不去管克里斯，亚托莉娅与小魔导师倒是听得很认真，亚托莉娅还会不时提问，算是给邓普斯捧足了场，这让许久没有见过新冒险者的老人愈发亢奋了。
简单听了老人的介绍，杂糅上菲妮克丝的一些解释，克里斯总算对这座“赛尔斯河谷”有了基本的认识。但这也更让他感到了一丝不安。
曾经的塔尔苏斯帝国盛极一时，赛尔斯河流域都是这个庞大帝国的疆界。而坐落于赛尔斯河下游的布里切斯特城，更是帝国首屈一指的贸易中心。
毗邻的青原树海自不必说，大量的珍稀药材与走私活动均是需要布里切斯特作为中转站，自商路开通后，也有越来越多的冒险者来此地探险、围猎，可谓繁荣一时。
但随着塔尔苏斯帝国的骤然崩解，布里切斯特也毁于一旦。随后由人族腹地通往青原树海的道路，也忽然变成了普通人难以逾越的荒原与沼泽，这里也便再也没有纳入过人类王国的统治范围。
没有人清楚塔尔苏斯崩解的原因，但克里斯却猜测，这恐怕跟上一次的神魔之战有莫大关系…但对于上一次战争的细节，恐怕还得等自己到王都，寻到那位扮作老村长的先代勇者约翰后，才能得到解答了。
至于仍散乱定居在此的霍尔斯人，根据菲妮克丝说法则是矮人的旁系分支，但也有传闻他们是人族与矮人的混血后裔，但无论怎样，霍尔斯一族在炼金与制药方面的天赋都极为突出。
这处靠近青原树海的河谷，也便在这数百年来逐渐成了霍尔斯人的聚集地，毕竟还有比这里更容易获得魔药原材料的地方吗？
只是对于生活在这里的霍尔斯人来说，也有一些不得不遵守的“规则”。而这也是克里斯最为在意的部分，而这些所谓的禁忌，也是稀奇古怪让人摸不着头脑。
比如，不要在夜晚游荡，更不要试图渡河；不要乱吃地上的蔬菜，越是新鲜的越不能吃；
以及绝对不可以靠近河谷中那片湖泊，霍尔斯人称它为死亡之湖。
甚至是还有传闻，如果有兜售旧书的行商路过，千万不要买任何东西。
…………
十多条禁忌一个比一个离谱。克里斯并不清楚这些传闻的真假，但河边的那抹红光却着实给了他一种危险的气息…但如果按邓普斯的说法，在河谷里似乎做什么都可能会触犯禁忌。
所以其实能不能活下来，大概率还是要看运气…
“老人家，我们不会在河谷里久留的，我们准备去附近的青原树海，您知道要怎么走吗？”克里斯还是忍不住打断了喋喋不休的邓普斯，在亚托莉娅的捧场帮腔下，老人甚至已经开始说起了自己儿时是如何用蟋蟀和牛奶调配饮品，从而大赚一笔的了。
“青原树海？你们要去青原树海？”邓普斯长呼了口气，似乎还未解了长时间没人说话的寂寞，“最近可能不太适合，嗯，最近不好！”
“那群住在树林里的希尔族，不知道发了什么疯，见人就攻击，真是晦气！唉，太晦气了！”邓普斯每句话说完总喜欢强调下句尾，似乎这样会让小老头的语调显得更有力度。
但当这位热情的霍尔斯自言自语完，才猛然留意到亚托莉娅的绿色头发，老人那对灰蓝色眼睛睁得老大，随即忽然退后，转身藏到了实验台的后面，只露出半个脑袋。
“你，你，你居然是希尔族，你不要杀我啊，我可没有偷你们的药材。”邓普斯一改刚刚“老教授”的风范，似乎变成了做错事的孩子，不断在自己家里嚷嚷着不要打他。
亚托莉娅则是被老人的转变吓了一跳，她立刻站起身不停摆着手，“不，不会的，我不会打您的，邓普斯先生，我们不住在青原树海，只是路过这里。”
“嗯？不住在那里？”邓普斯忽得从桌子下探出脑袋，灰蓝色的又眼睛转了两圈，这才一口气钻出了桌子底，“啊…不住在那儿，那就好，哈哈哈，那就好！”
克里斯瞥着这位“戏精”的霍尔斯人，心想估计平日里这些猫在赛尔斯河谷的家伙，恐怕没少潜入青原树海采药。毕竟如果查理的情报无误，河谷距离青原树海的边界，只有百余公里。
若是外出采药，一周也便赶到了，也不会因为居住地太过靠近树海而被希尔族盯上。
“为什么希尔族最近突然变紧张了？”克里斯抓住了老人话里的重点，若是希尔族变得反常，那恐怕对他和亚托莉娅来说都不是好事。
“谁知道！”邓普斯挥了挥手又恢复了神气，与他在地面上那副小心谨慎的样子完全判若两人。这时邓普斯似乎才想起来什么，猛然走到了克里斯几人面前。
“你们要不要买的药呀？你看我还好心收留了你们，好久都没有生意了，嗯，好久了！。”邓普斯搓了搓手，果然是准备兜售自己的东西。
“刚刚是谁说…如果有行商卖东西，什么也不要买的来着？”克里斯眉头一挑，却也对老人的推销早有预期，毕竟这个看上去还算精明的家伙，可不像有那么好的热心肠。
“诶？可是我只有这一点钱。”亚托莉娅却当真从怀里取出了那只图恩留给自己的小钱袋，除了上次购买香膏用去的一点外，里面还剩下一些铜币。
“嗨！谁要铜币啊，那东西有什么用。”邓普斯却颇为嫌弃地吸了吸自己的大鼻子，“你们要是有上好的药材或是炼金道具，我就跟你们换。”
邓普斯随即伸出了一根手指，示意克里斯三人稍等片刻，接着跑到桌边，从箱子里翻出了一大堆瓶瓶罐罐摆在桌上。
“这是治伤的，这瓶能回复精神，我还特意调成了绯兰果的味道。”邓普斯挠了挠头，如数家珍般介绍其自己的药剂来。
虽然克里斯有心吐槽，邓普斯就这么把财货摆出来给陌生的冒险者看，要是遇上不讲道理的，恐怕杀人越货也是常事。但老人药剂的种类和效用，却还是让克里斯有些心动。
除了伤药与魔法药外，还有能够驱赶元素力的粉尘，似乎可以有效降低对应元素魔法的伤害；也有的药剂能短时间内提高力量或速度，若是再算上那些毒药，简直可以当作低级的“魔法体系”来搭配使用了。
“行啦，钱我是没有，魔晶倒有些，不知道你感不感兴趣。”克里斯听完了霍尔斯老人的介绍，随手从魔镜中取出了一块半个巴掌大小的火属性魔晶，正是在亚拉拉特火山口里寻到的。
然而还未等被惊呆的邓普斯说出话来，一直沉默的菲妮克丝却忽然睁大了眼睛，手中的法杖差点没有拿稳，她迅速从泥凳上站起，快步走了过来。
“怎么…怎么会有这么大的火魔晶！”