七月初三半夜时分，段秀、曹浑等几个将领，率领藤甲兵一千人，每人携带一把战刀，静悄悄地从太庙出发，来到秦淮河北岸。这是一个没有月光的夜晚，这些人趁着夜色，先南渡秦淮河，又渡过死马涧上岸。何康和他带领的三千士兵，除了几十个值夜的，都在大帐里睡觉。段秀是已故段匹磾、段文鸯之弟。段秀、曹浑等人，首先从后面把这几十个值夜的干掉，但叫喊声还是把何康和他的士兵吵醒了。这些人赶紧起来找战刀、长矛和弓箭，黑灯瞎火的，来不及点灯，结果一千多人被杀死。何康力战段秀，被段秀一刀劈死。剩下的士兵群龙无首，纷纷逃回到南面的大营。
南皇堂，司马绍和王导等文武大臣，已经得知越城胜利的消息。王导说道：“陛下，越城新胜，朝廷将士们士气旺盛，斗志昂扬。不过不管是反叛士卒，还是我方将士，都是陛下的臣民。只不过一些人受到蒙蔽、欺骗，甚至被胁迫走上了反叛之路。能减少伤亡，就应该最大限度减少伤亡。人口减少，不利于江山社稷，臣有两个计策，可以起到以弱胜强、以少胜多的作用。”
“茂弘大人有何妙计良谋，说来听听。”司马绍说道。王导继续说道：“第一，我堂兄王敦，已经病入膏肓、不可救药。我们应该抓住这个良机，对外宣称堂兄已经不治身亡。”
“这个计策大妙！”司马绍夸赞道。司马绍接着问王导：“王敦并没有随军攻打建康，他还在于湖。具体怎么实施比较好？”
王导笑道：“陛下，这个好办。不是堂兄在建康的府邸，被我派去的一百士卒把守吗？堂兄在建康的大将军府，早已经人去楼空，就剩下几个仆人。臣率领满朝文武，到堂兄的府邸吊唁。”
司马绍听罢哈哈大笑，说道：“茂弘大人就是高！实在是高！”
“那第二条妙计呢？”司马绍问道。王导说道：“这第二条，我给堂兄王含写一封信，让他审时度势，最好能归顺朝廷。”
“那什么时候实行这两个妙计？”司马绍问道。王导说道：“第一个马上实行，臣即刻率领文武大臣，和我家子弟身穿白衣，到堂兄的府邸去吊唁他。吊唁回来，臣马上给堂兄王含写信。”
乌衣巷，王敦的大将军府。门口二十个士兵，手拿战刀站立在府门口两侧。见王导等几十个文武大臣，还有在建康的琅琊王氏宗族子弟二十多人，身穿白衣前来。这些人后面还跟着两辆马车，士兵们大吃一惊。见王导来到府门口，这些士兵赶紧下跪。一个小头目问道：“大人，这是怎么回事？哪位大人亡故了？”
“我来到大将军府，还能是谁！你们赶快从马车上搬下丧礼所用之物，布置灵堂！”王导吩咐道。士兵们把大门大开，然后和里面七八十个士兵一起，开始布置灵堂。一阵手忙脚乱，王敦的灵堂布置好了。来到庄严肃穆的灵堂，看着院子里到处飘扬的白幡，王导跪倒在王敦的灵位前，放声大哭。其他大臣见状，也跟着跪倒大哭起来。王敦府里一个老管家过来，先给王导跪下施礼，然后问道：“王大人，我家主人什么时候过世的？”
“昨天晚上在于湖大营，不治身亡。”王导不耐烦地说道。老管家听了，也跪倒在王敦灵位前，放声大哭。哭吧，老管家站起来问道：“王大人，需要我做什么，请您安排吧！”
王敦的大将军府里，聚集了很多建康的老百姓。有的来到灵堂哭泣、吊唁，有的在一旁看热闹。王导看着王敦府里几个留守的人，又看看聚集过来的其他人，再一次放声大哭起来。
正在这时，外面几十个侍卫，簇拥着一位大臣。王导一看，原来是曹统。曹统过来与王导等人相见，曹统说道：“王大人，各位大人，陛下诏令到！各位大人听宣！”
王导和同来的文武大臣听了，赶紧跪倒。大将军府里几个仆人，在场的所有人，也赶紧跪倒。曹统拿出诏令，开始宣读：
王敦独断专行，扶立其兄长之子继承自己，实乃目无君上，大逆不道之人。从来没有宰相、大将军这样的职位继承人，不是由君王任命的。王敦这样的凶顽之徒，相互奖掖，无所顾忌；志向凶残丑恶，窥视国家政权。幸好上天有眼，不让奸恶之人长寿，王敦因而毙命；钱凤既已奉承奸凶之人，又再煽动作乱，现在派遣司徒王导等率领猛虎般的军队三万人，诸路并进；平西将军王邃等率精兵三万，水陆齐发；朕亲自统领各路大军，讨伐钱凤的罪恶。有谁能够杀死钱凤将首级送来，封为五千户候。各文武官员即使是由王敦任用的，朕也一概不加过问，你们不要心存猜忌和隔阂，以至于自取诛灭。王敦的将士们跟随王敦多年，远离家室，朕非常怜悯。凡是独生子从军的，都遣返回家，终身不再征用。其余的士卒，都给假三年。休假期满回到朝廷后，都将与宿卫的士卒一样，按三分之二的比例轮休。
曹统宣读完诏令，把诏令交给王导。然后和王导等人拱手施礼，回去了。王导对老管家说道：“老哥哥，你等着我，我回去给堂兄王含写一封信，连同朝廷的诏令，你派人送到堂兄去秦淮河南岸的大营，让堂兄知道他的亲弟弟已经亡故。”
老管家连连点头称是，说道：“好的大人，我在府里专等。”
下午，王导府里的管家王进，拿着书信来到大将军府。王进来到灵堂，给王敦灵位行跪拜之礼，然后大哭。哭吧，王进对身边的老管家说道：“老哥哥，大将军去世，我家主人非常难过。都是琅琊王氏，现在王含大人陈兵秦淮河南岸。我家主人，是朝廷的股肱之臣。兄弟俩，为什么不能团结一心呢？我家主人写了一封信，让你派人到秦淮河南岸，把书信和诏令交给王含大人。”
王进说着，把密封在木盒里的书信递给老管家，施礼回去了。