与此同时，姑臧城西，二十个人骑着马在空旷的街道上奔跑，哒哒的马蹄声在夜空中格外刺耳。
此时，他们前方不远处的西城门响起了咚咚咚的鼓声，鼓声一共响了十二下，代表亥时到了。
其实城门早在日落之前就关闭了，可依照惯例，城门每隔一个时辰要敲响一次鼓声，以给城上城下的守军报时。
此时，守军也注意到了街道上的马蹄声，今夜负责值守的西城门的校尉姓廖，他借着微弱的星光看到一伙人骑着马朝城门方向奔来，本能心生警觉，当即喝令值守的士兵立刻打起精神，搭起弓箭对准了城下的方向。
眼见对方纵马离城门越来越近，廖校尉当即冲城下大喝一声：“何人如此大胆，竟敢半夜闯城门，若敢再靠前一步，休怪箭矢无眼。”
城下一伙人很快勒住了胯下马儿，随后廖校尉就听到一阵爽朗的笑声：“敢问今夜当值的是廖校尉吗？”
廖校尉只觉得这个声音有些耳熟，举起火把细细一看，竟然是王大都督的假子，武卫将军王绍。
“原来是王将军，失敬失敬。”见城下是王绍，廖校尉一颗心不由松懈了不少，随后疑惑道，“王将军，听说今夜郭长史府上在摆满月酒，邀请城中的大小官吏，你怎么不好好待在郭府喝酒，跑来我这西门作甚？”
王绍笑笑，摇摇头道：“我也想在郭府好好喝上几杯，可义父吩咐我出城去给他办一件急事，否则你以为我喜欢大半夜出城呀。”
一听是奉了大都督王澄的命令，廖校尉立即收起嬉皮笑脸，干笑两声道：“既然王将军是奉了大都督之命出城办事，不知可有凭证……卑职没有信不过王将军的意思，只是规矩如此，王将军也不想让卑职为难吧。”
王绍笑笑表示自己不介意，随后从怀中掏出一块令牌，对着城上晃了晃：“大都督的金牌在此。”
出于谨慎，廖校尉还是派了一个士兵下去查验一番，确认金牌没有问题，这才对王绍告罪一声，打开城门，放他们一行人纵马扬长而去。
廖校尉在城墙上远远看着王绍一行人的身影渐渐消失在夜色中，还是不住摇摇头，他实在是想不出，大都督究竟有什么急事，非要派人大晚上出城去办。
谁也没有注意到，就在西城门内不远处的一处屋顶上，一双眼睛将一切尽皆看在眼里。
他也认出了廖校尉口中的王将军是王绍，心中不由暗暗嘀咕了一声：“王澄大晚上派王绍出城干嘛？”
他目光随后越过城墙望向西北的方向，心中不自觉一沉，暗暗祈祷王绍一行人去的不是清泉庄园……
……
王绍一行人直到出城数里才稍稍放慢了步伐，让胯下马儿也稍微喘口气。
韩跃回头远远看了一眼姑臧城的轮廓，目光一沉，随后问王绍道：“王将军，你觉得今晚会鹿死谁手？”
王绍也回头望了一眼姑臧城的方向，冷笑一声：“王澄绝不会是萧璜的对手！”
韩跃有些意外：“王将军就如此笃定王澄斗不过萧璜？”
王绍毫不迟疑点点头，冷笑道：“王澄优柔寡断，关键时候居然还要靠求神问卦来做决定，这样的人怎么可能会是萧璜这种人的对手。”
韩跃想想也不由觉得有几分道理，只是想到若是萧璜当真击败了王澄，彻底掌控三十万凉州军，对于太子殿下而言未必是件好事。
只是如今他也顾不上多想了，只能先抛开杂念，强打起精神，策马往西北清泉庄园的方向而去……
……
姑臧城内，几十名亲兵护卫着萧璜的马车，缓缓朝郭府的方向而去。
此时，一阵晚风袭来，吹起了一角车帘，露出车内秦王萧璜的脸，只是不知为何面色有些苍白。
但就在此时，街道两旁的屋顶上突然跳下大批黑衣人，瞬间将萧璜的车队团团围住，领头一人冷冷对车内的萧璜说道：“萧璜，你欺君罔上，我们奉太子殿下之命前来取你的狗命，明年的今天就是你的祭日。”
“有刺客！”
萧璜身边的亲兵都是训练有素久经沙场的精锐，也是瞬间就反应过来，当即围成一个圈，将萧璜的马车紧紧护在中间。
刺客首领冷笑一声，随后一挥手，他身后的刺客立即朝马车杀过去，与萧璜的亲兵战成一团。
这些刺客一个个也是身手不凡，人数上也不下于萧璜的亲兵，双方打得难分难解，一时之间谁也占不到便宜。
黑夜中，谁也没有注意到，在一处屋顶上，一支闪着幽光的弩箭已经悄无声息对准了马车内的萧璜……
“咔——”
一声轻不可闻的细响，一支弩箭激射而出，越过缠斗中的亲兵和刺客，直直射入车内，随后车厢内传来萧璜的一声惨叫……
一切都发生在电光火石之间，所有人都停止了打斗，一个个怔怔望着车内……
“得手了，兄弟们，速撤！”
还是刺客首领率先反应过来，一声令下，刺客们顿时作鸟兽散，一个个消失在夜色中。
屋顶上的人嘴角也勾出了一丝冷笑，随后收起弓弩，从另一头跳下屋顶，从容离去。
亲兵们哪里还顾得上去追，一个个围着车厢，没有一个人有勇气掀开车帘，生怕看到自己最不愿意看到的一幕。
但最终还是有一个亲兵心一狠，牙一咬，闭着眼睛拉开了车帘……
很快，每一个亲兵都看到了令他们几乎眼前一黑的一幕——
只见车厢内的萧璜歪着脑袋靠在车厢内，胸口的位置插着一支弩箭，暗红色的献血早已经染红了胸前的衣衫，嘴角更是流出了一道黑色的血迹……
又一个亲兵大着胆子探了一下鼻息，随后双腿一软，直接瘫倒在车内，大声干嚎一声：“殿下——”
众多亲兵也跟着大声嚎哭起来，在空荡寂寥的街道上听着异常凄惨。
不远处的小巷内，有个人影远远看着这一切，也是心中暗暗一惊，随后也趁没人注意，悄然消失在夜色中，往郭府的方向狂奔而去……