夜色如墨，万物俱籁。
东宫南面有一处无人居住的小院落，平日里几乎见不到人影，只是隔三差五有家仆丫鬟过来洒扫卫生。
但今夜，东宫的侍卫却得到太子萧玠的命令，在院落外围护卫得水泄不通，不许任何人靠近半步，违者格杀勿论。
院落内的假山后面，萧玠负手而立，他的面前跪着十八个人，正是他一直豢养的十八死士。
萧玠看着眼前的十八死士，目光有些深沉，却没有说一句话。
十八死士尽管一个个低着头跪在地上，心中却多少有些异动，毕竟之前萧玠有差事都是只交付他们之中的一个或是几个人去办，但同时集齐他们十八个人还真是破天荒头一遭。
每个人都隐隐约约感觉到，这次萧玠交待给他们去办的事一定不简单，甚至可能很棘手，否则不会需要到同时出动他们十八个人。
不知沉默了多久，萧玠的目光落在甲壹一个人身上，缓缓开口道：“甲壹，你原先姓甚名谁？”
甲壹没想到萧玠居然会问他这个问题，不由愣了一下，其他死士也是面面相觑，不知道他们殿下葫芦里到底卖的什么药。
“回禀殿下，我本姓韩，叫韩跃。”甲壹低着头，眼神有些飘忽，萧玠的话不经意间勾起了他对往事的回忆。
他本是南阳人，自幼习武，练得一身好本事，可因为性格冲动，好勇斗狠，一次酒后失手打死了人，遭到官府通缉，只能被迫远走他乡，亡命天涯，机缘巧合之下经人举荐投奔到了齐王府，成为了萧玠的死士，从此他只有一个代号甲壹，若非萧玠今天主动问起，他都几乎忘了自己的本名叫韩跃。
萧玠笑笑，点点头道：“韩跃，我记住了这个名字了。”
随后，萧玠又将目光投向甲贰，笑着问道：“那甲贰你呢，你叫原先又叫什么名字？”
甲贰虽然也不知道萧玠的用意，但还是老老实实回道：“回禀殿下，我原本的名字叫薛良。”
“薛良，这个名字不错。”萧玠笑着点点头，目光随后望向甲叁，问道，“甲叁，你呢？”
“回禀殿下，我以前的名字是洪松。”
……
萧玠一连问了十八个人的名字，虽然大家心中都很不解，但还是一个个老老实实告诉了萧玠自己原先的本名。
问清楚每一个人的名字之后，萧玠脸上的笑容消失了，他的目光从十八个人的脸上掠过，随后正色道：“从今往后，你们不再是甲壹到甲拾捌，你们都可以叫回自己的本名。”
十八死士闻言不由一个个神色大变，他们听得出萧玠的言外之意，竟是要解散他们这些死士。
甲壹身为十八死士之首更是心如乱麻，他对着萧玠连拜数下，垂泪泣声道：“属下只想一辈子追随殿下左右。”
另外十七人也纷纷磕头齐声道：“我等也愿一辈子追随殿下左右。”
自从萧玠正式被册立为太子，他们十八个人就开始担心起自己的前途和性命，毕竟他们身为萧玠的死士，本来就是负责专门为萧玠做一些见不得光的事，他们代表的是萧玠的阴暗面，说得更难听一些，从某些角度而言，他们就是萧玠的黑历史。
而如今萧玠成了大宁的太子，将来还会成为天下的君王，受尽天下臣民敬仰膜拜，是不允许有任何污点的，到时候他们这些替萧玠做过那么多脏事的死士又该何去何从？
其实他们心中都很清楚，若是萧玠顾念他们往日的功劳，有可能只是会将他们十八死士解散，让他们出去自生自灭，可若是萧玠心狠手辣，将他们全部灭口也说不定。
正是出于这种顾虑，当萧玠提出要将十八死士解散，准许他们以后恢复本名时，他们反而慌了，既担心从此失去萧玠的庇护会遭到之前的仇家寻仇，更害怕萧玠为了保守秘密而派人将他们灭口，因此一个个急着跟萧玠表忠，就是希望念在他们往日为他立下不少功劳的份上，不要抛弃他们。
