景兴二十六年的“春试”，在不少人眼中，今年最大的悬念就是凉州军能不能连续第六年拿下第一名。
毕竟今年的“春试”是第一次由打马球改成踢蹴鞠，谁也不知道最终会鹿死谁手。
不少人还是继续看好凉州军，毕竟凉州军除了有十万西凉铁骑之外，还有二十万的步卒，而蹴鞠也是步卒的训练科目之一，凉州军既然马球打得那么好，想来蹴鞠也不会差到哪里去。
不过也有人看好禁军，毕竟禁军都是从各大边军中抽调来的精兵，个个身材高大，身手了得，在蹴鞠比赛中可以说是占尽了优势。
还有人看好幽州军，因为听说幽州大都督秦阳自己就是出了名的蹴鞠高手，听说朝廷将今年“春试”的比赛项目换成踢蹴鞠，他比谁都高兴，还多次跟其他人说如果今年能拿个第一，他一定亲自登门感谢齐王殿下。
不过令人尴尬的是，几乎没有人看好交州军。
虽说是交州大都督萧玠亲自游说的陛下将今年“春试”的比赛项目改为踢蹴鞠，但不管是打马球还是踢蹴鞠，最终还是要看参赛者的身体素质，在绝大多数人眼里，交州军士兵大多个子矮小，身材削瘦，跟对手一起往蹴鞠场上一站气势上就已经输得个彻彻底底，一旦真正踢起来更是尽显劣势。
很多人甚至觉得，萧玠费了这么多心思劝说皇上更改比赛项目，就是在为幽州军和禁军做嫁衣，唯一的好处就是至少不用像打马球输得那么难看。
尽管更换比赛项目引来了不少人尤其是纨绔子弟的吐槽，说打马球才是上流人的活动，踢蹴鞠简直就是在有辱斯文，但却引发了民间百姓空前的热情，往年一般只有洛阳城和河南尹的百姓过来观赛，但一听说今年改为踢蹴鞠，不少人为了亲眼过来见证大宁立国以来最高规格的这场蹴鞠比赛，河内郡、弘农郡、河东郡、平阳郡这些司隶州的百姓纷纷涌向洛阳，最后甚至连周边的冀州、兖州、雍州、豫州、并州和荆州的百姓也被惊动了，一个个披星戴月往洛阳赶，生怕赶不上这场盛事。
一时之间，洛阳城的酒楼客栈纷纷爆满，商家也借此赚了个盆满钵满，获利比往年多上不少，一个个都在心里对齐王殿下感激得可谓是五体投地。
而因为今年朝廷特意颁布旨意，禁止以蹴鞠比赛开设赌局，大家只得疯狂抢购陶家印制的彩票，一场百姓两百万张很快销售一空，根本供不应求，眼看买不到彩票的百姓纷纷跳脚骂娘，陶家只能继续加印两百万张，奖金池的奖金也相应提升到了两万贯，很快又是销售一空，连一向见多识广的陶闾也是暗暗心惊，想不到蹴鞠迷的钱如此好挣。
在众人的苦苦等待中，正月十六这一天终于到来了。
比赛分为三场，上午、中午和下午各踢一场，按照兵部公布的抽签结果，上午第一场是交州军对禁军，中午第二场是凉州军对幽州军，下午最后一场是两支获胜队伍之间的决赛。
天刚微亮，城门还未开启，但城门口已经是人山人海，城门一洞开，百姓们更是如潮水一般疯狂涌出城，往城外不远处的蹴鞠场飞奔而去，只求可以抢到一个好的观赛位置。
但是当他们冲到蹴鞠场，却瞬间傻眼了，因为他们发现蹴鞠场上却已经有几千人坐在那里，他们都是昨天晚上赶在城门关闭之前就出城跑过来的，硬生生在这空荡荡的蹴鞠场吹了一夜的冷风，就是为了占得全场最好的观赛位置。
因为时间太仓促，蹴鞠场并没有完全完工，整个蹴鞠场还是一个开放式结构，没有围墙，只有南面陶家派人临时搭建了一个三层的看台，专门为前来观赛的权贵们准备的。
