孝昌二年同是莫折念生天建三年。八月初。
秦州城北大门显亲城外，大秦军队严阵以待。黄罗伞盖下，大秦天子莫折念生与弟弟高阳王莫折天生列马在大军前面，后边是将军幢主，正怒气冲冲观看对面城下列好阵的“叛军”。疆场上两军对圆，狼烟滚滚，号角连天，尘土无风自起，扯地连天，模糊视线。
所谓的叛军首领，此刻正在对阵前面，叫吕伯度。此人骁勇善战，且颇懂兵法，之前一直在莫折念生旗下，因他的一些作战方略与莫折念生和莫折天生的理念不同，因而常受排挤，久而久之郁郁不得志，竟然一气之下占据显亲城独立。前段时间被莫折天生带领大军打跑，逃到北边高平王胡琛。胡琛久仰他的大名，立刻封他大都督，挑拨人马复仇。吕伯度果然厉害，一战破成纪，再战定水洛，三战夺显亲。无奈，莫折兄弟俩再次亲自领兵平叛。
对峙片刻，莫折念生一催马，往阵中走了几步，高喊：“吕伯度！出来搭话！”莫折天生怕兄长有事，忙策马相陪，离着他身后不远保护。
吕伯度毫不在意，双腿夹了夹战马，挺身单骑在莫折念生对面不远停下，道：“秦王！高阳王！多日不见，一向可好？吕某盔甲在身不能全礼，恕罪！”
莫折念生哼了一声：“吕伯度，我来问你，寡人自问一向待你不薄，因何反我？”
吕伯度冷笑道：“不薄？简直笑话！请问大秦从秦州起事开始，所有的硬仗哪个没有我参与，为何我的官职一直被压制。还有！如果听取我的意见，我们何至于还龟缩在秦州？而你们兄弟只知道明哲保身小富即安，不过是一对儿庸才，不足以谋大事！”
莫折天生气恼道：“难道你投奔胡琛就是遇到明主了？他在高平寸步不前就有大志？”
吕伯度道：“哎！你们还真说着了，我早就看透，他和你们一样鼠肚鸡肠，都是一丘之貉！我吕某跟了你们就如掉进鼠窝再无出头之日，我早已想好，潼关大都督萧宝夤乃是胸襟豁达之人，无论在梁国还是大魏都身份高贵，我投奔与他，才是弃暗投明。不日我就要把显亲城献给齐王，到时候你秦州天水城立刻土鸡瓦犬片舍难存。”
显亲城是天水北大门，失去它天水毫无屏障。莫折天生怒道：“小子！你不但卖旧主求荣，还居然连新主都背弃，世间不容你这等小人，我莫折天生对天发誓，今日必杀之而后快！”
吕伯度道：“就凭你们？说吧，是单打独斗还是两军对垒？单打独斗我让你们兄弟一起上，若是梁军对决我让你们先攻，我只用身后这些兵马背城一战，退兵或用城内援兵算输。”
俩人知道吕伯度骁勇，莫折念生回身道：“高阳王，你来调度列阵进攻！今日我大秦军必踏平显亲城！”高阳王点点头，看了一眼吕伯度，保护着兄长退回，然后一举令旗，大秦军队整齐的一声呼喝，紧接着号角鸣响，军旗飘动，装甲车、弓弩车、骑兵、步兵等分列阵开始潮向吕伯度军队。吕伯度冷笑一声，退回本部阵前，令旗一摆，后边自动变阵，弓箭手整齐的依次列阵朝天开始放箭，眼看着箭雨密密麻麻的投向秦军。
不过秦军骑兵阵营迅速的冲过箭雨带，后边的装甲车以及步兵列阵防御也很到位，一点不乱。事实上箭雨看着吓人，因为距离远了，杀伤力根本没有，即便射到铠甲上几乎不痛不痒，只有少量的人员伤亡，因而漏洞很快被弥补。与此同时，装甲车上的弩兵，趁着箭雨的间歇期，迅速反射了一片箭雨，利用叛军防御的间隙，掩护骑兵冲击叛军阵脚。
眼看着骑兵临近，吕伯度突然令旗一摆，阵前的空地上突然立起来一排排拒马桩。大秦骑兵没留神纷纷人仰马翻。这时叛军阵营中突然出来几排快弩手，一批批飞箭快速射向骑兵。弓弩在近距离的时候威力惊人，秦军前排骑兵没等机动起来便瞬间伤亡，后边的骑手见速度被前边的障碍以及自己的伤兵阻滞提不起速，不敢恋战，纷纷拍马绕回，让出战场空间。
莫折天生气的脑门子冒火，再次摆棋下令，步兵阵营和装甲车潮水般冲向敌阵，在箭雨中用少量牺牲代价，清出路线，最终两军实现正面接触，开始混战，一时间难解难分。
莫折念生见迟迟难以取胜，喊道：“高阳王，再派骑兵，冲乱他们的阵脚，活捉吕伯度！”
天生犹豫了一下，看看周围地形，咬了咬牙，孤注一掷，挥动令旗下达命令。骑兵营早就整顿完毕，得到命令立刻卷起一片烟尘从两翼扑向敌营。吕伯度这边早有准备，两翼收缩，让出一片空地，凭空又多出无数排拒马桩，骑兵速度立刻被控制，接着绊马索兵又冒出来。
