元鹤助太子登基，新帝想把他留在宫中。
“这是朕对你的承诺。”
然而元鹤不想兑现这个承诺。
皇城的天不会变的，新帝迟早会步入老皇帝的后尘。元鹤留在这里，只会是又一次悲惨地重蹈覆辙。
更何况，他心中早就有归处。除此之外，皆是他乡。
元鹤头也不回地离开皇宫，从此天高海阔。
他来到京郊，有一人站在柳岸等候许久。
红苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢复了往日清丽的模样。
她一手牵着马匹，上前几步，欲言又止。
是元鹤先开了口。
“我要回去了，红苕。”
红苕为姐姐报了仇，如今重回自由身。元鹤将墨钓轩在这些年赚到的钱全部留给红苕和两个小童。红苕说，她会把这两个小孩收养。
元鹤从红苕手中接过马的缰绳，翻身上马。
他回首与红苕辞别。
“有缘再会。”
红苕呆立在原地，等到马匹嗒嗒地跑起来，她仿佛从梦中惊醒，急着追了两步。
“先生要去往何处呢？”
元鹤勒马回身，隔着很远对她笑笑。
“去到一个山花开遍的地方。”
从今后，远书归梦两幽幽。
京城的墨钓轩一日倾颓，白鱼先生不知所踪。
唯独新帝案前的一支白玉鱼尾签，才表明他是真的来过人间。
……
七筒回山后，仙人身边又热闹起来。
“你走之后，我们仨日思夜想，都饿瘦不少。”
陶眠让元鹤在屋中歇歇脚，一边倒茶一边说话。
元鹤的目光扫过胖得挪不动的蛇，肥了三圈的鹤，默默不言语。
陶眠把茶递到元鹤手中，还有些不安心。
“这回是真的不走了？”
元鹤眼睛弯起，莞尔。
“不走了。”
他要把最后的时间留给桃花山。
陶眠一听这可好，他以拳敲掌，记起一码事。
“那太好了，正好把你欠下的入门教育课补上。”
“什么入门教育？”
“我带你去见见你的师兄师姐。”
陶眠心心念念的入门教育，还是被一件事给耽搁了。
元鹤刚回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的来望道人病故。
这件事是陈板蓝告诉陶眠的。虽然来望不愿麻烦，但陶眠在那次离山之后，还是把小神医请到了栗子山。
小神医在信中说，来望是在某天夜里入睡后，再也没有醒来。死去时没有任何痛苦，很安详地走了。
陶眠带着七弟子，用最快的速度赶到栗子山。
栗子山种满栗子树，栗子树正值花季。
淡黄色的花穗簇拥，毛绒绒的，欣欣向荣。
来望死在一个春日。
元鹤陪伴陶眠来到此地，路上他还担心陶眠会不会情绪失控，或是突然晕死。
但陶眠表现得异常平静。
他们站在来望道人的身前，陈板蓝已经给他换好一身干净的衣服。
来望的面容平静，双目阖起，仿若睡去。
就像小神医说的，很安详。
因为来望相当能活，把跟他沾亲带故的那些人都熬死了，如今只有陶眠来把他安葬。
陶眠亲自为来望打了一副棺。
他选了一棵上好的楠木，以此为棺材木料。木头横放在开阔的地方，陶眠开始把木料锯成长方木板，徒弟给他打下手。
栗子山回荡着吱吱的刨木声，陶眠做得格外认真。师徒二人配合默契，很快，棺材的雏形有了，宽头窄尾，乌黑凝沉的漆。
来望穿着整齐，平躺在棺木之中。周围撒了许多大小不一的栗子。
七颗棺钉，陶眠将棺材封住，下葬，葬在了那棵永不开花的栗子树下。
小神医在来望安葬之后，就要离开。他许久没回谷，心中惦念。
陶眠和元鹤把他送出了山。
这回只剩师徒二人，他们在这里多停留了几天，把来望的遗物归拢整理，东西不多，两天就清点完毕。陶眠把它们一并埋在栗子树下。
天气晴好，风和日丽。陶眠抓了几捧土，拍在来望的坟茔。
元鹤守在一旁，手里提着一个竹篮，篮子里面装满了纸钱。
“我和来望认识很久了，特别久。他见过你的五师姐、六师兄，也见过你的祖父和父亲。
来望这老家伙很能活。我的弟子一个接一个地离开我，他竟然还能陪我走这么长一段路。”
陶眠仍记得，刚结识来望道人时，他是躺着的，和现在一样。
正准备碰瓷。
“那时你六师兄还在我身边。
因缘巧合，这个躺下的碰瓷老头，是在你六师兄最走投无路时，救下他的那个道人。”
还有一个叫李风蝉的小姑娘，如今大抵也是故去了。
“那姑娘和你有点亲缘，她是陆远的妹妹陆遥的后人。”
元鹤的眼睛微微睁大，人与人之间的缘分还真是妙不可言。
陶眠拍了拍掌心的土，站起来，手里还捏着一根狗尾巴草，眼神温温地落在眼前的墓碑，眼底尽是回忆。
“来望随我一起去桐山派，赴千灯楼。桃花山险些被六点五一把大火烧空时，他来救过，风波远去，在我昏迷之时，他还代我种了好长时间的仙菌。
你的祖父也是他看着长大的。从他最初被收养，到他考取功名，高中状元。
你的筝师姐病重时，他也在。
后来你来到桃花山，来望也帮了我很多忙。”
陶眠说到这里，扬起嘴角笑笑。
“之前没细想，原来，我和来望已经是这么多年的朋友了。或许我比我意识到的更依赖这个朋友，有什么难事我都去找他。
来望是个乐观的人，天大的事情，经他三言两语一化解，都不算事。
这些年坎坷波折，艰难行舟，船没翻，还得仰仗着有来望在。
如果没有他，好多次，我可能就撑不下去了。”
思及此处，仙人的嘴角落下，眼中又起了淡淡的哀思。
“来望说他不求长生。如今他已得圆满，他终于能和那个栗子仙女在一起了。”
来望故去，陶眠心中酸涩，却也为他终得所愿而感到欣慰。
他是有牵挂的人，他的牵挂不在此岸。
年少时一见倾心的人，数百载后，终于能和她相会。
陶眠仰头望了望天，一碧如洗的天空，点缀几朵悠闲的白云。
埋骨白云长已矣，空馀流水向人间。
这世间不再会有个老道士，整日小陶小陶地叫他。人不正经但痴情，怕麻烦，却总会一次次地把他从困境中救出。
陶眠听见栗子的新叶被风吹拂的声音，簌簌作响。他一生的挚友来望，走远了。