到了临比赛开场还有半个时辰的时候，整个蹴鞠场除了南面已经被球迷里里外外围得水泄不通，后面来的人只能看到前面人头攒动，根本看不到蹴鞠场内的情况，只得爬到附近的围墙和树上去观看，很快围墙和树上的人也满了，有些人干脆直接跑到不远处的房子，直接爬上人家的屋顶，倒是也能看个大概。
此时，东面突然一阵骚动，大队御林军里三层外三层将看台隔开，就在大家还在奇怪什么重要权贵要来观赛时，却看到了皇上和皇后出现在了看台上，引得围观百姓又是一阵沸腾。
萧稷和孙皇后一出现，看台上的其他权贵也坐不住，纷纷跪下见礼，心中却在狐疑今年这是怎么了，往年马球比赛也没见皇上前来观赛呀。
萧稷却笑着让众人平身，并表示今日都是为观看比赛而来，不分什么君臣。
萧稷和孙皇后各自落座，萧稷看着蹴鞠场周围的人山人海，心中也微微有些感慨。
之前萧玠建议他将今年“春试”的比赛项目改为蹴鞠时，他还有些迟疑，担心贸然改变会让这项洛阳城一年一度的盛事失去往年的盛况，到时候反倒让人诟病，但现在看来，还是自己想多了，玠儿说得不错，其实相对于马球，蹴鞠反而更受普通百姓的追捧和喜爱。
他也是听麒麟卫那边禀报说今年洛阳城涌尽了十几万人要来观看蹴鞠比赛，他也是一时心血来潮，本着与民同乐的想法，带上孙皇后一起来参与盛况。
孙皇后本来还不想蹭这个热闹，但是当她听说萧玠也在参赛者之列，便欣然随萧稷一起前来观赛。
此时，蹴鞠场却突然又是一阵沸腾，期间还掺杂着一片欢呼声和口哨声，气氛一下子狂热到了顶点，众人目光往场内一看，竟是禁军的队员和交州军的队员几乎是同时走出了场内。
萧玠和其他球员纷纷朝场外挥手致意，引来众多球迷更加狂热的欢呼声和口哨声，而场内的球员则如英雄般享受球迷们的致敬。
孙皇后看在眼里，忍不住笑道：“想不到小小的蹴鞠居然有如此大的魅力。”
站在一旁的连奕连忙凑上前，陪笑道：“皇后娘娘，往年都是比的马球，今年比的是蹴鞠，可能大伙儿图的就是一个新鲜劲儿吧。”
萧稷却是哈哈一笑：“既然是比赛，最重要的就是输赢，连奕，你觉得这场比赛哪一队会胜？”
连奕瞬间有些傻眼，他目光往场下一看，一边是护佑天子的禁军，一边是皇上的亲儿子，他貌似选哪边都不合适吧。
萧稷看着一脸犹豫的连奕，嘴角的笑容更加玩味：“老东西，朕跟你设个彩头如何？”
虽说萧稷自己下旨禁止赌坊以蹴鞠比赛开设赌局，但是很明显他没把自己列入这个禁止的范围之内。
连奕忙欠身笑道：“只要陛下开心，老奴自然是可以。”
但此时一旁的孙皇后却忍不住凑过来，笑道：“皇上，你就不要为难连公公了，妾身跟你赌一把，如何？”
一听一向端庄稳重的孙皇后要跟自己赌一把，萧稷也来了兴致，笑道：“皇后想怎么个赌法？”
孙皇后莞尔一笑，道：“我就赌这场比赛交州军胜，若是我猜中了，皇上就将南洋进贡的黑色珍珠赏赐于我，若是我猜错了，我赔给皇上三万贯，如何？”
“一言为定！”萧稷哈哈一笑，欣然答应。
他的目光投向蹴鞠场内，只见禁军的队员个个身材高大，体格健壮，相比之下，交州军的队员就相形见绌了。
“皇后，你为何觉得交州军能赢得过禁军？”萧稷感觉心中有些好奇。
孙皇后的视线也投回蹴鞠场内，目光似乎落到了某一个人身上，笑道：“我不是觉得交州军会赢，我只是相信玠儿不会输。”
萧稷摇摇头无奈一笑，他理解孙皇后对萧玠的舔犊之情，但是盲目的母爱，可是会吃大亏的。