吕伯度见时机成熟，高喊：“点火！”烟火冲天，秦军两翼及大营后方立刻鼓声大阵，也不知道有多少兵马冲杀而来。紧接着后营方向烟火四起连成一片，防守的秦军哭爹喊妈，狼狈溃逃。秦军机动骑兵被拌在前阵无法阻止伏兵速度，眼看着大军就有被围困的危险。
秦王回头大惊：“五弟，吕伯度怎么会有这么多兵马？我们上当了！这可怎么办？”
天生恼道：“吕伯度果然阴险狡诈，今天算是栽了，君子报仇十年不晚，陛下先撤我断后！”说完挥了挥令旗，两边锣声响亮，秦军哗的一下又潮水般退下。吕伯度大笑一声，手中长戈一挥，军兵立刻变阵，几路兵马尾随而上，战场上一片狼藉。
与此同时，肆州城下。秀荣尔朱荣带领大军正要借路班师。他列马队前，身后是尔朱天光、慕容绍宗、贺拔允、贺拔岳、刘贵、司马子如、侯景、孙腾、尔朱兆等等文臣武将，对面的肆州城门却城门紧闭。前面兵丁喊喝：“城上兄弟听真，博陵郡公、车骑将军、仪同三司，并肆汾广恒云六州讨虏大都督尔朱荣公爵率军在此，请肆州刺史尉庆宾大人开城迎接！”
六州都督要比肆州刺史的军阶高许多，何况公爵、车骑将军、仪同三司等等，无论爵位还是官位都要差着好几级，所以士兵们的口气自然狂傲。不过，城上却没人搭理，喊急了，才有人回话：“尉庆宾刺史有令，尔朱荣将军乃军营将军，肆州乃百姓州镇，车骑将军若要回军，请绕城而走，不要惊扰百姓。”兵丁无奈只好打马回报。
众人早就看见城楼那边吵吵嚷嚷存了一肚子气，听见详情立刻群情激愤。尔朱荣冷笑一声，回头问道：“绍宗，你看这事儿该如何？”
慕容绍宗是尔朱荣的表弟，二十五六岁，鲜卑族，前燕太原王慕容恪的后裔，将门之后文武双全。他道：“明公，依卑职看，此事算了吧，尉庆宾素来对您看不惯，不见他也罢！”
尔朱荣看看其他武将道：“各位将军，你们怎么看？”
侯景道：“一个小小刺史竟敢藐视大都督，这让我们讨虏大军颜面何存？今天必须过去！”侯景二十三四岁，左脚有肉瘤，走路跛脚，但弓马娴熟，能征惯战，已经初露才华。
尔朱兆年少气盛道：“侯将军说的在理，请大都督给我支将领，我这就把城门夺过来。”
刘贵道：“明公且慢，元天暮将军一直告诫我们，凡事大局为重，尉庆宾虽然是小人，得罪了他，一旦他上报朝廷，势必对明公的大业有所影响。”
尔朱荣没表态，看看刚归附的贺拔兄弟，问道：“二位别将军有何高见？”
贺拔岳有点眼红刚要说话，贺拔允拦住道：“明公，按说我们兄弟不该表态，因为我二弟贺拔胜就在肆州城内流兵营中，他的体魄不如贺拔岳，且有伤在身，我们极为担心，恨不得早日团圆。”尔朱荣眼睛亮了一下，不过还是看看尔朱天光。
天光道：“大都督，素闻贺拔胜智勇超常，深得元天暮将军的赏识，大都督若想成就伟业，光靠勇武之夫难成气候，贺拔胜更能助您一臂之力。至于小小刺史，不足为虑，素闻他劣迹斑斑，明公可以抓他一招之错问罪，然后上报朝廷，把肆州刺史换成我们的人。所谓将在外君命有所不受，明公是做大事的人不必拘泥小节。”
尔朱荣大笑：“贺拔将军之言，感人肺腑，兆儿、侯景，速速拿下城门营救贺拔胜将军。”
尔朱兆接令在手，高喊一声：“得令，料也无妨！”说着一催马吆喝一声，一队兵将架着云梯随之而行，侯景冲尔朱荣抱抱拳，策马同行跟到城下。尔朱兆高喊一声：“步兵校尉尔朱兆奉车骑将军之命过肆州城，尔等若敢违抗大都督之令，格杀勿论！我军儿郎，登城！”
手下军兵听令后，如狼似虎呐喊一声，搭好云梯蜂拥而上。城上军兵本就惧怕秀荣狼兵，加上大都督亲自领兵，哪敢真挡，勉强空放了几箭便掷械投降。
城门迅速打开，尔朱荣环顾左右道：“列位将军，随本都进城，贺拔，你们兄弟快去找来贺拔胜，把他请到刺史府衙一见。”众人进城，刚到府衙，尔朱兆已经把尉庆宾五花大绑压来，尔朱荣看都没看他，一挥手把他打入囚车，随后走进府衙。
刚坐下，贺拔允、贺拔岳兄弟陪着老二贺拔胜从外边进来。贺拔岳提醒道：“二哥，这位就是六州讨虏大都督尔朱荣将军，我和大哥一直蒙将军照顾，快来见礼。”
贺拔胜迟疑一下，刚要施礼，尔朱荣已经离座伸手抓住他的手腕哈哈大笑道：“久闻贺拔三雄的大名，今日尽得你们兄弟，天下何愁不能平定！”