时间过得飞快，转眼到下旬二十四日，晋级前二十名比赛如期进行。比赛依然分两个赛区，每区四十人，上午各区先争各夺前二十名，下午争夺前十名，两区合计20名获得出线资格。这次抽到兵营赛区的是孙云、萧月、贺拔纬、穆敬、李真，而李辰、吴坚、李彰、田俪、王红留在了学校赛区主场。经过第一轮的淘汰赛，剩下的八十名选手实力更强，竞争更激烈。
一大早，孙云、萧月、李真几人早早来到兵营。换了装束，挑了宝剑，检查完毕，活动一会儿，时辰一到，裁判开始点名上台。孙云和萧月先出场，分别在东侧的二、四台。
孙云的对手是个骑兵队长，比普通的骑兵不同，这人身材匀称、人高马大、力大剑沉，宝剑运用如风，进攻压力很大。擂台东西长南北窄，孙云只能在有限的空间里闪转腾挪与之周旋。与此同时萧月也与对手过上招，对手是个士人阶层的人，不知在城东那个集社，看样经常结交江湖异士，手头剑法的功夫非常独到，与萧月相比一看就是见过市面的，纵横捭阖，风雨不透，进攻犀利，没有明显弱点。赛场孙云和萧月只有招架之功，没有还手之力。
孙云这五天，在毛逵博士的帮助下，根据自己的不足以及实战的角度，有许多针对性的训练，不过到了场上，发现还有许多意想不到的细节，只能靠临场发挥来弥补。对方宝剑厚度大，长度长，加上个子高，孙云就地少了许多优势。好在对方用剑还有马刀的风格，大臂动作明显，小臂、尤其腕子的动作几乎没有，同时招式上披带多，刺挑少，攻击的力度强但隐蔽性弱。相反自己的步伐灵活，适合防守反击的战术。但即便如此，对手还是以压倒性的优势，追着孙云进攻，孙云被动防守体能透支很大。
萧月情况也类似，因为年龄稍小的原因，经验、体力都不占优势，因此比赛打斗的很艰苦，转眼第一局时间到，对方得分都在三四分，而他俩都仅仅得了一分丢掉一局。
局间休息，同学们都过来打气，但这个时候两个人的脑子基本上都成浆糊，大脑一片空白，什么也听不进去。只是感觉到处都是墙壁或大山，压得他们透不过气。锣声一响，俩人机械的走到场中，继续比试。进程可想而知，因为动作僵硬，很快又被得分。危急关头只听轰隆一声，感觉擂台的地板一阵颤动，灰尘顿时漫天飞舞，擂台上下顿时一阵喧哗，人们争相看看发生什么了。原来一号台子的两个选手，都是五大三粗的中护军里的壮汉，两个人比武除了较量招数以外，因为力量都大，变成了双方的宝剑硬碰硬的实砍。这还不说，两个人每个动作还有一个习惯，那就是喜欢跺脚。两个人都有二百多斤，在台上跺来跺去的，动静极大。兵营的比赛台，已经搭了好多年，每年也用不了几次，不用的时候任凭风吹雨淋冰冻日晒，许多地方木头已经腐朽。今天遇到两个壮汉的折腾，不曾想打着打着，轰隆一声，台子整体向二号台一边倒塌，溅起一片灰尘，直接把二号台罩住。
二号台骑兵队长刚得一分，正气势汹汹、洋洋得意的二次进攻，他面向东侧、背对着一号台。没想到，一号台突然倒塌，恰好正赶上他持剑进攻，只听得一声巨响，然后一股风夹着灰尘从背后把他裹住，使他猛然一惊，进攻的身子没停，继续前滑，但手一哆嗦，本能的手后撤护头，宝剑的前进方向停滞了。而孙云正勉强的支撑，突然之间也是听到一声巨响，紧接着看见一片灰尘像一个巨鼎一样从对手的身后砸来，也是本能的一眨眼，宝剑机械的前伸格挡，正好骑兵队长的身子撞到了他的宝剑身上，一个白点清晰的印到对方比赛服上。
因为突然的变故，一号台的比武暂时终止。二三四台稍微停顿后，裁判组要求继续比赛，不过时间延长一点，取得的比分继续有效。这时二号台，骑兵队长那边的教官提出疑义，认为出现意外，孙云的得分无效，这样一争执，二台比赛又停了一会儿，最后裁判组认为疑义有理，以原来的得点为准，最后一下不算，比赛继续。
重新回到赛场，因为商议的时间比较长，让孙云的体能恢复不少，头脑逐渐清醒。这时他意识到，自己陷入了以击剑应付击剑的羁绊之中。击剑并不是他们几个同学的强项，单纯依靠击剑的招式，完全拼力量、反应、速度，自己没有多少优势，自己的长处是学了几派名门剑法，这些剑法都具有实战的艺术性和奇异性，而且招法连续贯通，完全可以以我为主，不必与对手硬碰硬的。同时对手大概受到点干扰，进攻上有所放缓，使孙云可以有机会调整一下进攻节奏。孙云于是他掐住剑诀，开始施展八八六十四路白猿剑法，此刻他已经置之死地，只能绝处逢生，因此心底里再无旁骛，剑法发出，前后判若两人，令对手觉得犹如惊涛骇浪，连绵不绝，一下不知所措。
