到京城，到时候有机会再见面。”
……
瑞珠已被倪二派人从京城送到扬州，找到秦可卿。此时正和秦可卿一起照顾林如海。朱然也不管他们之前是否见过面，只隐约向秦透露了大概，那是一个被皇上抛弃和朝中各派排斥迫害的官员，你们有类似的命运。秦可卿闻言很热心很乐意地帮忙。朱然见此感到欣慰和放心。