萧玠似乎看出了他们的顾虑，摇了摇头，沉声道：“我知道你们在害怕什么，可你们小看了我萧玠，我虽然不是什么心慈手软之人，可也不喜欢滥杀无辜，更不喜欢过河拆桥，你们十八个人都为我做过不少事，单凭这一点，我就不会对你们痛下杀手。”
十八死士被萧玠说中了心事，不由一个个低下了头，只感觉一时有些羞愧难当。
虽说萧玠承诺不会将他们灭口，但他们心中还有别的顾虑，就是他们在外面都有仇家，不少人的仇家还大有来头，不然他们也不会被逼到投身齐王府给萧玠当死士的地步，他们也担心自己一旦失去了萧玠的庇护，只怕过不了多久就得死在仇家手里。
看他们一个个低头沉默不语，萧玠也大致猜到了他们心中在想些什么，不由笑笑道：“你们放心，我解散十八死士只是想给你们安排别的出路，而不是要抛弃你们，你们都跟了我这么多年，但总不能一辈子给我当死士，我也想给你们一个好的前程。”
甲壹一时之间只感觉鼻子有些发酸，眼眶更是红得厉害，他代表十八铁卫对着萧玠重重一拜，哽咽道：“甲壹……多谢殿下的恩典。”
萧玠目光炯炯看着他，沉声道：“记住，从今天起，天下再没有甲壹了，你叫韩跃！”
韩跃用力吸了吸鼻子，随后重重一点头：“多谢殿下，甲……韩跃知道了。”
这一刻，十八死士心中的喜悦和激动是无以复加的，他们对萧玠充满感谢，他们从未想过，自己有朝一日竟然可以摆脱见不得光的死士身份，重新去过上一个正常人的生活。
萧玠也点点头，随后继续说道：“其实当初你们从漠北将人救回中原之时，我就想过要为你们恢复原先的身份，只是当时我不过是司隶校尉，不能给你们太好的前程，因而只能暂且作罢……现在不一样了，过些日子我会举荐你们到各地军中为将，至于将来你们能混到什么位置，就全看你们自己的本事和造化了……只不过在此之前，我还需要你们帮我做最后一件事。”
这也是萧玠经过一番深思熟虑的结果，毕竟他如今身为太子，若是豢养死士被人发现，不知道会引起怎样的轩然大波。身为一个三观奇正的穿越者，他也确实做不出过河拆桥杀人灭口的事，因此安排他们去军中为将是最好的选择，这么做还有一个显而易见的好处就是可以加强自己对军队的掌控，可谓是一石二鸟。
“请殿下吩咐。”
虽然此刻大家心情都很激动，但一听萧玠说到正事，每一个人都当即神色一凛，异口同声道。
萧玠看着他们，随后沉声道：“我需要你们潜入凉州，找到萧璜真正的孩子，并带到京城来给我……我也不知道现在孩子是在王澄手中还是在萧璜手中，若是在王澄手中，你们要想办法将此事嫁祸到萧璜身上，反之就嫁祸到王澄身上。”
说到此处，萧玠顿了顿，从怀中掏出一幅画像，递给韩跃，随后继续说道：“另外，替我找到上面的这个女人，如果我没猜错的话，她应该是被王澄藏起来了，你们想办法找到她，但不要送她来京城，而是护送她去南洋找一个没人认识的地方安顿好。”
画像中的人自然就是王贵妃，自从萧玠知道她在王家手中后，他被一直派人暗中查过京城的王府和各地的王家庄园，可都没有发现王贵妃的踪迹，萧玠便想到王崇这个老狐狸很有可能将王贵妃藏在凉州的王澄手中……
这一次，不管是自己的母妃还是萧璜的儿子，他都势在必得！