四号台萧月这边，刚才对手的进攻迅猛异常，也使得她应接不暇，身体虚脱。称着暂停争执的功夫，她赶忙就地盘膝打坐，闭目调整。随着呼吸的起伏，她也仿佛回到遥远的过去，小时候妈妈说过，生她的时候，正是夜里，妈妈梦见一轮明月近在眼前，化作一个仙女嬉戏，然后女儿出世，于是取名月儿。从此以后，小月自己也总梦见她飞上天空，浑身光亮雪白，宛若月宫仙子，只是经常被迷雾包围，不知往哪挣脱。此时，她又开始感觉，浓雾向自己压迫，挤压得自己无处藏身，呼吸困难。正彷徨间，一丝彩云牵住自己，把自己领出压迫的重围。云月合璧，与敌争锋！萧月立时被唤醒。
萧月顿时感觉一股强大的力量从气海升腾，慢慢的越女剑法在手中喷薄而出，自然而然一气呵成。对手这个名士，休息前一直进攻顺利，没想到中间有个插曲，要不然战斗早结束了，因此等响锣复战，依然想要强攻早早拿下。不过场上形式巨变，对面的女孩判若两人，突然实力爆发，手中的木剑所使用的招数，已经超出平时击剑的简单实用，变得华丽绚烂。
场上形式大变，孙云和萧月都实力剧增，另对手不知所措。片刻之功，俩人拿下第二场，接着又兵不血刃拿下第三场。两台的锣声同时响起，场下掌声雷动。俩人晋级下一轮。
接着，贺拔纬、穆敬、李真先后出场，上午结束贺拔纬和李真也晋级。
太学赛区，吴坚先上场，他的对手是个护军队长，久在兵营，个子稍高，体格略膀，皮肤微黑。俩人交战在一起，吴坚感觉这个人的力量也很足，比自己只大不小。他平时以力量大而自居，碰到比自己力量还大的，一时之间有点不适应。不过他不服输，和对手以攻对攻，虽然场面上不算太被动，但得分上还是有点吃亏，一局下来以四比五败北。
居间休息，吴坚到场边大口喘着粗气，满脸热汗，同学们给他喝水擦汗。博士在他耳边大声提醒：“不要硬碰硬，技巧！技巧！”吴坚点头再战。相比之下，力量与吴坚接近的选手，在招式变化上都没有吴坚丰富，他基本上不属于只有蛮力不动脑子的人，技术与力量结合上相对平衡。因此，吴坚改变战术后，很快战局扭转，以两个五比三反胜晋级。
中途李辰、李彰、王红、田俪先后比赛，可惜王红失败。
下午开始进行第三轮分组出线赛。
军营这边除李真淘汰，孙云、萧月、贺拔纬继续保持状态，先后闯关成功晋级决赛阶段。同时晋级的还有魏宁、惠嵩、慧聪、惠延、昙任、灵询、骆子渊。魏宁，孙云认识，就是嵩山中岳庙赵静通师叔祖的弟子。惠嵩大高个皮肤白皙回族人，孙云也认识，在城东玉虚观和宝明寺都见过，是智圣大师新收的弟子，现在算智游大师的徒弟。惠延、昙任、灵询孙云都没见过，不过看武功都不错，要不然也不能脱颖而出。
骆子渊看名单是兵营的，他是这届军营中唯一出线的选手，而往年军营总拿第一位的。本届剑士比武不知为什么，僧人是大赢家，其次是太学生，然后是道士，最后才是军营。
骆子渊获胜后从台上下来的时候，正好和孙云打个对面，只见骆子渊冲孙云客气的笑了笑，孙云感觉似乎在哪见过他，不过说什么也想不起来。
太学赛场，太学生们收获也很大。先是李辰、吴坚先后登台出场，结果他们不负众望，真的晋级决赛。后来李真出场，只可惜他的对手是强大的僧人组晋级的昙洵，结果被人兵不血刃，连着两个五比零拿下。
田俪最后一个出场，师生们立刻把目光都定在了她的赛台上，希望她能在此带来奇迹。不过田俪的第一局也很困难，毕竟经验少，岁数小，动作放不开，很快被五比一被拿下，场下一片惋惜之声。中场休后田俪咬牙再次出场。这次她也使出了越女剑法，以攻代守，一下子产生了效果。对手尽管高大威猛，久经比试，但毕竟招数没有她玄妙，她硬是一招一招咬住比分，靠毅力先败后胜，以二比一取胜晋级。对手不敢相信，全场也不敢相信，一个岁数最小晋级全国决赛的选手诞生了，而且竟然是个女孩。
与此同时，其他几个晋级的小选手也产生，看名单是吴邵、慧觉、惠空、昙相、昙洵、樊元宝、刘晖。其中尤其以昙洵等僧道组的选手最为厉害，几乎对别人都是碾压式的获胜。